ведь если против нас выступил неизвестный враг, то как бы и она не попала под удар. И я ещё больше времени стал уделять тренировкам с оружием, оттачивая приёмы и разрабатывая мышцы, о которых пару недель назад даже не знал, чтобы в случае боя быть не хуже хотя бы опытного солдата.

Хорошим оказалось только то, что никаких приказов со срочными заданиями капитан не получил, так что ещё через месяц «Зю» вошла в порт Рима. Я заранее сказал, что увольняюсь, получил расчёт, и как только спустили трап, одним из первых сошёл на твёрдую землю. Хотя, конечно, на пирс для начала.

А вот затем просто остановился, не понимая, а куда мне дальше. Напряг мозги и повертел головой, пытаясь определить, куда меня тянет.

И тут вдруг нахлынуло отчётливое понимание, что Рита где-то рядом. Ну не совсем конечно, но близко. Может сто метров, может десять километров, но судя по всему она в Риме или где-то рядом с городом. Но направление я уловить не мог, поэтому медленно двинулся по заполненной галдящей толпой территории порта, шаря глазами вокруг. Ни у кого это вопросов не вызывало, ведь так поступали многие матросы с нашего парусника, выискивая встречающих.

Пока же меня поразило то, что в толпе попадались немало гномов и даже эльфов. И если первых я не раз видел в Кобурне, хотя там их и было очень мало, то вот вторых довелось рассмотреть впервые. Хотя… ничего особенного. Довольно симпатичные, но очень уж худые. А ещё и с длинными острыми ушами. И все как на подбор с одухотворёнными лицами. Общее впечатление — не от мира сего.

Я продолжил всматриваться в толпу и вдруг наткнулся взглядом на чем-то знакомое лицо. Черноволосая девушка сидела за отдельным столиком на наружной веранде дорогого по виду трактира. И сидела уже похоже давно, рядом с остывшей кружкой чая и раскрытой книгой. Настолько давно, что уже устала и задремала.

А главное, я наконец отчётливо понял, что это Рита! Хотя… я на мгновение остановился, пытаясь уложить в голове закрутившиеся вихрем мысли. Лицо похоже на то, что я видел во снах наяву, но не совсем. Ну это понятно, мы же оба переродились в новых телах. А вот возраст… меня даже как-то неприятно кольнуло, когда я понял, что Рита выглядит намного старше меня. Возрастом лет так на двадцать пять.

Нет, это не проблема, конечно, но… непонятно. Значит она обрела память прежней жизни уже очень взрослой? Ну не может же быть так, что знала про меня уже лет восемь, и ничего не предпринимала. Чёрт! Я очень мало знаю про перерождения вечных супругов!

— Рита? — тихо произнёс я, приблизившись к столику.

И тут всё изменилось. Глаза моей божественной жены широко распахнулись, а затем она с трудом сдержала в себе вопль радости, ограничившись тихим шёпотом:

— Алекс!

Вдохнула, выдохнула, и уже хорошо скрывая нетерпение встала, кинула на столик пару монет, сунула книгу в сумку, подошла ко мне и взяла под руку.

— Пойдём! — прошептала Рита. — Я сняла номер в хорошем гостевом доме в двух кварталах отсюда, и там уж обниму тебя. А то боюсь не сдержусь, а горячие эмоции на улице проявлять не принято.

Я сделал несколько шагов, но похоже каких-то деревянных, потому что девушка встревоженно спросила:

— В чём дело? Ты не можешь окончательно узнать меня? Я не похожа на себя прежнюю?

— Похожа, — протянул я, но получилось как-то неуверенно. Что-то меня смущало.

— Не замечаешь тяги? — продолжила жена. — Но это так и будет. Божественный брак не управляет тобой, а помогает. Сначала почувствовать где я, а затем и восстановить любовь. А может и ненависть заодно, как бывает у некоторых пар. Но у нас нет причин для такого. А сейчас нам надо просто привыкнуть друг к другу. Мы же немало прожили, не зная о вечном муже или жене.

Я кивнул, а Рита остановилась, оглянулась и потянула вверх рукав, открыв правое запястье. Я сунул в рот кусочек огурца, всмотрелся в тонкий рисунок браслета на её руке, и в свою очередь показал все свои.

И дальше уже совсем успокоился, поняв, что действительно надо привыкнуть. Это и хорошо. Ведь если бы я сразу по уши влюбился, то это было бы внешним управлением моими мыслями и эмоциями. А это неприятно.

— Я же чувствовала, что ты приближаешься, и поняла, что плывёшь на корабле, — тем временем рассказывала красавица. — Вот и стала ходить в порт, чтобы долго не искать друг друга. И уже такого себе насочиняла! Ты бы знал, чего мне стоило изображать из себя скромную девицу, а не прыгать на стуле. Я же в том трактире всем глаза намозолила. Книгу даже купила, и читала её, прям как воспитанная в строгих традициях.

И по мере речи, голос Риты становился всё более воркующим и даже каким-то обволакивающим. А жена ещё и прижалась ко мне, так что я почувствовал, как внутри меня поднимается какое-то забытое чувство. Это моя прекрасная жена, с которой я прожил много лет, и вот теперь мы снова встретились молодыми. Это же чудо какое-то!

Правда, я не помнил, чтобы Рита была такой чувственной и эмоциональной. Но… во-первых, мы и раньше иногда такие ночи устраивали! А во-вторых, сейчас-то у нас новые тела, и что-то просто обязано было измениться.

В тёмном, но чистом переулке Рита открыла своим ключом уличную дверь, мы быстро поднялись по узкой лестнице и вошли в просторную комнату, выходящую окнами во двор-колодец.

Девушка бросила сумку на столик у кровати, крепко поцеловала меня и принялась быстро расстёгивать пуговицы на блузке.

— Э-э-э… — протянул я. — Может стоит сначала ополоснуться? Мне стоит…

Про то, что помыться надо именно мне, я добавил, чтобы не обидеть подругу, хотя и от неё чувствовал довольно сильный запах пота. И что это? Рита всегда была чистюлей, и вот… Похоже, средневековая жизнь здорово её изменила.

— Брось, — отмахнулась та. — Мы ещё совсем чистые.

Глава 6

Рита скинула блузку, оставшись в тесной маечке с кружевами, затем порылась в сумке, выложила мешающую книгу, достала пузырёк с духами и принялась щедро брызгать их на себя, кидая на меня хитрые взгляды.

А я смущенно взял в руки книгу и прочитал на обложке: «Невероятная любовь рыцаря и