уликами. Его рука задержалась на ней на секунду дольше, чем нужно.

— Мы вернёмся домой? — спросил он вдруг. — После всего?

Марина подняла глаза. И впервые за всё утро посмотрела прямо в него. Без сарказма. Без укоров. Просто — посмотрела.

— Если всё пойдёт по плану.

— А если нет?

— Тогда придётся довериться телевизору.

Он хмыкнул.

— То есть — вере, любви и советской бытовой технике?

— Именно, — сказала она. — И всё в этом порядке.

Они поднялись одновременно. Дмитрий подхватил авоську, Марина взяла блокнот и сложила его в сумку. Открыли дверь. Снаружи гудели «Жигули», девочка в бантах читала стихотворение на скамейке, а баба Нюра кричала кому-то в окно, что «колбаса была по талонам, а вы тут жалуетесь!»

— Готов? — спросила Марина.

— Как никогда, — кивнул он. — Ну что, товарищ налоговая?

— Вперёд, товарищ следователь.

И они вышли. Из комнаты, из застоя, из ковра с оленями. Навстречу финалу.

А телевизор в углу тихо щёлкнул. Будто подмигнул. Или… запомнил.

Милицейское отделение пахло одновременно властью и папиросами. Из-под двери дежурки тянуло табаком «Беломор», а на стене над косяком висел плакат с неестественно бодрой надписью: «Милиция — с народом!» — будто для самих милиционеров, чтоб не забывали.

Марина стояла у входа, вцепившись в авоську с такой хваткой, будто там не магнитофон «Весна», а переносной реактор. Её платье мялось, настроение тоже. Плечом она прижималась к стене, стараясь слиться с обоями — но те были зелёные, а она — нет.

— Напоминаю, — шептала она Дмитрию, не отрывая глаз от бабы Нюры, которая с важным видом двигалась к столу дежурного, как будто несла не улики, а домашнюю консервацию. — Мы граждане. Мы молчим. Мы невидимки.

— Я как тень разведчика, — шептал в ответ Дмитрий, поправляя кепку и в очередной раз убеждаясь, что она уползает вбок. — Гражданский костюм, гражданское лицо. Всё, как в инструкции.

— Если ты сейчас скажешь "Штирлиц никогда не спешил", я тебя выведу из состава операции.

— Штирлиц никогда не спешил, — не удержался он, — но и не мямлил.

Баба Нюра, между тем, уже разворачивала речь, потрясая авоськой у дежурного, как будто продавала на рынке хреновину собственного производства.

— Вот, сынок, — говорила она дежурному, упитанному сержанту с усами, — граждане нашли вот это добро. В кустах. У нас во дворе. Я, значит, смотрю — лежит! Под кустом! Ну я и подумала: не иначе как шпионы. Или, может, с телевидения кто.

— В кустах? — недоверчиво повторил дежурный, приподнимая бровь.

— А где ж ещё! Там у нас не кусты, а прямо сцена преступления! И магнитофон, и кассета, и бумажки какие-то! Я, конечно, не следователь, но на "Угадай мелодию" это не похоже.

Марина сжалась. Она буквально видела, как воображаемый силуэт Сергея появляется где-то за шкафом с папками. Он всегда был там, где не ждали. Особенно — когда ждали.

— Сейчас он выйдет и скажет: «Ага!» — шепнула она Дмитрию. — И арестует нас по статье «Переусердствовали в гражданском долге».

— Пусть только попробует. Я предъявлю удостоверение. Ну, бывшее. Ну, истёкшее. Ну, слегка с пятном от борща.

— Тебя и за борщ арестовать можно. И за кепку.

Дежурный тем временем держал в руках магнитофон, как будто не знал, с какой стороны у него жало. Пару раз покрутил кассету в пальцах, посмотрел на бумажки, поднял глаза на бабу Нюру.

— Говорите, в кустах?

— Лично вытаскивала! — гордо кивнула она. — Хотела пижму нарвать, а оно вот лежит.

— Кто такие передали? — дежурный прищурился.

— Граждане. Анонимно. Но ответственные. Вид у них — порядочный. Как в кино. Только молчат.

Марина быстро открыла блокнот, написала: «Улики переданы. Контакт минимален. Показаний не давали», — и убрала в сумку, будто это была дипломатическая шифровка.

Дмитрий потянулся было к шагу вперёд, но Марина схватила его за рукав.

— Мы не герои, пока не дома.

— Но я же...

— Нет.

— Ну, хотя бы...

— Нет.

— А если...

— Нет. И заткни кепку, она падает.

Дежурный тем временем уже подносил кассету к уху, будто собирался прослушать её без магнитофона. Потом пожал плечами и кивнул бабе Нюре.

— Принято. Проверим. Если что — вызовем.

— Лучше не вызывайте, — быстро добавила она. — Я уже в возрасте. Память… как картошка — вроде есть, а как достать, так пусто.

— Мы зафиксируем. И доложим. Спасибо за бдительность, товарищ.

Баба Нюра расправила плечи, будто получила почётную грамоту. Марина и Дмитрий тут же рванули к выходу — с достоинством, но быстро, как люди, у которых в детстве был опыт побега с уроков.

На улице солнце било по глазам, двор гудел, дети с букетами шли в школу, мужики спорили у «Жигулей» о свечах зажигания, а из соседнего окна лилась «Катюша».

— Мы сделали это, — выдохнул Дмитрий. — Всё, как по нотам.

— Как по самиздату, — поправила Марина. — Без имени, без подписи, но с содержанием.

— Ты видела, как я молчал? Как герой-невидимка. Как тень из-за холодильника.

— Если бы ты был тенью, мы бы уже сидели в обезьяннике. Ты — скорее светлый шум.

Он усмехнулся. Потом стал серьёзным.

— Марин… Мы теперь что?

Она посмотрела на него. Потом на солнце. Потом на свой блокнот.

— Мы теперь — свидетели. А если повезёт — семья.

И пошли. Мимо плаката. Мимо милиции. Навстречу домой.

А внутри отделения магнитофон щёлкнул. И кассета закрутилась.

Комната бабы Нюры дышала нафталином и вечностью. Вечером она будто ещё сильнее застыла во времени: выцветшие обои в цветочек словно слиплись от жары, ковёр с оленями притих в углу, как будто тоже ждал чего-то важного. «Синяя вечность» плавно вытекала из радиоприёмника, чуть шипя, как старый чайник.

Марина сидела за столом, согнувшись над блокнотом. Платье мялось под локтями, а пальцы судорожно обвивали карандаш, словно это был шприц с последней дозой здравомыслия. В коробке с вещдоками зияла пустота. Как холодильник в ночь перед зарплатой. Всё было сдано. Всё… вроде бы закончилось.

— Если бы баба Нюра не заговорила про пижму, — пробормотала она, — мы бы до сих пор репетировали вручение улик в прихожей.

— Она человек системы, — откликнулся Дмитрий из-под окна, поправляя кепку. Он уже снял