к окну. На горизонте не было ни облачка, а океан казался достаточно спокойным. Но к причалу мчались огромные боевые челноки.

Хлоя и Люма быстро собрались, и мы помчались по коридору, чувствуя, как академия словно вибрирует от нарастающего шума, доносившегося со двора.

Когда мы выбежали из крыла, то увидели распахнутые ворота и толпы учащихся. Они гудели, хлопали и махали руками, смотря в небо. Я задрала голову и увидела невероятных стальных птиц, которые кружили в ясном небе. Голубой свет энергии плясал на кончиках стальных перьев и окутывал их нереальной завораживающей дымкой. На кондорах гордо сидели всадники, управляя ими и красуясь маневрами. Я пересекла двор, вышла через ворота и приблизилась к обрыву. От причала по утесу уже взбирались, впиваясь в камень когтями, медные собаки с наездниками. От этого захватывающего зрелища кружилась голова, и я разинув рот смотрела то в небо, то на обрыв.

Собаки забрались к зданию академии и важно прошествовали через ворота. В утреннем воздухе повис звон горячего восторга, накаляя атмосферу. Собак было десять, и они прошли через сквозную арку. Только теперь я поняла, почему улица, ведущая к тренировочным полям, была самой широкой.

Я вернулась во двор и подошла к Хлое и Люме.

– Они потрясающие, – сказала Хлоя и вцепилась мне в руку.

– Да, собаки и кондоры великолепны.

– И наездники, – с трепетом в голосе добавила Люма.

– Я бы хотела стать наездником, – сказала я.

Они обе посмотрели на меня.

– Что? – удивилась я.

– Наездники восхитительны. Но их отправляют на Равнины.

– Нас всех туда отправят.

– Да. Но наездники – редкость. Если ты станешь им, всю жизнь будешь служить Скалам, а не только два года, – тихо сказала Люма. – И я не знаю ни одного наездника, кто бы ушел со службы. Понимаешь, о чем я?

Я кивнула.

– Все наездники – главнокомандующие. Они подчиняются самому Бравию. Да, их семьи будут жить в почете и достатке. Но моей семье нужна я, – серьезно сказала Хлоя.

– Если у кого-то есть способности быть наездником, он не может стать кем-то другим, – ответила ей Люма.

– Надеюсь, у меня нет этих способностей, – шепнула Хлоя. – Но я даже пробовать не хочу. Я ведь могу решать, какие отборы мне проходить.

– А я хочу попробовать. Но знаю, что не стану наездником, – сказала Люма.

– Почему? – поинтересовалась я.

– Слишком трусливая. И высоты боюсь. Ни одна собака не станет меня слушать.

– Это точно, – усмехнулась Хлоя.

На крыльце появился командующий Грэгор и приказал всем вернуться в комнаты и прибыть к семи тридцати на приветствие наездников. Мы вернулись к себе, быстро привели себя в порядок. У меня до сих пор стоял гул в ушах, а тело искрилось от энергии и эмоций. Занятие по развитию сил было только завтра. И я не могла дождаться, когда мы хоть немного станем практиковаться, а не изучать ненужную теорию. Какая разница, откуда во мне эта энергия, если она есть и мне нужно ее скинуть. Я думала, что физические нагрузки помогут мне, но они только на время успокаивали потоки. А потом все начиналось сначала.

«Интересно, все энергики так мучаются от переизбытка сил?»

Ровно в семь тридцать мы стояли во дворе и наблюдали за командующими, собирающимися на крыльце. Командующий Грэгор разрешил стоять в вольном порядке, и я отошла чуть в сторону, не хотелось обжечь кого-то ненароком. На крыльце стали появляться наездники в кожаной черной форме. Каждый из них источал власть и превосходство. Самодовольные улыбки расплывались на их лицах. Справа выстроились наездники медных псов. На груди каждого была нашивка, на которой изображалась раскрытая пасть с острыми зубами. Они все похлопали себя по символике псов и поклонились командующим. Слева стали собираться наездники кондоров. У каждого на груди красовалось стальное перо. Их было всего семь, и они тоже похлопали себя по символу и поклонились. Я внимательно рассматривала каждого из них. Все сильные, стоят, гордо подняв головы и с такой выправкой, что у меня спина заболела от одного взгляда на них. На самой высокой ступеньке слева стоял красивый парень с вьющимися каштановыми волосами и смотрел на всех словно поверх. Его улыбка казалась снисходительной и спокойной. И мне вдруг захотелось, чтобы он заметил меня. Но парень даже не смотрел в мою сторону. А я все сильнее впивалась в него взглядом.

– Аида, – шепнула Люма, которая каким-то образом возникла рядом со мной. – Что с тобой?

Я оторвалась от наездника и посмотрела на Люму. Она смотрела куда-то вниз. Взглянув туда, я увидела, что мои пальцы покрыла прочная голубоватая энергетическая пленка.

– Нам нельзя, – испуганно произнесла Люма.

– Я знаю. Слишком много во мне энергии. Она перестала поддаваться контролю.

Она приобняла меня за плечи, и мы отошли к зданию, подальше от всех. Люма бросила взгляд на дверь в крыло.

– Если кто-то заметит, что мы ушли…

– Мы останемся, – отрезала я.

– Не уверена, что это лучший вариант.

Я потрясла руками, пытаясь сбросить напряжение. Несколько раз присела, сделала глубокие вдохи и выдохи, но это не помогало. Я спрятала руки в карманах, но чувствовала, как меня переполняет неведомая мне ранее мощь. Видимо, глушители могли не только сковывать энергию, но и уменьшать ее. А теперь я осталась сама с собой и не знала, что с этим делать.

– Продержись. А потом мы что-нибудь придумаем, – шепнула она.

– Интересно, что? – усмехнулась я.

Я рассказывала ей и Хлое, что сбросить энергию мне помогали романтические отношения и страстные поцелуи.

«Надеюсь, она не станет предлагать мне соблазнить первого встречного ради этого. Можно пойти к Итану, но после того, что произошло…»

Я до сих пор чувствовала этот горький осадок обиды и разочарования. Если я приду к нему сама, то никогда себе этого не прощу. А он будет знать, что имеет надо мной власть, что нужен мне, несмотря ни на что. Но была и еще одна проблема – все считали, что он мой брат. И если нас застукают вместе…

«Ну уж нет. Такого позора я не переживу».

Командующие что-то вещали, но я их не слушала, пытаясь сдержать энергию внутри себя.

«Почему она взбунтовалась именно сейчас? Что я почувствовала? Итана? Энергия реагировала на него, но не настолько бурно. Что изменилось?»

Мне нужно было найти Айс, поговорить с ней. Может, она бы что-то придумала. Я стала высматривать ее в толпе, но людей было слишком много, и все стояли так хаотично, что найти ее казалось практически невозможно. Я закрыла глаза и попробовала позвать ее мысленно. Но она мне