– Продолжайте движение прямо, – сказал навигатор, словно озвучивая мои мысли. – Теперь… поверните направо.

Прибавив газу, я смотрел на окружающий нас пейзаж, и меня охватывало необъяснимое беспокойство. Мы как будто направлялись в пригород. Но Хой Так Янь должен жить в элитном районе на берегу моря, в десятиэтажном доме. Однако дорога, которая вела нас, поднималась в гору, и даже крестьянские дома перестали попадаться.

– Пиньчэнь, смотри вперед, пожалйуста, – сказал Вэнь, подавшись ко мне.

– Навигатор показывает, что осталось всего пять километров, – я указал на смартфон.

– Нет, ты не туда повернул. Какой ты вбил адрес?

– Адрес? Сяо Куй, проверь, пожалуйста, мы туда едем? – сказал я девочке, чтобы она посмотрела на указатели.

Но она уставилась вперед с побелевшим лицом, будто увидела призрака.

– Сяо Куй, что с тобой?!

– Это же… это же дорога рядом с Озером невесты!

Я посмотрел по сторонам. Пейзаж совершенно изменился. Последний раз я был здесь при свете дня, но это явно не то место, куда нам надо. Мы двигались по дороге мимо Озера невесты на север, проехав Тхинкок.

Мы едем там, где погибли родители Куй.

– Но как? Ведь смартфон… – начал я, но тут смартфон заявил:

– Низкий уровень заряда батареи! – и, дилинькнув, выключился.

– Пиньчэнь, разворачивайся! – сказал Вэнь.

– Здесь нет разворота! Дальше есть стоянка, там развернемся.

– Нет, останавливайся прямо здесь! – жестко сказал Вэнь.

– Это нарушение правил! Опасно!

– Ты что, еще не понял? – заорал Вэнь. – Мы попались в их ловушку!

О чем это он?

Я обернулся, чтобы посмотреть на него, но было уже поздно. Пока я колебался, машина на что-то налетела и раздался жуткий удар. Я не снимал руки с руля, но машина потеряла управление и врезалась в ограждение.

Нет. Я должен спасти Куй…

Это была моя единственная мысль перед тем, как я потерял сознание.

Все произошло точно так же, как и в аварии, которая случилась на этом самом месте девять месяцев назад.

6

– Братец… Братец Чэнь…

Я был как в тумане, но мне показалось, что я слышу голос Куй. Я пришел в себя и открыл глаза. Однако никак не мог понять, что передо мной.

Шевелить руками и ногами не получалось, поэтому я решил, что меня зажало в машине, однако то, что я видел, говорило о другом. Я находился в каком-то заброшенном здании. Задыхаясь от запаха плесени, я напряг зрение и увидел, что на бетонном полу стоит туристический фонарь, освещая пространство диаметром в несколько метров. Дальше простиралась густая тьма. Вокруг стояла тишина, как будто звуки тормозов и удара машины об ограждение, которые я слышал несколько секунд назад, были иллюзией. Во тьме впереди я увидел неясные очертания чего-то похожего на классную доску. Как будто я нахожусь в классе школы, которая осталась в заброшенной деревне.

Пока я пытался разобраться в непонятном окружении, с удивлением заметил еще одну странность. Я не мог двигать ни руками, ни ногами. Оказалось, моя верхняя часть тела примотана скотчем к спинке стула, а ноги привязаны к его ножкам. Левое плечо и челюсть горели от боли. В уголке рта ранка, на языке – привкус крови. Губы целые – кажется, рана на щеке, и кровь стекает к губам.

– Братец Чэнь!

Услышав голос, я повернулся вправо – там в таком же положении находилась Куй. Она была привязана к стулу меньше чем в двух метрах от меня. Волосы растрепаны, одежда в грязи – пока я ее не видел, мне казалось, что я балансирую на грани сна и яви. Это оттого, что все вокруг напоминало мне школу В, которую я видел во сне, когда проводил ритуал «о-хаси-сама». Однако при звуках ее голоса боль в теле вернулась, и я понял, что нахожусь в реальности.

– Сяо Куй, ты цела? – прохрипел я, и она помотала головой.

Видимо, она позвала меня, когда сама очнулась и не могла ничего понять.

– Где мы? – спросила она.

– Не знаю. Помню только, как машина во что-то врезалась…

У меня все еще кружилась голова.

– Я тоже… – сказала Куй и огляделась. – Кто-то нас схватил и притащил сюда.

– Как и сказал Вэнь, мы попались в ловушку. Преступник попросил кудесника Вана устроить нам аварию и похитил нас.

– А где господин Вэнь?

Я огляделся, но его нигде не было видно. Неужели погиб в аварии? Или попался врагу?

Да нет, не может такого быть. Я выкинул из головы глупые мысли. Сейчас он где-то прячется и ждет момента, чтобы нас выручить.

– С ним все будет в порядке!

Я попытался пошевелиться.

– Давай, пока эти не вернулись, поищем, нет ли осколка стекла или еще чего-нибудь, чем можно разрезать веревки.

– А кто сказал, что их здесь нет? – Прозвучал откуда-то холодный голос.

Мы с Куй повернулись в ту сторону, откуда он доносился. Однако все было погружено во тьму и самого человека мы не разглядели. Куй спокойно вглядывалась в темноту. На ее лице не было никакого страха, наоборот, оно было таким жестким, что даже пугало. Обычная пятнадцатилетняя девочка либо расплакалась бы, либо изо всех сил сдерживала бы слезы.

– Ты кто? – крикнул я, обдумывая, не получится ли рвануться вперед и опрокинуть фонарь.

Если все погрузится во тьму, мы выиграем хоть немного времени и ситуация может обернуться в нашу пользу.

– Выбрось из головы глупые идеи. Даже если ты разобьешь лампу, это тебе не поможет, – сказал мужчина и ослепил нас лучом света.

У него был большой фонарь. Мои намерения он угадал.

– Я надеялся, что вы проболтаетесь, пока сидите здесь вдвоем, но, видимо, лучше сразу прояснить обстановку.

Мужчина сделал шаг вперед, выйдя из тени и оказавшись в круге света. Увидев его лицо, я убедился в своей правоте. Фонарь в руке держал Им, с которым мы разговаривали совсем недавно.

– И что вы хотите с нами сделать? – насмешливо спросил я.

– Сначала вы должны сказать, что вы собирались делать, – сказал Им Чойсань и не торопясь вынул что-то из кармана.

Я пригляделся – это явно была палочка, которую мы искали.

– Что… что это? – Я притворился, что ничего не понимаю, но Куй продолжала молча смотреть на мужчину.

– Чжан Пиньчэнь! Не притворяйся! Не стоит водить меня за нос.

Взгляд Има изменился, теперь он вел себя совсем не так, как в переговорной, и смотрел на нас сверху вниз.

– Я давно уже следил за вами, еще до того, как ты позвонил с просьбой об «интервью».

– Что?!

– Возможно, это воля неба. Господин президент заказал в «Доме бездонных знаний» статую богини Каннон, и когда