новых нарядов для бала, который проводится... здесь. Мы пришли не шпионить, так что не волнуйтесь. Я пришла, потому что была заинтригована. Любой человек, способный вызвать такой переполох при других дворах? Что ж, это должен был быть чертовски хороший человек, и это так. — Остальные кивают. — Что бы ни случилось с вами, помните, что они боятся вас и этого места. Они этого не показывают, но мы это почувствовали. Они боятся того, что витает в воздухе, того, что вы представляете. Я хотела бы помочь тебе больше, но знай: фейри всегда придут на твой зов.

ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ

РИВ

Сегодняшняя ночь, последняя перед балом, и все заняты выполнением миллиона заданий от Нэйтера в качестве надсмотрщика, чтобы убедиться, что все идеально, но я ускользаю. У меня в голове есть свой собственный план.

Я нахожу ее снаружи с ее монстрами и замираю, наблюдая за ней. Она сидит, скрестив ноги, разговаривая с драконом и смеясь над чем-то, что он сказал. За последнюю неделю она подружилась со многими из них, и они стали смелее, иногда заходя во двор. Мы с радостью приняли их, и Нэйтеру понравилось, что место снова заполнено. Он даже начал убирать остальные комнаты на случай, если кто-нибудь захочет остаться - не говоря уже о комнате, которую они готовили для Саймона теперь, когда Зейл согласился быть рядом с оборотнем, когда тот приходит навестить свою пару.

Она поворачивается, словно почувствовав мой взгляд, и от улыбки, которой она одаривает меня, у меня на мгновение замирает сердце. Когда она отводит взгляд, освобождая меня от своего пристального взгляда, я потираю ноющий орган. Он принадлежал ей с самого начала. Возможно, она была той, у кого было вырезано сердце, но этот нож резал в обе стороны, и если бы она захотела, я бы вырвал его из своей груди и отдал ей.

Элегантно встав, она кланяется дракону, который, еще раз взглянув на меня, бредет обратно в лес. Алтея подходит ко мне босиком, ее волосы свободно рассыпаются по плечам. На ней нет ничего, кроме одной из длинных рубашек Коналла, и я буквально падаю на колени. Она просто заставляет меня чувствовать потребность поклоняться ей.

Она такая чертовски красивая и совершенная. Мне нужно подползти к ней и доказать это. Она склоняет голову набок, когда останавливается передо мной. — Не пойми меня неправильно, детка, мне нравится видеть тебя на коленях, особенно когда ты ешь мою киску, — она ухмыляется, когда я смотрю на нее снизу вверх, — но ты в порядке?

— Я просто на мгновение забыл, как дышать, — бормочу я, уставившись на нее, мой план кажется глупым. Ее рука опускается, и я беру ее, позволяя ей поднять меня на ноги, пока смотрю в эти яркие, понимающие глаза. — Я хотел тебе кое-что показать и увести ненадолго.

Медленная улыбка, которой она одаривает меня, заставляет мой член дернуться, и я тяжело сглатываю. — Показывай дорогу, — говорит она, и, не дожидаясь, я поворачиваюсь и веду ее через двор.

Нам приходится остановиться, когда в поле зрения появляются Зейл и Озис, несущие массивную каменную арку. Нэйтер стоит за ними, выкрикивая приказы. Прикрывая ей рот, я зажимаю Алтею там, пока она хихикает, прикрыв его моей рукой. Они все останавливаются и поднимают головы, узнав этот звук, но, не увидев ее, идут дальше.

Я тяну ее за собой. Я хочу, чтобы она была одна, поэтому быстро запираю нас в своей комнате и поворачиваюсь к ней.

— Закрой глаза и не открывай их, пока я не скажу, детка. — Без колебаний она закрывает их и стоит посреди моей комнаты, ожидая. Закрывая свои, я прокручиваю идею в голове, а затем открываю их, мои силы утекают наружу. Она ахает, когда это касается ее, но продолжает ждать с закрытыми глазами.

Я слегка подергиваю ее, затем подхожу ближе, поворачивая ее спиной ко мне. Мои руки дрожат от нервов, которые я чувствую. Я люблю Алтею всем своим существом, и я знаю, что она тоже любит меня. Связь, которую мы разделяем, не может быть разрушена, но в некотором смысле мы все еще узнаем кое-что друг о друге, а в других мы знаем все, вплоть до наших душ. Тем не менее, я хочу сделать ее счастливой, и разделить это с кем-то еще - большое дело для меня.

— Открывай, — прохрипел я.

Я знаю момент, когда она это делает, потому что она прижимается ко мне. — Рив! — восклицает она, оглядываясь на мир, который я создал для нас. Это наш собственный кусочек рая. Звезды ярко сияют над нами, полная луна находится так близко, что ее можно коснуться, а земля покрыта травой.

— Я часто прихожу сюда, чтобы обрести покой. Я хотел привести тебя сюда и показать место, почти такое же красивое, как ты. Хотя как я вообще мог бы создать что-то хотя бы наполовину такое прекрасное, как ты? — Я шепчу ей, когда она поворачивается, чтобы посмотреть на меня. — Но я пытался показать тебе красоту этого мира и сделать его идеальным для тебя. Сегодня вечером есть только мы и звезды. Здесь нет ни судей, ни ролей, ни богов, только мы.

Она берет мое лицо в ладони и нежно целует, заставляя меня растаять в ее объятиях. — Это прекрасно. Ты идеален. — Она оглядывается, восхищаясь тем, что я создал. Она протягивает руку, когда мимо пролетает жук-молния, и хихикает, когда тот приземляется ей на ладонь. Он снова поднимается в воздух, и она наблюдает за ним, а я наблюдаю за ней.

Я наблюдаю за женщиной, в которую по уши влюблен, и чувствую потребность сказать ей и заставить понять, как сильно. Я мог бы быть спасен давным-давно, но моя душа никогда не была свободной до нее. Странно, ведь теперь она держит ее в плену.

— Как бы ни сложилась наша жизнь, я всегда бы нашел тебя, — честно говорю я ей. — Я бы не смог успокоиться, если бы не сделал этого. Ты всегда была моей. Мы все просто ждали тебя здесь. Наша королева, наша любовь. Я не могу ничего сделать, кроме как поблагодарить мужчину, который направил тебя на этот путь, потому что ты никогда не была его, Алтея. Ты всегда была нашей. Я бы украл тебя у него,