Моя девочка одета в длинное струящееся платье из красного шелка и трусики в тон, и это сводит меня с ума, когда я беру ее за руку и веду обратно к фейри. Ее волосы высохли и ниспадают на плечи. На ней нет ни макияжа, ни лифчика, ни туфель, ни короны, но достаточно одного взгляда на нее, и вы сразу поймете, кто и что она.

Чистая сила.

Она светится изнутри, практически излучая силу, поэтому, когда я вхожу в комнату, неудивительно, что фейри оборачиваются и у них открываются рты. Женщина с розововолосой феей - главный дизайнер, Тини. Ее волосы растрепаны на макушке — единственная фейри, которую я когда-либо видел, намеренно растрепала свои знаменитые локоны. Ее ярко-фиолетовые глаза раскосы, и она высокая и гибкая, как большинство фейри, но она почти серьезна.

Почти.

Еще одна помощница, имени которой я не знаю, порхает вокруг. У нее длинные ярко-зеленые волосы и соответствующий макияж, включая губы. Она самая низкорослая и явно самая младшая. Тини направляется в нашу сторону, глядя на Алтею и ни на кого больше.

— До меня доходили слухи, что появилась новая королева, но они не говорили мне, что ты богиня. — Алтея вздрагивает, а Тини улыбается. — Я не буду спрашивать, так что тебе не придется мне лгать.

Алтея широко улыбается. — Мне нравятся твои волосы.

Тини подмигивает. — Один мужчина однажды пытался использовать меня из-за них, так что я с ними повозилась.

— Рада за тебя. Однажды мужчина пытался разбить мое сердце, поэтому я отдала его вместо него семи другим. — Они с Тини обмениваются загадочными улыбками, а затем Тини поворачивается ко мне.

— С твоей королевой все будет в порядке. Ты можешь идти. Мы не будем слишком много с ней играть, — шутит она.

Я прищуриваюсь. — Я ценю твои таланты и бизнес, но если я узнаю...

— Да, да, вероятно, это очень пугающая угроза. Начнем, Алтея? — У нас не так много времени.

Улыбаясь, Алтея поворачивается ко мне и крепко целует. — Со мной все будет в порядке. Иди, у тебя много дел. — Она похлопывает себя по голове, давая мне понять, что я могу проведать ее в любое время, а затем следует за Тини и мгновенно оказывается в окружении других фейри, которые берут ее за руки или волосы и охают.

Я стону, потирая лицо, уверенный, что это была плохая идея, но я должен доверять ей, и она может позвать, если я ей понадоблюсь. Я мотаю головой, и остальные следуют за мной, оставляя нашу Алтею разбираться с хитрыми фейри.

Да помогут ей боги, ей это понадобится.

ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ

АЛТЕЯ

— Тини? — Я спрашиваю.

Она поворачивается ко мне и улыбается. Выражение ее лица кажется мягче и приветливее. Я встречала раньше фейри. Это прекрасные, смертоносные существа, но я уважаю их.

Я знаю несколько правил о фейри - никогда не спрашивай их возраст и никогда не заключай сделку - и теперь, после того, что сказал мне Нэйтер, я изо всех сил пытаюсь сформулировать предложение, которое не оскорбит их и не доставит мне неприятностей. Она замечает это и смягчается еще больше.

— Мы не причиним тебе вреда, королева вампиров. — Это клятва, обещание, и мои плечи опускаются, когда я расслабляюсь. Я одариваю ее своей собственной неосторожной улыбкой.

— Хорошо, я устала от ударов в спину, — признаюсь я.

— У меня такое чувство, что это правда, — говорит она, глядя на остальных. — Принесите одежду. Мы создали базовый силуэт. Он будет внушающим и длинным, но мы придадим ему форму твоего тела и наполним его нашей магией, после чего сможем проработать мелкие детали. Тебя это устраивает? Нам придется прикоснуться к тебе и подойти очень близко.

— Я не против, если это касается тебя, — отвечаю я. Я стараюсь заблокировать как можно больше своего разума, а также свою силу. Я не хочу ничего выдавать, но я также не хочу оскорблять ее.

Она моргает, как будто чувствует мое намерение, и искренняя улыбка расцветает на ее лице. — Спасибо. Многие просто заставляют нас страдать через прикосновение, когда их мысли и воспоминания бьют по нам вместе с их силой. Сдерживать это очень тяжело .

Я моргаю, и зеленоволосая фейри смеется. — Она думает, что мы используем прикосновения, чтобы собирать секреты.

— Иногда мы это делаем, — без стыда признается Тини, — но не очень часто, и это действительно может быть утомительно.

— Мне очень жаль. Пожалуйста, дай мне знать, если я смогу облегчить это, — отвечаю я, хмуро глядя на нее. Я ненавижу боль, которую вижу в ее глазах. Им физически больно творить свою магию, отбиваясь от намерений владельца? Насколько это истощает их. Неудивительно, что они осторожны.

— Не волнуйся, мы знаем, что некоторые делают это не нарочно.

— Некоторые, да… - говорит Пинки. — Им нравится наблюдать за нашей борьбой. Они хотят, чтобы мы знали, насколько они сильны. Это почти как вызов. Раз или два нас наказывали за то, что мы случайно увидели то, чего не должны были видеть, хотя они и вбивали это нам в голову .

Я чувствую, как мои брови сходятся к переносице, а клыки удлиняются. — Они гребаные идиоты и не заслуживают твоей работы.

— Она мне нравится. зеленоволосая улыбается. — Я Сереит.

Розововолосая кивает. — А я Виста.

— Приятно познакомиться с вами, — честно говорю я им. — Я рада работать с вами.

— Как и мы. Не часто нам удается одеть королеву. Нэйтер мало что рассказал нам, так какой стиль мы хотим? — Спрашивает Тини, разглядывая мое тело.

— Сексуально. — Я делаю паузу. — Это должно показать, насколько мы могущественны, а также показать наше богатство и то, насколько нас не беспокоит их присутствие. Также должны быть одеты лучше, чем любой из них. Это первый раз, когда они увидят нас, так что это должно быть зрелищем.

Они все улыбаются, становясь передо мной. — Я думаю, мы справимся с этим. Не так ли, дамы?

— О, определенно. — Виста хихикает, а Сереит подмигивает мне, разглядывая мою фигуру.

— У нее для этого подходящее тело.

— Именно так.