Он коротко засмеялся, я не выдержал — тоже. Приятный он на самом деле парень, пусть и гопник гопником. Да и подрались мы с ним в свое время. Хотя говорят, что самый прямой путь к настоящей мужской дружбе — это хорошая драка.

Хотя с Самсоном так не получилось. Но там явно себе на уме был человек, да и в целом он странный, с учетом того, что он даже просил себя не настоящим именем называть, а именем своего героя.

— Договорились? — протянул я ему руку.

— Договорились, — скрепил он наш договор рукопожатием, после чего кивнул в сторону своих. — А мои тоже могут сняться? А то они потом ныть будут, если я снимусь, а они нет.

Говорил он с пренебрежением, но очевидно, что ему тоже хотелось, чтобы они поучаствовали. В общем повезло мне, энтузиаста нашел, ничего не скажешь. И это тоже здорово. А заодно помочь могут — будут охранять съемочную площадку или еще что-то такое. Пяток крепких парней — это не я один.

— Конечно, — кивнул я. — Пусть снимаются. Массовка, охрана злодея — найдем куда поставить их.

— Зашибись, — он кивнул. — А когда?

— Скажу, как разберемся с датами, — сказал я. — Но, думаю, через несколько дней. В конце недели. Тебя можно тут искать, я так понимаю?

— Да, ты же в курсе, мы каждый день тут, — кивнул он. — В случае чего заходи в ломбард Лу, это через дорогу. Он тебе подскажет, как нас искать.

Я кивнул, мы попрощались, и я пошел обратно. Оглянулся через плечо, и увидел, как один из них что-то сказал Коннору, а тот второй засмеялся. Главарь же им что-то сказал в свою очередь, и они замолчали.

По дороге я поел, а потом отправился в Чайнатаун на метро. Привычно обошел Конфуций-плаза, подошел к двери, ведущей в подвал. Парень у двери уже знал меня, кивнул и открыл, так что я спокойно спустился.

Тренеры ждали меня, мы поздоровались за руки, хотя память о китайских боевиках подсказывала, что тут надо сложить руки и поклониться. Но я не смог себя пересилить — это казалось мне уже лишним. Я могу пожать человеку руку, искренне приветствуя его, а сложить ладони — это уже какое-то позерство. Я все-таки не азиат.

По этим же боевикам я думал, что они будут учить меня стилям. Стиль тигра, богомола, обезьяны — прямо как в мультике про панду, которая стала мастером кунг-фу. Веселый был, но при этом серьезный, из прошлой жизни я помнил, что любил его.

А еще был «Пьяный мастер». В детстве я просто обожал этот фильм, сам не знаю почему — ничего особенного в нем нет, обычный гонконгский боевичок того времени. И никто из тренеров не был похож на Соу с седыми торчащими волосами, смешным головным убором и вечно красным носом. Хотя овладеть стилем «восьми пьяных святых» и стать непобедимым я бы не отказался.

Тренировка началась сразу, как только я переоделся. И если первый день был о том, как переставлять ноги, то второй был о том, как дышать. По словам одного из тренеров — это было единственное, что может помочь мне выдержать все четыре поединка за вечер.

Если честно, я даже не думал о том, что дышать можно как-то по особенному. Так-то все умеют дышать, этому учатся сразу после рождения. Но выяснилось, что в бою дышу я неправильно, потому что задерживаю дыхание перед ударом, из-за чего моя выносливость и падает.

Поэтому следующие три часа я избивал лапы и дышал. Хотел пойти к тренажеру для вин-чуня, но нет, обошлись простыми лапами. И к своему удивлению на четвертом часу я почувствовал разницу, потому что несмотря на то, что весь облился потом, перестал задыхаться.

Один из тренеров сказал, что уже лучше, а потом приказал опять переставлять ноги и показать, какой опыт я извлек из вчерашнего урока. К счастью судороги не повторилось, и я отработал вполне достойно. Он меня, конечно, снова поругал, но уже так, для проформы скорее.

А потом был спарринг с одним из тренеров. Мне было странно драться со стариком, но уже через полминуты я признал, что при желании он легко уделал бы меня. По крайней мере, когда я делал что-то неправильно, он пользовался этим и бил, пусть и не в полную силу, но ощутимо.

Если я все-таки стану звездой, то выпишу их к себе, и пусть меня тренируют. Стану первым белым мастером восточных единоборств, как Стивен Сигал. Пусть он и говорил, что он не белый, а то ли калмык, то ли бурят.

А когда я вымотался окончательно, и тренировка закончилась, пришла пора отправиться на работу. Ее никто не отменял, а еще сегодня должна была выступать Роза.

Утерев пот мокрым полотенцем, я оделся и пошел.

Глава 5

Дорожная авария

Войдя в клубный туалет, я взглянул на себя в зеркало. Привычная «Моторола» слегка оттягивала пояс — я приподнял штаны и потуже затянул ремень. Перевесил гарнитуру с правого уха на левое. Вытащил из нагрудного кармана расческу-гребень, взялся покрепче за железную ручку с надписью бренда «Геркулес» и поправил прическу. За месяц мои волосы отросли из совсем коротких, уложенных по-мормонски, до более-менее нормальной длины. Можно даже не слишком пышный помпадур сделать. Кое-где виднелась первая седина: причем до моего «переселения» на голове Джошуа не было ни единого седого волоска. Неужели на прическе сказывается… не знаю, возраст моей души? А может, Джошуа просто начал рано седеть, такое тоже бывает.

Умывшись, я вышел в зал и продолжил патрулирование. Приближалась полночь, выступала уже третья за вечер группа. До этого играли не самые интересные музыканты, я уже успел позабыть о них, но вот текущую группу забыть будет непросто. И дело не в качестве музыки, а в силе эпатажа: это были какие-то очень уж странные панки, не столько бунтари, сколько фрики. Сложно понять, кто из них сильнее притягивал взгляды слушателей. Бас-гитаристка стояла на высоких сапогах, одетая в мини-шорты и блестящую леопардовую блузку, ее лицо выражало полное пренебрежение ко всем присутствующим. Еще был тощий, очень высокий солист, одетый в тесные латексные штаны на два размера меньше нужного и обутый в туфли с таким высоким каблуком, что они казались почти что женскими.

Солист прыгал по сцене, то кричал невпопад, то шептал, то и вовсе