Родители старались уважать ее интересы и внушили единственной дочери твердую уверенность в себе, помноженную на чувство собственного достоинства.

Чуть повзрослев, она поняла, как ее предкам повезло. Они любили друг друга и ценили это редкое чувство. Наслаждались им.

Робкие попытки своих многочисленных ухажеров она всегда сравнивала с тем, как это происходило у родителей. «Это все несерьезно. Все не то», — часто говорила она.

Энергия юности нашла применение в университетских стенах. И не только в учебе. Секс, легкие наркотики, музыка. Все вместе впитывалось ее любознательной натурой. Хотелось больше опыта. Разного. Учеба в МГУ совмещалась с дискотеками, загородными вечеринками, работой в кафе, продажей никому не нужной косметики на улице... Короче, всего понемногу.

Никому не известные писатели, музыканты, художники, председатели кооперативов и манекенщицы. Все вертелось кругом и было кругом ее общения.

Жила Лена то в общежитии, то у родителей. В какой-то момент чуть не уехала в Китай с одним из модных московских фотографов. Они даже визы оформили. Но Лена вовремя опомнилась. Отчасти потому, что все это ей вдруг наскучило. Даже опротивело. Быстро. Резко.

Перемена случилась в один день. Они приехали на вечеринку по поводу «экватора». Ее парень, вечный студент, в возрасте за тридцать, с пронзительным взглядом и красивым лицом весело пожившего человека, так наклюкался, что еле ворочал языком, а потом вдруг встал на четвереньки и пополз по полу искать туалет, который на даче, где они бесились, был на улице. Когда Лена, мобилизовав двух сокурсников, попыталась поднять его на ноги, он просто блеванул ей на новый джинсовый костюм. Вот тогда она и сказала себе: «Хватит!»

Лена решила добросовестно окончить университет, а затем отправилась в Питер, чтобы заняться журналистикой и освободиться от родительской опеки.

Через две недели после выпуска она сидела в «лягушатнике» на Невском и листала журналы. Вдруг низкий голос произнес прямо у нее над головой:

— Ищете плохую работу?

Она обернулась и, смерив презрительным взглядом сияющую внешность полного мужчины лет сорока, вполголоса ответила:

— Нет, хорошую.

— В газетах вы ее не найдете.

Она обернулась еще раз, уже для того, чтобы отшить наглеца, но на мгновение их взгляды застыли, и теплая волна побежала по ее телу. Это ее заинтриговало. Мужчины в годах всегда ее привлекали, но чаще всего это были красавцы, следящие за своим весом. Сама не зная почему, она кивнула на приглашение поужинать.

Ее неожиданного знакомого звали Алексей. Он отвел ее в ресторан, где его знали даже уборщицы, и, не давая Лене опомниться, начал закидывать шутками, подарками и обещаниями.

Алексей оказался на редкость начитанным и веселым человеком. Он имел техническое образование, которое успешно применял в каком-то сложном частном бизнесе. С ним было необыкновенно легко говорить о чем угодно. Он ничего не скрывал, все держал на поверхности. Возможно, именно эта черта располагала к нему людей.

Лена отложила поездку к родителям на неделю. С каждым днем она все больше времени проводила в компании Алексея. Он странным образом ее возбуждал. Хотя никаких попыток затащить в постель им не предпринималось. Это просто выводило. Лена, обладая сногсшибательной внешностью, хорошо знала, что у мужчин в ее обществе загорается в мозгу одна маленькая лампочка. Отчего все остальные части перегорают и надолго выходят из строя. Их же невинный роман забуксовал в начальной стадии.

Наконец Лена не выдержала и решила сама стянуть с него штаны.

Она предложила провести выходные вместе, в романтическом Павловске.

Снятая Алексеем дача стояла пустая и даже в солнечный день выглядела угрюмо. Тем не менее вместо двух дней они прожили здесь почти неделю. Никаких телефонных звонков, электронной почты и мыслей о работе.

Алексей не был идеальным любовником. Его несмелая страсть была больше похожа на юношескую. Для Лены он был, прежде всего, мужчиной, с которым хорошо.

Отсюда они уже вернулись в квартиру Алексея и стали жить вместе.

Как ни странно, именно он настоял на том, чтобы они как можно быстрее поженились.

Лена колебалась. Она не понимала своих чувств к нему и с удовольствием оставила бы все как есть. Но время шло. Они все больше привыкали друг к другу, и после круиза по Средиземному морю Лена дала согласие.

Родители обеих сторон были в восторге.

Ехали всю ночь. Только-только рассвело.

Длинная машина мягко остановилась на символически огороженной территории какого-то заброшенного аэропорта с несколькими ржавыми самолетами на заросшей желтой травой полосе. Единственным строением здесь был большой зеленый ангар.

Дверь машины распахнулась, и в лицо Лене посыпались песок и пыль. Она в испуге отпрянула назад, когда какой-то араб в грязных лохмотьях и с черным, как у негра, лицом бесцеремонно просунулся в машину. Они о чем-то быстро переговорили с амбалом, и араб исчез. Ее сторож тяжело вылез из машины и показал ей знаком выходить.

От волнения и страха у Лены перехватило дыхание.

«Сейчас они меня убьют!» — пронеслось у нее в голове.

До этого все казалось ей плохим сном, который вот-вот закончится. Как будто все будет как в фильмах. Будто ее ищут и сейчас освободят. Теперь все прояснилось. Там, за дверью машины, ее ждет что-то ужасное! Только сейчас она почувствовала всю глубину своего одиночества в этом чужом злобном мире. Страх сковал ее тело...

Глава 12

«ИНЖЕНЕР 2.

Оспа.

Все начинается с сильной лихорадки. Потом на коже начинают выскакивать маленькие красные пятнышки. Все происходит очень быстро. Покраснения превращаются в гнойники величиной с большую горошину.

Оспа заразна только для людей.

Считается, что вирус оспы сохранился лишь в двух морозильниках с высокой степенью защиты. Один в США и один в России. Поэтому сегодня обязательная прививка от оспы прекращена. Но в России разрабатывали вирус оспы как биологическое оружие.

На данный момент есть несколько контактеров в Грузии, готовых продать вирус из запасов биоинститута бывшей военно-технической базы...»

Кристина радостно смотрела из окна машины — прошло менее получаса с тех пор, как они покинули ее квартиру. Собственно, она ее еще не до конца выкупила. Интуиция подсказывала, что вряд ли она сможет туда вернуться. Ну и ладно! Она прекрасно обойдется без квартиры. Раньше же обходилась. Лишь бы Роман был с ней. Ромка, наверное, единственный человек в этом мире, которого она любила и беспредельно уважала.

— Сигареты есть? — спросила Кристина.

— Нет, — ответил Роман. Он угрюмо вилял по запруженным московским улицам, пытаясь выехать на южное направление к Домодедово.

Теперь следовало быть осторожным. Роман выудил из кармана мобильник и отключил его. Кристина