– Не твоего ума дело, – равнодушно отзеркалил Монах.

– Думаю, ты наркоман. Точно, торчок.

Экс-надзиратель рассмеялся:

– Как ты это поняла?

– Нарикам только рубы и нужны. Не ты первый, не ты последний.

– Как хочешь, – ровно ответил Монах, собираясь уходить.

Внезапно женщина схватила его за руку и, поняв, что сделала, резко отпустила:

– Нет. Стойте. Я… я согласна. Босс выдавит из моей глотки весь страх, если все не верну.

– Грабанули на последней сделке?

– Верно.

– Говорили, что придут за следующей поставкой?

– Мгм.

Монах кивнул на ящик:

– Это последний? Звони и назначай сделку прямо сейчас. Мы сами пойдем. А об остальном я позабочусь. Половина моя.

– Откуда мне знать, что ты не свалишь со всеми деньгами?

Он снова хмыкнул:

– У тебя нет выбора.

Длинная улица расчерчивалась многочисленными переулками, в один из которых они и направлялись. Держа в руках большой чемодан, уже оба в роли дельцов, надвинув темные очки на нос, шли среди толпы местных жителей, не обращающих на них никакого внимания. Никому нет дела – вот это отличный подход!

– Так что мы вообще делаем? И ты реально сидишь на чем-то?

– Насчет первого – про нелегальную валюту знаешь?

– Рубы, да, слышал.

– Нелегальный рынок живет по своим ценам, от чего курс обмена неадекватный. Заработать рубы дешевле, если просто продать что-то такое же нелегальное. В данном случае это запчасти. Про них тоже надо объяснить? – он слегка устало вздохнул, увидев кивок. – Альтернативные части тела для родного организма: дешевле, проще, пользуются спросом у бедных колонистов и постоянных жителей станций – выгодно в долгосроке, если тебе нужно прокормить семью и тратить как можно меньше денег на себя.

Либо берешь кредиты, часто заботливо предоставляемые под низкий процент при работе на Федерацию, на постоянные генетические модификации, генные и иммунотерапии, прививки от инопланетной кишечной палочки и так далее. Либо берешь один кредит наличными в любом банке и идешь покупать искусственные руки. Для многих математика говорила сама за себя, и сфера чувствовала себя бодро.

– А насчет второго?

– Мы пришли, – Монах уже собирался завернуть за угол, как Чэнь Рэн выставил руку в сторону, преграждая путь. – В чем дело?

Повернувшись к нему, экс-надзиратель серьезно вопросил:

– Давай договоримся, что прибыль пополам? Я ради твоей затеи, которую я даже толком не выкупаю, пожертвовал собой, – и показал царапины на предплечье. – Будет компенсацией расходов на лечение.

– У тебя сейчас царапины в области извилин появятся. Могу… вычесть косого за твое самоотверженное сопровождение.

В паре ли виднелась арка тоннеля под мостом, уходящего далеко вглубь. Машина уже поджидала их. На ней расположились худощавые, с четкими проявлениями возрастных изменений на лице и украшенные различными, не самыми пристойными татуировками, мужчины, полностью в черном – один сидел на багажнике, а второй, скрестив руки, стоял рядом облокотившись на угол. Мельком экс-надзиратель разглядел еще нескольких поодаль и обрел уверенность – еще больше скрываются в тоннеле.

Сощурив глаза, самый высокий из них, с легкой отросшей сединой и явно проступающей щетиной, выпалил:

– Польщены такой инициативой!

Положив чемодан на землю, Чэнь Рэн потянулся, чтобы открыть его, когда услышал щелчок затвора – уже приготовившись дать отпор, он заметил, что это сделал Монах, и повернулся к ребятам, которые уже держали их на прицеле.

– В чем дело, господа? Только что же все устраивало.

– Вы не аниматоры, – спокойно сказал тот, что на багажнике. – Кайтесь, что за пташки.

– На колени прямо предлагаешь встать?

Монах перевел на них взгляд:

– Думаете, во второй раз прокатит? Не прикидывайтесь дурачками. Вы не выглядите так, будто побывали в перестрелке. А по пушке слышу – патронов мало. Либо ты забыл взять парочку запасных с собой – что вполне себе бред – либо недавно слегка разрядил обойму. Нехорошо убивать простых бегунков.

– Ты че, чертила, – встал мужчина с багажника, – самый умный? Эй, парни, эта глупая девчонка подумала, что может позволить себе выставить этих клоунов для защиты.

– Какое оскорбление! – запротестовал Чэнь Рэн. – Между прочим, я тут самый умный и ни разу не клоун!

Патрон прошел у уха по касательной, обдав обжигающей болью, и заставил его стать серьезным.

– Ладно, на хрен ваш сброд.

Пнув ногой чемодан, Чэнь Рэн выхватил из жилета пушку; встретившие у багажника легли сразу, не успев даже пискнуть – пули прошили черепа навылет, оставив за собой зиять маленькие дырочки. Монах перехватил чемодан и, выхватив оттуда пару рук, запустил их под ноги отступающим к укрытию за домом головорезам. Те, выхватив оружие, отстреливались в ответ. Спрятавшись за противоположным углом, экс-надзиратель и Монах некоторое время вели эту не слишком эффективную перестрелку, пока самому умному это не надоело. Подождав пару секунд, он выбежал вперед к авто, стреляя на поражение; большая часть «грабителей» располагалась в тоннеле, туда Монах и бросил раскрытый чемодан, сделав препятствие из слизи и рук. Перед этим Чэнь Рэн уложил укрывающихся за машиной, а сейчас, воспользовавшись свободным моментом, пошарился в карманах нейтрализованных агрессоров, обнаружив немного столь драгоценных монет; затем полез в бардачок машины, где тоже удалось наскрести парочку чеканных. Монах прикрыл его, сменив позицию таким образом, что мог вести огонь сразу по двум направлениям: держа на мушке тоннель и угол дома.

– По хрен на них, давай сваливать!

– Ага, колеса только спущу.

Подстрелив человека за углом, пробив колеса и на всякий случай всю панель управления, оба ринулись назад. Вслед им раздавались выстрелы, и пара пуль даже поцарапала второе предплечье несчастного Дельца. «Кошмар, да я инвалид, теперь точно затребую компенсацию!»

Скрывшись за углом, Монах набрал на своем браслете номер, и спустя короткое время по громкой связи послышался голос:

– Ого, Эксцентрик, неужели ты?

– Привет, Жэньли. Не хочешь разнообразить свою офицерскую рутину?

– Я не буду толкать наркоту.

– Очень жаль. Короче, прямо сейчас наверняка разыскиваемые плохие парни устроили вооруженное нападение, а также были пойманы с поличным на нелегальном обороте запчастей. Как там у вас вознаграждают за поимку такой банды?

– А ты там как оказался?

– Нет времени объяснять.

– …выезжаю. Кидай координаты.

Прошло некоторое время, прежде чем они услышали вой сирен; вскоре подъехала полицейская машина. Вышли два правоохранителя и потребовали остановиться. Подошли к ним.

Чэнь Рэн наконец-то мог рассмотреть ту самую Жэньли, с которой Монах только что общался.

Грациозная девушка имела вытянутые черты лица, аккуратный носик и тонкие брови. Весь ее вид кричал о прямоте и склонности к порядку во всем. В ее глазах не было ни грамма лукавства. Объемный хвост, затянутый на затылке, одежда полицейского… Черт! Он уже собирался