питаться правильно и регулярно. Агалена обещала нам помочь, но не успела.

— А я должна?

— А ты — хозяйка дома, — отрезала Яга. — Значит, и за нас отвечаешь. Не выгонять же ты нас собралась?

Я задумалась. С одной стороны три призрака в доме, которые хотят жрать мои эмоции. С другой бесплатная рабочая сила, если договориться. И не только рабочая — судя по рассказам, все трое были из других миров, со своими знаниями и умениями. Вампир, фея, баба Яга... Это же кладезь информации!

— Ладно, — сказала я. — Давайте договариваться. Я вам — эмоции. Вы мне — помощь по хозяйству. Идет?

Иви захлопала в ладоши, беззвучно, но восторженно. Яга согласно кивнула. Теодор склонил голову набок, подумал и кивнул тоже.

Мы скрепили сделку рукопожатием — я пожимала холодные, призрачные руки, от которых по телу пробегал мороз, и чувствовала, что только что заключила самую странную сделку в своей жизни.

— А теперь, — сказала я, потирая ладони, в которых все еще покалывало от холода, — помогите-ка с уборкой.

Остаток дня мы убивали на уборку. И вот тут призраки показали себя с неожиданной стороны. Оказывается, при желании они вполне могут контактировать с предметами.

Иви оказалась незаменимой для работы на высоте — она просто взлетала под потолок и смахивала пыль с карнизов и люстр какой-то своей волшебной палочкой. Крылья у нее работали исправно, и через час все люстры в холле сияли так, будто их только что установили.

Теодор, несмотря на аристократическую внешность, ловко орудовал тряпкой и щеткой. Он мыл окна с такой грацией, будто исполнял менуэт, и при этом умудрялся не проливать ни капли воды на подоконники.

Яга взяла на себя кухню. Она гремела посудой, шуршала пакетами, и через пару часов оттуда потянуло такими запахами, что у меня слюнки потекли.

Лина сначала шарахалась от них, но к обеду привыкла настолько, что уже спокойно передавала Яге солонку сквозь ее прозрачную руку и просила посмотреть, не подгорает ли пирог.

Мы перемыли все окна на первом этаже, выскребли полы в холле и гостиной, перетряхнули всю мебель, которая еще могла служить, и выволокли во двор то, что рассыпалось от одного прикосновения. Во дворе теперь возвышалась гора хлама, которую предстояло вывезти, но это были мелочи.

К вечеру мы вымотались так, что я еле ворочала языком. Лина упала на стул в кухне и сидела с закрытыми глазами, пока Яга колдовала над ужином. Иви свернулась калачиком на подоконнике и, кажется, дремала — во всяком случае, крылья у нее безвольно свисали вниз.

— Слушайте, — сказала я, привалившись к косяку. — У меня к вам дело.

Теодор поднял бровь. Яга отвлеклась от кастрюли.

— В погребе есть дверь, — продолжила я. — Закрытая, ключа нет.

Подвал встретил нас темнотой и запахом сырости. Я зажгла световой кристалл, который захватила с собой, и спустилась по лестнице. Призраки плыли следом, подсвечивая дорогу бледным сиянием.

Яга подошла первой к двери. Приложила ладонь к замку — ладонь прошла сквозь металл, но на мгновение железо слабо засветилось зеленым.

— Механизм сложный, — сказала она. — Но не магический. Просто хитрый. Надо нажать в определенной последовательности.

Теодор склонился над дверью, всматриваясь в узор ковки.

— Здесь цифры, — сказал он. — Видите? В орнаменте. 3-7-1-4.

— Попробуем, — я подошла и начала нажимать на выпуклости, которые он указал.

Раздался щелчок, и дверь приоткрылась — сама, с тихим скрипом. Я толкнула ее и шагнула внутрь.

За дверью оказалась небольшая комната, выбитая в камне. Вдоль стен стояли стеллажи с банками, коробками и мешочками. На полках теснились склянки с разноцветными жидкостями, пучки сухих трав, какие-то порошки в берестяных туесках. Но главное было в центре комнаты.

Там, на невысоком постаменте из черного камня, висело нечто, похожее на разорванный в клочья туман. Оно кружилось, переливалось, и в глубине его мелькали картинки — то лес, то море, то чья-то комната с камином.

— Портал, — выдохнула Иви, влетая следом. — Настоящий портал!

— Ваша бабка держала портал в погребе, — констатировал Теодор без особого удивления. — Что ж, это многое объясняет.

— Она через него получала ингредиенты, — добавила Яга. — Она засовывала руку внутрь и доставала оттуда травы, камни, даже мясо иногда.

Я подошла ближе. Портал пульсировал, дышал, и от него веяло чем-то чужим, нездешним. Я протянула руку, но в последний момент отдёрнула.

— Он капризный, — сказала Яга. — Бабка твоя с ним ругалась часто. То дает, то не дает. То выплюнет что-то полезное, то дрянь какую-нибудь. Но без него она не могла — слишком удобно.

Я смотрела на портал и думала. С одной стороны, неиссякаемый источник ингредиентов. С другой — непонятная магия, капризный характер и неизвестно какие сюрпризы.

— Потом, — решила я. — Сейчас у меня нет времени с этим разбираться. Надо кофейню открывать, столики расставлять, посуду искать. А это... это подождет.

Я закрыла дверь, повесила на место замок и поднялась наверх. Призраки плыли следом, тихо переговариваясь.

— Спасибо, — сказала я призракам. — Выручили.

— Мы договор соблюдаем, — Теодор церемонно поклонился.

— А теперь, — я потерла руки, — ужинать и спать. Завтра еще работы полно.

Мы поднялись наверх. Яга доваривала ужин — наваристую похлебку с кореньями и мясом, от которой по кухне плыл такой аромат, что я еле дождалась, когда она разольет ее по мискам. Лина накрыла на стол — нашла в буфете вполне приличную посуду, только пыльную. Призраки сидели рядом — не ели, конечно, но присутствовали, впитывая запахи и эмоции.

Я ела и думала о том, что день прошел не зря. Кофе есть, мебель есть, помощники есть. Осталось только придумать, как все это превратить в работающий бизнес.

Глава 7. Истинность, турка и планы на будущее

Сон пришел тяжелый. Я ворочалась, никак не могла устроить голову на подушке, а когда наконец провалилась в темноту, то сразу поняла: что-то не так.

Воздух вокруг меня сгустился, стал плотным и холодным. Я открыла глаза и замерла.

Надо мной, почти касаясь балдахина, висел дракон.

Он был огромным, полупрозрачным, как дым от костра, и переливался всеми оттенками серебра. Чешуя мерцала, складываясь в узоры, которые невозможно было запомнить — стоило отвести взгляд, и рисунок менялся. Глаза дракона горели золотом, и в этом золоте я с