оказалось, это не так уж и просто, стырить намоленный алтарь. Мы, конечно, круты, но Ошера — полноценная хозяйка во всех своих действующих храмах, а в заброшенных искать бесполезно, там алтари опустошены. Вообще, ее святилища, за редким исключением, расположены в городах, а те, что тайные в анклавах преступников, там чужаков в принципе не любят, и стоит нам тронуть алтарь, на нас бросятся все. Поскольку сокрытие не работает, я проверял, то нам не светит. Так вот, мы достаем ей реликвию, а она нам отдаст один алтарь.

— Хорошая цена, — согласился Вяземский. — А теперь, дай угадаю, нам нужно попасть в жопу мира, куда никто из ее паствы добровольно не сунется, и найти… Кстати, что нам нужно найти?

— Все верно, — виновато развел руками Шаров. — Нам предстоит добраться до одного из храмов, который находился в небольшом городке, погибшей шесть сотен лет назад империи Кевар на северном побережье континента, и там все отравлено магией смерти, ее концентрация запредельная. Но у нас есть шанс, мы слабо к ней восприимчивы. Кроме того, — Матвей достал из кармана пару амулетов со знакомыми черными кристаллами в центре, — это очень хорошие амулеты, заряженные силой богини. Они смогут нас защитить от эманаций смерти любой интенсивности минимум на десять часов, максимум на двенадцать.

— Итак, что мы должны найти? — спокойно, не перебивая, выслушав рассказ, спросил Вяземский. Он понимал, что деваться некуда, сделка заключена, хочет он того или нет, коли Ошера в курсе их планов, она использовала свои козыри на все сто процентов, а явление старлея облегчило ей задачу.

— Ты будешь смеяться, но нам нужна заколка, — выдал Шаров.

— Не буду, — отмахнулся Радим. — Не трусики и ладно. Историю-то хоть узнал?

— Вполне банальная. Эта заколка позволяла ей спускаться вниз и гулять среди смертных, отдыхать телом и душой, тусовки богов, с ее слов, скука смертная. Так вот, на одной такой она ее проиграла богине победы. На что играли, я так и не понял, ну, короче, артефакт ушел. Ошера подумала-подумала и зарядила свою паству с темной стороны вещичку вернуть, не слишком честно, но цацка того стоила, торчать в резиденции ей надоело довольно быстро. Она слила одному мастер-вору инфу, что богиня будет в том самом городке, и он благополучно заколочку спер. Лишившись возможности бродить по земле, Никара тут же вернулась в родные чертоги, а вор понесся в храм, чтобы возложить артефакт на алтарь покровительницы. И вот тут случилась та самая неприятность, даже не знаю, как это назвать. Наверное, термин «тотальное невезение» будет ближе всего. В городе появился некромант и устроил геноцид. Война тогда шла уже не один год, место от фронта было далекое, так что больших сил там не было. Короче, вора сильно потрепали, он добрался до храма и умер на его пороге. Вслед за ним внутрь ворвалась преследующая его нежить, ее перебили послушники, но их осталось мало, старший жрец погиб в бою. Двери они закрыли, к ним никто пробиться так и не смог, но и они не ушли, так и умерли там от голода и жажды.

— А чего заколку хозяйке не переправили?

— Некромант оказался сильным и каким-то образом заблокировал божеств и их храмы. Послушники заколку снесли в хранилище. На этом история заканчивается, в считанные дни край перешел под контроль нежити. За эти сотни лет Ошера оправила туда не один десяток воров и искателей приключений, но никто не дошел.

— А мы, значит, дойдем? — скептически хмыкнул Вяземский.

— Она сказала, в отличие от местных у нас есть шанс и необходимые силы.

— Ладно, квест ты принял, причем не абы какой, типа письмо донеси, а божественный, так что выбора у нас нет. Осталось придумать, как туда добраться, забрать заколку и вернуться. Кстати, не догадался узнать у своей подружки, что за черные кристаллы нам достались?

Матвей, с которого уже схлынула эйфория от общения с богиней, вполне спокойно отнесся к словам Вяземского о подружке, значит, не до конца она его обработала, вернулся оперативник в норму. А то поплыл перед красивой девкой, пусть и богиней.

— Узнал, конечно, — кивнул он, прикуривая. — Ты прав, это прокачка, местный вариант. Самое хреновое, это гребанная лотерея. Кристалл, только не мелкий, вроде того семечка, что ты с крысы поднял, они бесполезные, не доросли, такие только в низшие артефакты идут, количеством берут. Так вот, кристалл кладут на алтарь богов, жрец призывает бога за пожертвование, естественно, и очень щедрое, тот наполняет кристалл своей силой, он трансформируется, человек берет его в руку и изучает свойства. Устраивает — хорошо, нет — тяжелый вздох, вали домой, можешь продать кому-то, кому это нужно.

— Да уж, интересная система, только шляпная.

— Не совсем, — покачал головой Шаров. — Это, если ты какое-то умение хочешь получить, а вот, чтобы его усилить, изволь сделать то же самое с новым кристаллом, опять же, чем больше, тем лучше. Снова денежка, жрец молится, чернушка наполняется силой, становится багровой, и вот энергию из него ты уже можешь пустить на усиление своего умения, одного или всех сразу.

— Все равно кривая прокачка, — выслушав, подвел итог Радим. — Хрен с ним, потом будем решать, нужна нам эта прокачка или нет. Есть еще полезная инфа?

— Ну, Ошера сказала, что когда окажемся в заброшенном храме, куда она нас отправит, то все наши камешки зарядит совершенно бесплатно, — выдал Шаров, слегка развалившись на пенке, глядя на огонь. — Но принцип лотереи сохранится. Это вроде как бонус, чтобы быстрее бежали. Ну, и чтобы шансы наши повысить.

— Не важно, все потом.

— Правильно, мы и так крутые. Я спросил о местных деньгах, сведений у нас немного и они устарели. Так вот, десять монет в золоте, это довольно прилично, по одной простой причине — все золотые рудники, кроме двух на островах, под нежитью. Картина с серебром лучше, но не слишком, оно даже дороже стоит, поскольку отлично действует против демонов.

— Демонов? — приподнял бровь Радим. — Ворот, я тебя не узнаю. Крепко тебя эта бабенка по башке саданула, если ты забыл о таких деталях.

— Виноват, командир, сразу надо было сказать. Но ты прав, я под впечатлением был. Ты бы тоже про все забыл, если бы с ней пообщался. Демоны появились тут десять лет назад плюс пара