усадил в рамбиль и отправил домой. И только тогда рена Летиция потянула супруга в кабинет.

– Дорогой, не для дочек, но… кто эта юная рента?

– Я же тебе говорил, Летти, воспитанница из Королевского института, слабый маг…

Рена Летиция фыркнула со всей возможной надменностью.

– Рубиус, ну нельзя же так! Хотя… мужчины, что с вас взять?

– А что с нами не так? – Рубиус знал за своей женой эту черточку. Ей сначала надо было себя похвалить, а уж потом она рассказывала о чем-то важном. Но Летти и правда была умна, наблюдательна, отлично разбиралась в людях. Если на то пошло, интерес мужа к ней до сих пор не остыл, любовницы у него были, но рано или поздно он понимал, что с женой лучше, и возвращался к Летти. Не просто менял одну куклу на другую, когда наигрался, а вот именно считал, что Летиция – самая лучшая из женщин. Так что…

– Милый, вы совсем не разбираетесь в женщинах. – Летиция смотрела строго. – Ты видел, как она сидела за столом?

– Ну… на стуле?

– Милый, у нее идеальная осанка, вежливая улыбка, когда ты сказал устроить роскошный обед, я чуточку сомневалась, девушка могла себя почувствовать неловко. Но она была совершенно спокойна.

– Ну… да.

– Осанка, улыбка, столовые приборы – ты их иногда путаешь, Рубик в его возрасте не выучил даже половины, да что там! Девочки – и те сбиваются! А она – нет! Она абсолютно уверена в себе. Даже не так, она просто не замечает, что делает, у нее это отработано.

– Может, у них были уроки? Она отличница, золотой диплом…

– Нет, Рубиус. Для такого мало уроков, нужна регулярная практика.

Рубиус пожал плечами.

– Ну не знаю. Надо у нее спросить.

– Спроси, дорогой мой. И будь уверен, правды она тебе не скажет. Чтобы приобрести такую легкость, необходимо постоянно вращаться в высших кругах. Может, и при дворе.

– Девочка из Королевского института?..

– Она не похожа на сироту. Я их видела, нос рукавом они, конечно, не вытирают, но за нашим столом растерялись бы мгновенно.

– Н-ну…

– Мое дело – тебя предупредить.

– Хорошо, я понаблюдаю за ней внимательнее. Кстати, я помню тот случай с лошадьми. Действительно, маг всего второго уровня, и никакого магического воздействия… да, это было странно. Но Фабиан добрался до истины…

– Не знаю, до чего он добрался, но, если помнишь, я велела на десерт подать мороженое фламбе. Его достаточно сложно употреблять, но девушка даже не задумалась. И суп из морепродуктов, и рыба…

– Я тебя понял, дорогая.

Рубиус и правда задумался.

Пожалуй, он съездит в столицу, поговорить с этим талантливым менталистом, Дювье. И заодно попросит знакомых собрать сведения об Элисон Баррет. Летиция зря не скажет.

Да, пожалуй, завтра и поедет. Нечего тянуть.

* * *

Дамиан наблюдал за этой сценой с улыбкой умиления.

Даже его пробрало.

Когда Миранда увидела своего Алана и с криком раненой птицы кинулась ему на шею, когда Алан подхватил свою драгоценность и так прижал к себе, словно ее отобрать хотели, когда Лиза и Мария с двух сторон повисли на рыдающей матери и тоже разревелись…

Еще двух девушек сопровождали рослые солдаты, отыскать их семьи так быстро не удалось, но всему свое время.

Парней тоже встречали, Никласа Менгера обнимала бледная, но счастливая мать, а сын гладил ее по волосам и успокаивал, мол, ничего там страшного не было.

Неподалеку Адриан Вебер что-то выговаривал сыновьям, а потом махнул рукой, да и обнял сначала одного, а потом и другого.

Дамиан уверенно решил, что он тут лишний, и направился к бывшим магам, которые все это время ожидали в личном его высочества купе. Ан нет!

Карла утащила их к себе и виноватой при этом не выглядела. Дамиан, впрочем, тоже ругаться не стал. Позволил новым знакомым обменяться визитными карточками и кивнул магам на выход.

Бывшим магам, ну так что же?

В своем вагоне Дамиан почти упал на кушетку.

– Робин, Матео, простите, что заставил ждать. Очень неприятно получилось.

– Все в порядке, Дамиан, – отмахнулся Робин. Благо они тут одни. – Мы с выводами и расчетами, которые подтверждают нашу теорию.

– Какую?

– Я в двух словах, данные и расчеты на кристаллах, там же отчет о проведенных опытах. Сначала мы предположили, что при насыщении леонием человек может получить подобие магии. Что-то вроде магического канала. Потом оставили эту мысль. Искусственно создать мага невозможно, если у человека не было даже зачатков дара, их и не будет. Даже если спать на леонии, есть с него, вшить его под кожу… Матео запросил у знакомых, и такие опыты и правда нашлись.

– Так, – кивнул Дамиан.

– Поэтому мы попробовали и предположили второй вариант. Резонанса.

– Резонанса?

– Дело в том, что два кусочка леония друг рядом с другом вступают в резонанс. Но насколько крупными должны быть эти кусочки?

– То есть? – вскинул брови Дамиан.

– Ну леониевая пыль, руда, в которой его находят, мы предположили, что леоний может накапливаться в организме человека. И превращать его в подобие большого кристалла леония же.

– Для этого необходимо, чтобы накопилась критическая масса, – вступил Матео. – На крысах мы проверили, они ее набирают примерно за два месяца, но масса крысы намного меньше. Допустим, крыса весит пятьсот грамм, тогда критической для нее становится масса леония в пятьдесят грамм.

– Понимаю.

– Вот этот парень… или он был, как я… чисто теоретически, мы посчитали на крысах. Десять процентов от веса тела – это порядка десяти килограммов леония при большом весе. И чем крупнее человек, тем больше он накопит.

– В нем могло столько накопиться?

Матео пожал плечами.

– Когда меня очищали… я потом поговорил с лекарем. Из меня вытряхнули порядка шести килограммов всякой пакости. Легкие, желудок, печень, почки, кровь… допустим, не все это было леонием. Но человек и не крыса, тут необходимы опыты. Три килограмма уже вполне могут вступать в резонанс. Это уже намного более серьезная масса.

– Но они же рассредоточены.

– А вот тут есть интересный вопрос. Вот расчеты на кристалле. Если при таких условиях, то можно ли получить кристалл леония искусственно, из пыли? Крысиный организм ощущался датчиками как один кристалл, весом в те же пятьдесят грамм, то есть спаивал частички леония воедино. Такие мелкие частички, что они иногда даже глазом незаметны, они просто попали внутрь, накопились, пропитали крысу… и сделали ее подобием кристалла.

– Искусственно? – напрягся Дамиан.

– Да, допустим, у нас есть сорок маленьких кристаллов, если из них сделать пыль, а потом попробовать спаять в один большой кристалл… Правда,