— Ты не сломлен, — огрызаюсь я.

— Я был в порядке. Я думал, что со мной все в порядке. Я думал, что смогу это сделать. Он не представлял угрозы, но потом я увидел его рядом с тобой, и это - это просто отбросило меня назад. Моя паника от потери тебя вернула меня обратно, но потом пришел кошмар. Я так слаб. Мне так жаль, Тея. — Он пытается вырваться, но я держу его крепче.

— Зейл, ты не сломлен. Я не понимаю. Почему ты боишься волка? — Спрашиваю я, желая знать. Саймон важен для меня, как и его пара, но я не позволю этому навредить моей паре.

Моему Зейлу.

— Я… — Он колеблется. — Я не вынесу, если ты будешь думать обо мне плохо.

— Я никогда этого не сделаю, — честно говорю я ему, и он ловит мой пристальный взгляд и кивает, прежде чем сглотнуть. Его язык высовывается, чтобы нервно облизать свои клыки.

— Я был никем при своем дворе, не такой, как другие, но у меня были друзья, и я был счастлив. Я знал, что никогда не поднимусь по служебной лестнице, и я не возражал. Это была хорошая жизнь. Однажды ночью мы с группой друзей, полностью переодевшись, отправились на кровавую вечеринку. Я хорошо их знаю. Я посетил достаточно мест перед своей презентацией. По сути, это большая оргия секса и питья крови для тех, кто свеж и новичок - безопасное пространство для исследования. — На обратном пути, напившись крови и будучи глупыми, мы сделали крюк. Это был путь, по которому мы никогда раньше не ходили. В конце концов мы заблудились, и не успел я опомниться, как нас окружили.

Его взгляд становится отстраненным, но он наклоняется ко мне.

— Волки, оборотни, они были повсюду. У нашего двора никогда раньше не было проблем с ними, но я знал нашу историю, знал, что наши две расы ненавидели друг друга, и это было бы нехорошо. Я пытался найти выход, способ сбежать, в то время как остальные либо пытались спастись бегством, либо сражались. Я слышал крики ужаса и боли от тех, кто бежал к деревьям, когда волки терзали их. Они хотели убить нас. Они не защищали свою территорию, на них не нападали и не провоцировали. Нет, они играли с нами. Они хотели нашей боли. Они ненавидели нас. Я видел это в их глазах, Алтея, и никогда не понимал почему.

О боже. Я прикрываю рот, и он продолжает.

— Мне удалось перелезть через этот массивный валун и я просто побежал. Я слышал, как они гнались за мной. Мои друзья либо бросили меня, либо были мертвы, так что я был последним. Я не мог спасти их. Я не мог. Я просто продолжал бежать. Одному удалось поймать меня у воды, и я убил его. Я был ранен, но я всегда был быстрее всех в нашем дворе, и я вернулся. Я рассказал всем, что произошло, прежде чем потерять сознание. Когда я очнулся, я был в запертой комнате. — Он встречается со мной взглядом. — Они обвинили меня в смерти моих друзей и назвали трусом за то, что я не спас их. Я клянусь, Алтея, я не мог. Все произошло так быстро, и было так много волков, что я сам чуть не погиб, но моему двору было все равно.

У меня даже нет времени сказать ему, что я ему верю, потому что он горько смеется. — Меня наказали на глазах у всех и сделали посмешищем. Мне никто не доверял, меня избегали, поэтому я ушел. Я больше не мог этого выносить. Я начал усваивать их ненависть и шутки и начал верить, что во всем виноват я. Я так долго скитался, пытаясь справиться с этим. Я научился изготавливать чай и выживать, но я уже никогда не был прежним. Однажды ночью я больше не мог этого выносить. Я отправился выслеживать нескольких волков. Не имело значения, кто они были и что натворили. К несчастью или нет, но далеко я не ушел. Я направлялся на земли стаи, и мне пришлось пройти через что-то вроде врат. Тогда я не знал, почему их избегали, но теперь знаю. Каменные ворота были пусты, но когда я подошел ближе, они начали вращаться, и, прежде чем я осознал это, оттуда выпрыгнула огромная фигура. Меня укусили и потащили внутрь. Когда я проснулся, я был в пещере. Я понял, что это был портал, своего рода тюрьма для мифического существа — черной собаки. Я думал, что он хотел убить меня, но потом я посмотрел ему в глаза и увидел другой план. Это изменило меня, но тогда я этого не знал, не знал, что оно укусило меня, пока я спал, и изменило мою кровь. Я снова сбежал, думая, что я такой умный, но на самом деле он отпустил меня. Я побежал в ближайший двор в поисках безопасности. Они забрали меня, и у меня началась сильная лихорадка. В какой-то момент, пока я спал, я изменился. Я превратился в зверя, такого же, как он. Я едва помню последующие дни. Следующее, что я осознал, я снова был человеком, покрытым кровью, вокруг меня были разбросаны останки людей из этого двора. Я убил их, разорвал на куски. Я был злом. Я побежал еще раз, пытаясь положить этому конец. — Он останавливается и делает глубокий вдох.

— Если бы я выжил, я бы изменил больше людей и, в свою очередь, освободил моего создателя, который был богом, проклятым. Другие остановили меня. Они убили меня, но когда я вернулся, черный пес все еще был внутри меня. Тогда я мог контролировать его, поскольку он был частью меня, а не злом, как я думал. Это можно было использовать как во благо, так и во вред. Я думал, что со всем этим покончено, но, увидев этого волка, все вернулось на круги своя. Я все еще тот маленький испуганный вампир, бегущий в темноте.

— Нет, только не в темноте, никогда больше. Зейл, я не могу изменить то, что с тобой случилось. Это ужасно, и то, что сделали те волки... — Я качаю головой. — Но ты знаешь, как и вампиры, некоторые из них злые и ненадежные. Мы не можем винить целый вид за то, что они сделали,