кучу подушек. Ликус там, и он прижимает меня к себе с ухмылкой, его большое тело держит меня в плену. Рив крадучись входит и садится рядом с Саймоном, который, кажется, встревожен. Озис и Азул тоже прыгают в гору подушек, окружая меня, но мое сердце болит, потому что частички меня не хватает. Я чувствую его агонию и ужас, и это зовет меня.

Я сопротивляюсь, но Ликус кусает меня в живот, заставляя застыть. — Серьезно, Тея. Оставь его, ему это нужно. Даже я не стал бы преследовать его прямо сейчас. Он вернется к тебе; он всегда вернется. Дай ему время и доверься, потому что ему нужно отогнать некоторые воспоминания.

Нахмурившись, я смотрю на дверь, и даже когда начинается фильм, я не могу сосредоточиться или расслабиться. Я тянусь к Зейлу, пытаясь проникнуть в его разум, чтобы сказать ему, что я здесь, но он крепко заперт, отвергая меня, и это разрывает мое сердце, оставляя меня задыхаться в темноте.

— Шшш, — бормочет Ликус, прижимая меня крепче. — Не принимай это на свой счет.

— Он оттолкнул меня, — бормочу я, старая неуверенность всплывает на поверхность.

— Это просто пока он разбирается со своими воспоминаниями, уверяю тебя, — предлагает Ликус, пытаясь утешить меня, но это бесполезно. Я прячу голову на его широкой груди, скрывая слезы. Я ненавижу боль отказа и перебираю в уме все, что могла бы сделать по-другому, пока Ликус, наконец, не рычит и не вскакивает на ноги.

— Держите ее, — говорит он остальным, а затем тоже уходит.

Я в замешательстве смотрю на дверь, и мгновение спустя Ликус входит, перекинув Зейла через плечо, и бросает его в гору подушек вместе со мной, скрестив руки на груди и сердитый. — Ты, блядь, извинишься перед нашей королевой прямо сейчас за то, что заставил ее почувствовать, будто ты отверг ее. Мне насрать, с чем ты сейчас имеешь дело, — рычит он, прежде чем смягчиться. — Мы понимаем, брат, но она не понимает, и ей больно. Я не могу этого вынести.

— Я тоже, — говорят остальные.

Зейл поворачивается ко мне на коленях, выглядя раненым, и когда он видит меня, он вскрикивает и ползет ко мне. Я замираю, не протягивая к нему руки, потому что не хочу снова быть отвергнутой, боясь этого больше всего на свете.

Он прячет голову между моих грудей, крепко обнимая меня. — Мне так жаль, Тея. — Он пытается проникнуть в мои мысли, но я отстраняюсь. Если ему нужно пространство, я дам ему его. — Нет, нет, нет, пожалуйста, моя королева, пожалуйста, прости. Пожалуйста, не отстраняйся от меня. — Он поднимает голову, из его глаз текут слезы. — Не отстраняйся от меня. Мне так жаль. Я не хотел, пожалуйста, Тея. — Надломленные, грубые нотки в его голосе заставляют меня смягчиться, и я обнимаю его, чувствуя, как его мысли проникают в мои, когда он всхлипывает, прижимаясь ближе, пока между нами ничего не остается.

— Прости, прости, — повторяет он, когда я расслабляюсь, понимая, что дело не во мне. Я восприняла это неправильно, а теперь сделала только хуже.

— Шшш, все в порядке, — обещаю я, поглаживая его разум своим, а затем Ликус забирается на подушки, прижимаясь к спине Зейла.

— Ты в безопасности. Ты в порядке. Она в порядке, — говорит ему Ликус, и Зейл медленно расслабляется. Я изо всех сил пытаюсь сосредоточиться на фильме и чувствую, что Саймон наблюдает за нами, но я продолжаю прижимать к себе Зейла вместе с Ликусом.

Когда фильм заканчивается, Саймон что-то шепчет Нэйтеру, тот кивает, а затем Саймон приседает рядом со мной на краю подушек. — Мы собираемся уходить. — Он переводит взгляд на Зейла. — Мы вернемся завтра, хорошо?

Я киваю, беря его за руку, и он улыбается и сжимает мои пальцы, прежде чем уйти со своей парой. Когда они уходят, Зейл наконец расслабляется.

Я открываю рот, чтобы спросить, но Ликус качает головой. Я ложусь на спину, просто обнимая Зейла, и кто-то другой включает другой фильм. Медленно, убаюканная музыкой из фильма и теплом их тел, я начинаю засыпать в окружении своей семьи.

Вздрогнув, я просыпаюсь, вой рывком поднимает меня на ноги. Я переворачиваюсь, подушки накиданные горой захватывают меня, и я борюсь с ними, прежде чем мне, наконец, удается встать на колени, чтобы увидеть руки Зейла, прижатые сопротивляющимся Ликусом, в то время как Азул прикрывает его ноги всем своим телом. Все остальные не спят и встревожены, пока Зейл воет, визжит и извивается.

— Помоги ему, — требует Нэйтер, стиснув зубы и глядя на меня.

— Как? — шепчу я, прикрывая рот рукой.

— Ему нужно вспомнить, где он находится. Прикоснись к нему, Тея, — умоляет он, и я ползу к Зейлу, но не могу дотронуться до него из-за его сопротивления. Я сдаюсь и просто бросаюсь к нему на колени, оседлав его. Он дернулся раз, другой, прежде чем застыть и повернуть голову ко мне, его глаза были крепко зажмурены от воспоминаний или кошмаров, я не уверена.

— Зейл? — бормочу я, и его глаза распахиваются и останавливаются на мне. Он полностью размягчается, как марионетка, у которой перерезали ниточки.

— Алтея? — прохрипел он хриплым от крика голосом.

— Это я… это я, — бормочу я, наклоняясь, чтобы погладить его потное лицо. Ликус и Азул все еще не отпускают его, как будто боятся, что он нападет или изменится. Я игнорирую их и сосредотачиваюсь на его испуганных глазах. — Это я. С тобой все в порядке.

С криком он вскакивает и сбрасывает их, обвиваясь вокруг меня. Я крепко обнимаю его, поглаживая по спине, и остальные медленно расслабляются. Я смотрю на них, желая потребовать ответов, но по жесткому блеску в их глазах понимаю, что не получу их. Что бы это ни было, это история Зейла, поэтому я просто обнимаю его, когда он обнимает меня.

Остальные покидают комнату, оставляя только Зейла и меня. Отстраняясь, я обхватываю ладонями его лицо, замечая, что глаза у него красные и опухшие, а губы дрожат. — Шшш, малыш, я здесь. Что случилось? Скажи мне. Я не смогу ничего исправить, если не буду знать, — говорю я ему.

— Ты не можешь это исправить. Ты