— Вон там, балкончик. Только не выпади, страховки у меня нет. И не светись, а то бабки с соседнего дома вызовут НЛО-отдел.

Не обращая внимания на мой сарказм, он двинулся к окну. Он двигался беззвучно, с той же хищной грацией. Встал перед стеклом, заложив руки за спину. Силуэт его в моих рваных трениках на фоне ночной панельной застройки был настолько сюрреалистичен, что мозг отказывался это обрабатывать.

Я обхватила голову руками.

Что я наделала? Во что я ввязалась?

Ты останешься жива, сказал он.

Это была не надежда. Это был приговор с отсрочкой. И моей задачей было найти способ его обжаловать. Или смириться. Пока этот гость диктовал свои правила в моей же квартире.

√12

— Итак, — голос Арсанэйра прозвучал прямо над моим ухом, отчего я вздрогнула и чуть не уронила ноутбук. — Покажи мне скрижали, где сокрыты знания твоего мира.

Я медленно повернула голову.

Он стоял сзади, скрестив руки на груди, и смотрел на экран с таким видом, будто это была очередная душа, ожидающая его вердикта.

В свете утреннего солнца, пробивавшегося сквозь грязные шторы, он казался ещё более нереальным. И более голым.

Эти чёртовы штаны…

— Это не скрижали, — процедила я, с трудом переводя взгляд на монитор. — Это ноутбук. А знания лежат в интернете. Всемирной паутине.

Он нахмурился. Бровь, идеально очерченная, поползла вверх.

— Паутина? Существо?

— Метафора! — я провела рукой по лицу, — Просто представь огромную библиотеку. Которая везде и нигде. И чтобы получить книгу, нужно… — я открыла браузер, — вот тут написать запрос.

Он наклонился ближе.

Его дыхание коснулось моей шеи, по спине отчего-то прошелся табун мурашек. Я съёжилась.

— Напиши, разрывы реальности.

Я вздохнула и начала печатать.

Выдача поисковика заполнилась ссылками на статьи по квантовой физике, фантастические романы, форумы паранормальщиков и пару видео с криповой графикой.

— Вот, — я отодвинула ноутбук. — Учись. Листай колёсиком мыши. Это мышь. Не тварь, а устройство.

Он уставился на трекпад, потом на мою руку, лежавшую рядом с тачпадом. Внезапно он протянул свою ладонь и накрыл её сверху.

Его пальцы были длинными, сильными и горячими.

— Ааай! — я дёрнула руку, скорее от неожиданности — Ты чего такой горячий?!

— Тише, — приказал он, не отводя взгляда от экрана. Его собственные пальцы осторожно легли на тачпад. Он провёл одним по поверхности. Курсор на экране дёрнулся и пополз. На лице Арсанэйра промелькнуло что-то вроде удовлетворения. — Так. Управление курсором. Понятно.

— Да, молодец, — проворчала я, — Теперь кликни. Левой кнопкой. Вот этой.

Он нажал.

Открылась статья из википедии о теории струн. Его глаза начали быстро бегать по тексту.

— Браны, мультивселенная, одиннадцать измерений… — он бормотал себе под нос, поглощая информацию с нечеловеческой скоростью. — Примитивно. Но некоторые аналогии имеют право на существование.

За следующие несколько часов я узнала, что значит быть живой энциклопедией для внепланового инопланетянина. Он требовал объяснений всего.

Что такое мем и почему картинка с грустным котом управляет эмоциями туземцев?

Что такое социальные сети и почему люди выставляют напоказ свою никчёмную жизнь?

Что такое онлайн-банкинг и почему бумажные символы доверия теперь неосязаемые числа в эфире?

Каждый мой ответ он встречал либо холодным молчанием, либо ёмким, нелепо.

Когда я, на грани срыва, попыталась объяснить ему принцип работы TоkTok, он просто закрыл ноутбук.

— Этот мир болен, — заявил он. — Он помешан на сиюминутных вспышках внимания и поверхностных связях. Это шум. Мешающий услышать истинные вибрации.

— Ну, добро пожаловать в ад, король, — я свалилась на спинку стула. Голова гудела. — Здесь все так. Теперь, может, отстанете? Я не спала нормально с момента вашего прибытия.

Он посмотрел на меня. Взгляд его был пустым, аналитическим.

— Ты не нашла ничего о сознательном создании порталов.

— Потому что их нет! — я почти взвыла. — Потому что нормальные люди не вызывают к себе демонов с помощью инструкций с сайта для одиноких! Они ходят на свидания! В кафе! Смотрят кино!

Он отвернулся и снова открыл ноутбук.

На этот раз начал сам набирать что-то в поисковой строке.

Его пальцы, такие неуклюжие час назад, теперь двигались с поразительной точностью. Он искал на древних языках. На латыни. На символах, которые он скопировал с… Бог знает откуда. Результатов не было. Только ошибка 404, снова и снова.

Я наблюдала, как его плечи напрягаются.

В воздухе запахло озоном, словно перед грозой.

Мелкие предметы на столе -карандаши, скрепки завибрировали.

— Эй, — тихо сказала я. — Не надо тут… фонить. Соседи услышат. Или техника сломается.

Вибрирование прекратилось.

Он выдохнул. Звук был похож на шипение раскалённого металла, опущенного в воду.

— Этот мир слишком молод. И слишком глух, — произнёс он. — Его знания это пыль на поверхности бездны.

— Зато у нас есть пицца с доставкой, — буркнула я, поднимаясь. Ноги были ватными. — Я спать. Вы делайте что хотите. Только не спалите квартиру.

√13

Я поплелась в спальню, не оглядываясь. Свалилась на кровать. Сознание отключилось почти мгновенно, погрузившись в тяжёлый, беспокойный сон, полный образов огненных глаз и светящихся следов.

Меня разбудило чувство.

Острое, животное, леденящее.

Чувство, что ты не одна.

Я замерла, не открывая глаз. В комнате было тихо. Слишком тихо. Не было слышно ни привычного гула холодильника, ни шума машин с улицы. Будто всё вокруг затаило дыхание.

И тогда я поняла, откуда исходит взгляд.

Медленно, преодолевая сопротивление одеревеневших мышц, я приоткрыла веки.

Он стоял склонившись прямо у изголовья кровати.

Не двигался. Не дышал

Хотя дышал ли он вообще?

Просто стоял и смотрел.

Он был так близко, что я могла разглядеть тончайший узор тех странных символов на его коже.

У меня перехватило дыхание. Сердце в груди заколотилось, готовое выпрыгнуть.

— Что— мой голос сорвался на хриплый шёпот. — Что ты делаешь?

Он не ответил.

Его взгляд скользил по моему лицу, изучая каждую деталь с такой нечеловеческой сосредоточенностью, будто я была древним манускриптом. Он смотрел на мои растрёпанные волосы, на след от подушки на щеке, на полуоткрытые губы. Искал что-то. Что-то конкретное.

— Ты спишь иначе, — наконец произнёс он. Его голос в тишине спальни звучал громче выстрела. — Ты видишь сны.

— Всё, всё живое видит сны, —