увидеть, каково это — быть счастливой, — отвечает она. И в её голосе столько тоски, что у меня внутри всё переворачивается. — Я хотела понять, почему Яна смогла.

— Ты не понимаешь? — тихо спрашивает он.

— Нет. Я видела только зло. Только боль. Я не знала, что можно иначе.

Мара подбегает. Останавливается в двух шагах. Смотрит на меня ...на нас, своими зелёными глазами.

— Ты, Аня? — спрашивает она без страха.

— Да, — отвечает Аня моим голосом. — Я Аня.

— Мама говорит, что ты грустишь. Это правда?

— Правда.

— Хочешь, я покажу тебе жука? Он красивый. Но я его отпустила.

Аня молчит. А потом, я чувствую это, она улыбается . По-настоящему. Впервые за вечность.

— Спасибо, маленькая, — говорит она. — Это очень хороший подарок.

Мара подходит ближе и обнимает меня, то есть нас за ноги. Аня замирает, не зная, что делать. А потом медленно, неуклюже, кладёт руку дочери на голову.

— Ты хорошая, — говорит Мара, поднимая голову. — Не злая. Мама похожа на тебя, но только мама сильная. А ты просто устала.

— Устала, — эхом повторяет Аня. — Очень устала.

— Тебе надо отдохнуть, — заявляет Мара деловито. — Мама говорит, что после отдыха всё становится лучше. Хочешь, я спою тебе колыбельную?

Аня не отвечает. Я чувствую, как её контроль слабеет. Как она уступает мне место.

Верни.

Шепчет она. Я хочу вернуться .

Я принимаю контроль обратно. Мои глаза снова зеленеют. Мара смотрит на меня и улыбается.

— Она ушла?

— Ушла.

— Ей понравится колыбельная в следующий раз?

— Ей очень понравится.

Я смотрю, как Мара убегает обратно в сад, и чувствую, как внутри меня что-то меняется.

Она не злая, — думаю я. Аня не злая. Она просто сломленная. Как и я когда-то.

Арсанейр обнимает меня сзади. Его подбородок упирается мне в макушку.

— У нас удивительная дочь, — говорит он.

— У нас удивительная дочь, — соглашаюсь я.

Мы стоим так долго, наблюдая, как Мара играет среди цветов. Светокрылы вьются вокруг неё, словно признавая свою королеву. Вдалеке, над Ауриумом, зажигаются огни.

Я поворачиваюсь к нему. Смотрю в его глаза, огненно-золотые, глаза демона, который стал моим всем.

Красное дерево шумит листвой. Ветер доносит запах цветов. Где-то вдалеке Мара кричит, прося нас догнать её.

Мы бежим за ней, смеясь.

И где-то внутри меня Аня впервые за долгое время закрывает глаза и засыпает. Без кошмаров. Без боли. Просто спит...

— Мама! — кричит Мара. — Смотри!

Она протягивает мне светокрыла. Золотого, переливающегося, с крыльями, как у маленького дракона. Он сидит у неё на ладони и светится.

Я беру светокрыла на ладонь. Он греет кожу, пульсирует тёплым светом. Я разжимаю пальцы.

Он улетает в небо, сливаясь с тысячами других огней.

Рядом со мной муж и дочь. Вокруг сад, который я вырастила из пепла. Внутри мир, который я заслужила.

И я знаю: это действительно только начало нашей долгой и счастливой жизни

Конец