— Я думал, у тебя хоть какие-то мозги есть, — выдохнул он хрипло.

— Вы разочарованы?

Он резко вскинул одну ногу — и я оказалась под ним, всем телом прижатая к постели. Руки болели от натяжения цепей, когда я инстинктивно пыталась высвободиться. Бёдра дракона прижались к моим, и я животом отчётливо чувствовала его возбуждение. Что же его всё ещё сдерживало? Воспитание? Врождённая вежливость? Я даже усмехнулась своим мыслям. Нет, должно быть, ему просто нравилось играть со мной, как сытой кошке — с мышью, прежде чем неминуемо её сожрать.

Его глаза сузились, и зрачки из круглых стали вытянутыми. Выглядело это жутковато, и моя улыбка мгновенно померкла.

— Ты даже не потрудилась подумать, прежде чем ворваться в мою постель. Голая. Слабая. Неужели ты так наивна и считаешь, что тебе ничего за это не будет?

— А что будет? — почти в отчаянии прошептала я. — Вы уже контролируете каждый мой шаг и управляете моими решениями. Куда хуже-то? Вы сами заставили меня прийти сюда!

— В самом деле? Силой затащил в постель?

— К чёрту вас, — почти выплюнула я. — Думала, если вам так неймётся, то пусть, возьмёте то, чего так желали — и отстанете от меня. Но нет, вы решили меня помучить…

Он замер. На мгновение я подумала, что сейчас разговоры закончатся, и придёт время расплаты. Но вместо этого дракон вдруг отстранился и с подозрительным прищуром осмотрел меня, потом тяжело вздохнул и сел ко мне спиной, опустив ноги с края кровати.

— С каждым словом вы только подтверждаете, что вам нет места не только в моей постели, но в моём доме и даже в академии.

Резкий переход на “вы” словно выбил из меня последнее дыхание. Я медленно поднялась, опустила взгляд на сковывавшие меня цепи и прошептала:

— Тогда зачем это всё?

— Вы серьёзно думаете, что если бы я мог просто воспользоваться адепткой в своих целях, вас бы сюда поселили? — он скосил на меня взгляд через плечо. — Отношения между учащимися и профессорами у нас хоть и не запрещены, но не поощряются. Если бы вы добились своего, у нас обоих возникли бы проблемы.

Я молчала. Голова кружилась, дыхание стало тяжёлым, и я почувствовала, как по виску покатилась капелька пота. Всё моё внимание было направлено на то, чтобы удерживать вертикальное положение и не упасть обратно на кровать.

— Ступайте к себе, — спокойно проговорил куратор. — Должно быть, вы попали под действие источника. Или ударились головой, когда упали. Утром я вызову вам врача.

Я не смогла ответить. Перед глазами всё плыло и, когда дракон обернулся ко мне, я не удержала равновесия и повалилась вперёд. Глаза при этом сами собой закатились, а когда открылись вновь — я лежала головой на сильном плече, прижавшись грудью к телу куратора.

— Адептка Мариотт, у вас жар, — проговорил он где-то над моим ухом. — Я сейчас отнесу вас в кровать и схожу за доктором.

Я не то что ответить была не в состоянии, но даже осознать смысл сказанных им слов. Дракон подхватил меня на руки, бережно прижав к себе, и понёс в соседнюю комнату. А когда моя голова коснулась подушки, мир окончательно померк.

— …В лучшем случае, за пару дней. Восстановительные способности её организма на хорошем уровне, но всё ещё ограничены человеческой физиологией.

Это были первые слова, которые я услышала, придя в себя. Было жарко. Очень жарко. Так жарко, что хотелось сорвать с себя то единственное, что отделяло мою кожу от свежего воздуха — тонкую влажную простыню.

При попытке открыть глаза виски пробило болью, и я застонала, повернув голову набок.

— Может, всё-таки переместить её в больничный корпус?

— Не стоит её беспокоить, пусть спит. Сегодня всё равно отменены все занятия. Я за ней присмотрю.

— Следи, чтобы температура не поднималась. Если лекарство не действует, обтирай тёплой водой. У тебя есть базовые навыки целительства?

— Обижаешь.

— В таком случае, вызывай, если состояние начнёт ухудшаться. Пусть пьёт больше воды, обогащённой минералами, и спит.

— Конечно, Макс. Спасибо, что пришёл так быстро.

— Если бы не пришёл, ты бы меня силой приволок.

Раздался тяжёлый вздох, зевок, потом смех и звонкое рукопожатие, и, наконец, меня оставили одну. Я медленно подняла веки. За глазами всё ещё чувствовалась боль и давление, но они стремительно отступали.

Комната, в которой я проснулась, была залита мягким янтарным светом: солнце за окном давно встало, но плотные оранжевые шторы пропускали лишь малую часть света, делая его медовым. Я провела тыльной стороной ладони по лбу. Он был чуть влажным, но не липким, словно кто-то бережно смыл с меня пот влажным полотенцем. Подняв перед собой руку, я осмотрела её на фоне занавешенного окна, отчасти считая всё происходящее — сном или бредом.

— Так вы не спите? — раздался мужской голос. Вздрогнув, я повернула голову — и её снова пронзила боль.

Поморщилась.

Всё тот же Артас сидел на стуле возле моей кровати. На нём был форменный мундир саргоновской полиции с эмблемой в виде всполоха огня. Под мундиром не было ничего. Короткие волосы — встрёпаны, а глубоко посаженные глаза, казалось, провалились ещё глубже, будто он не спал уже третьи сутки.

— Я потеряла сознание?

— Скорее уснула. Это нормально, с таким-то жаром. Вы, люди, такие слабые и хрупкие.

Я закрыла глаза, игнорируя это замечание, хотя больше всего хотелось ответить. Что-нибудь вроде: “А вы, драконы, самонадеянные придурки!” Но место и время для этого явно было неподходящее.

— Простите меня за всё это. Должно быть, из-за жара я начала бредить.

— Это уж точно, адептка Мариотт. Надеюсь, больше подобного не повторится.

Я поморщилась от очередного приступа боли. И снова посмотрела на дракона. Что-то не сходилось у меня в голове. Откуда такая перемена? Из-за плохого самочувствия, сразу я не обратила внимание на то, насколько сильно изменился этот офицер с момента нашей первой встречи. Нет той дерзкой улыбки, нет фамильярного прищура и странной лёгкости в движениях. Сейчас он был холодным, отстранённым, настолько чужим, словно прибыл с другого конца межмирового пространства.

На долю секунды я даже подумала, что, возможно, ошиблась, и это вовсе не тот полицейский, которого я встречала. Но Марго говорила, что Артасы редко идут на службу к Саргонам. И остальное: ямочка