закатив глаза и схватив сумку. Я не ожидала многого, когда заходила сюда, но это всё прошло ещё хуже, чем я могла представить.

— Ещё раз спасибо. Приятно было вас всех увидеть, — сказала я, быстро уходя через гараж.

Куинн побежала за мной, выкрикивая моё имя.

— Подожди, Эш, — сказала она, догнав. — Пожалуйста, подожди.

— Куинн, вы все замечательные, правда, но мне лучше уйти.

— Я понимаю. Но, надеюсь, ты понимаешь, что Фокс сейчас просто в сложном состоянии. Мы, остальные, правда хотим, чтобы ты осталась. Может, останешься поесть с нами?

— Куинн, это мило с твоей стороны, но я и правда не думаю…

— Мы можем посадить тебя на другой конец двора, подальше от Фокса. Он не сможет укусить с такого расстояния, а мы хотим узнать тебя поближе.

Я посмотрела ей через плечо во двор. Я не видела никого, но слышала весёлый смех, болтовню и, конечно, Джакса, всё ещё в восторге рассказывающего про турбину. Они и правда казались хорошими. И знала, как жалко это звучит, но я не была среди людей уже несколько месяцев.

Я превратилась в отшельницу в своей квартире. В ту единственную ночь, когда я попыталась выйти, едва не убила Фокса. Это сильно отбило у меня охоту на общество.

— Ладно. Только на несколько минут.

— Супер! Пошли. Ах да, на случай, если ты снова сбежишь, какой у тебя номер? Я напишу тебе, чтобы у тебя был мой.

Я продиктовала свой номер и через мгновение услышала сигнал своего телефона.

— Отлично. Теперь идём развлекаться.

Она потащила меня обратно и усадила на скамейку рядом с Джаксом.

— Эй, Эш! Ты осталась! — сказал он, похлопав по месту рядом. — Не смогла устоять перед нами?

— Похоже, у меня не было особого выбора.

— Конечно не было. Осторожнее. Куинн и Скаут — настоящие змейки, когда им что-то в голову взбредёт.

Я улыбнулась, наблюдая, как они разговаривают с Фоксом.

— Похоже, сейчас они взялись за него.

— Так и есть. Они хотят, чтобы он вел себя нормально с тобой.

— Зачем? Разве не проще, если я просто уйду, и он не будет видеть меня? Мне кажется, я для него являюсь напоминанием. Плохим.

Он пожал плечами.

— Может быть. Но они хотят, чтобы Фокс очнулся. Чтобы вернулся тот, прежний. Они хотят как лучше, но, по-моему, сегодня перегибают.

— Можешь сказать им, чтобы были чуть поосторожнее?

Он закатил глаза.

— Поверь, они не послушают. Рэнсом пытался поговорить с Куинн, но без толку. Они просто волнуются и, кажется, не понимают, что ему нужно двигаться шаг за шагом.

— Есть что-то, что я могу сделать, чтобы помочь и не усугубить всё? Мне правда неловко из-за всего этого.

— Хорошо, что ты так сказала, потому что Кай и я только что обсуждали это.

Я взглянула в сторону, Кай услышал своё имя и повернулся к нам с широкой улыбкой.

— У нас есть идея, — сказал он.

— Почему у меня предчувствие, что любая ваша идея — это катастрофа?

Улыбка Джакса стала ещё шире.

— Потому что чаще всего так и есть. Но на этот раз, кажется, я попал в точку. — он повернулся к остальным, закинув руку за мою спину и облокотившись. — Эй, народ! У меня идея!

— У нас идея, — поправил Кай.

Все обернулись к нам. Взгляд Фокса задержался на мне, и раздражение в его глазах заставило меня откинуться назад, ближе к Джаксу.

— Пока Фокс выбыл из гонок, мы все понимаем, что нам нужен кто-то, кто сможет заменить его на заездах Легенд, — сказал Джакс и посмотрел на меня. — Гонка уже совсем скоро, и, если мы не найдём нового гонщика, мы вылетаем. Но, кажется, мы его нашли.

Мои брови взлетели вверх, но я не отводила взгляда от Джакса, не решаясь снова взглянуть на Фокса.

Я забыла, какие волны может вызвать подобная травма. Я разрушила не только его жизнь. Задела всех, кто был рядом с ним.

— Вы хотите, чтобы я участвовала в гонке с вами? — спросила я, стараясь не дать отвиснуть челюсти. — А с чего вы взяли, что я вообще этого хочу? Или что у меня получится?

— Во-первых, ты — отчасти причина, по которой у нас теперь нет гонщика. Так что ты нам должна. А во-вторых, мы все видели, как ты водишь. Я прекрасно знаю, что ты сможешь справиться с прямым участком. Остальному мы научим.

— Тогда всё было по-другому, — сказала я, успев заметить, как Фокс отходит от нас. — Я была под давлением.

— Уверен, мы сможем создать тебе нужное давление в ночь гонки, если это поможет тебе ехать так же, — вмешался Кай. — На самом деле, идея гениальная. Легенды — это для нас важнейшая гонка, и всем было тяжело осознавать, что придётся отказаться.

— Гонка Легенд? Я и не знала, что вы участвуете в ней, — сказала я, прежде чем поняла, что проговорилась.

— Значит, ты знаешь о ней, — заметил Фокс. — Ты уже в какой-то команде?

— Нет. Ничего такого, — быстро ответила я. — Просто слышала. Это ведь важное событие, о нём много кто говорит.

Я не собиралась добавлять, что должна была участвовать в гонке за команду Хоултов. Но после аварии и побега я не знала, получится ли у меня когда-нибудь вернуться туда.

— Значит, решено? Эш заменит Фокса, пока он не вернётся?

— Что? Нет! — воскликнула я. — Вы едва меня знаете. Я вполне могу оказаться серийной убийцей. Или ужасным водителем. Или просто… отвратительным человеком. Вы не можете просто так взять и добавить меня в свою команду.

Они переглянулись.

— Чем бы ты ни занималась в свободное время, это твоё дело, — усмехнулся Джакс. — Главное, чтобы ты выкладывалась на трассе.

— Я бы рискнул даже серийным убийцей, если это даст нам шанс выиграть. Мы годами старались, чтобы попасть на этот уровень. И теперь, когда у нас наконец есть шанс, мы не можем просто так сдаться, — сказал Кай.

Я посмотрела на Фокса. Человека, который, казалось, становился всё более раздражённым с каждой секундой моего присутствия.

— А ты что скажешь?

Он уставился прямо на меня, и у меня екнуло сердце.

— Делай, как они решат.

— Тебе ведь не может быть всё равно, — сказала я. — Я не могу просто занять твоё место.

— Приходи на трек в четверг, — сказал Джакс. — Покажешь ему, и всем нам, что справишься.

— Ценю уверенность, но у меня сейчас даже нет машины. Та, что у меня была вся в деталях. И я не уверена, что она вообще снова поедет.

— Её можно собрать? — спросил Кай.

— Да, но не за одну ночь.

— Тогда