Две стороны равновесия-12 Смена позиций(ФРАГМЕНТ) - Хайдарали Мирзоевич Усманов

Хайдарали Усманов

Две стороны равновесия-12 Смена позиций(ФРАГМЕНТ)

Содержание(полное):

Мир, где тьма стала законом

Арена

Прорыв

Глава Академии Темного мира

Новые сюрпризы

Мир, где тьма стала законом

Существуют миры, где рассвет приносит надежду. Где первый луч солнца означает начало нового дня. Где жизнь ценится хотя бы немного выше смерти. Но также существовали и другие миры. Вроде мира Риасан. Один из тех самых миров, в которых само слово “милосердие” давно превратилось в пустой звук. Этот мир никогда не видел настоящего света. Нет... солнце здесь существовало. Но оно редко пробивалось сквозь бесконечные клубящиеся небеса. Высоко над землёй постоянно висели громадные тучи, окрашенные в багрово-чёрные оттенки. Они медленно перекатывались, словно исполинские живые существа, время от времени озаряемые вспышками тёмно-фиолетовых молний.

Дождь здесь тоже шёл. Но редко приносил облегчение. Иногда с небес падала вязкая чёрная вода, насыщенная демонической энергией. Иногда — кроваво-красные капли, после которых молодые растения либо стремительно разрастались в чудовищные хищные заросли, либо погибали прямо на глазах. Порой же с небес осыпался серый пепел. Тогда все понимали — где-то неподалёку погиб очередной город. Или целая армия.

Земля этого мира тоже давно перестала быть обычной. Огромные равнины были покрыты глубокими трещинами, из которых постоянно поднимался чёрный туман. В этих испарениях содержалась настолько плотная демоническая энергия, что неподготовленный человек погибал за считанные часы. Тело такого несчастного сначала слабело. Потом сходило с ума. А затем... Либо превращалось в безвольное чудовище. Либо становилось добычей тех, кто был сильнее. Леса выглядели ещё страшнее. Деревья здесь редко росли прямо. Их стволы извивались, словно гигантские змеи. Корни нередко поднимались над поверхностью земли, напоминая скрюченные человеческие руки. Некоторые растения были способны чувствовать кровь. Другие — духовную энергию. Стоило раненому существу приблизиться… Как весь лес буквально оживал. Лозы обвивали ноги. Ветви смыкались сверху. А цветы, похожие на огромные пасти, начинали источать сладковатый аромат, притупляющий волю. Через несколько минут от случайного путника оставались лишь кости. И даже они постепенно растворялись в насыщенной демонической почве. Реки... Тоже были опасны. Вода редко оставалась прозрачной. Большинство рек несли густую багровую жидкость с металлическим привкусом. Это была не кровь. Хотя отличить её от крови на первый взгляд было невозможно. Подобная вода могла усиливать некоторые демонические искусства. Но для большинства существ являлась смертельным ядом.

Даже ветер здесь казался живым. Он постоянно приносил шёпот. Иногда... Очень отчётливый. Некоторые путники слышали голоса погибших родственников. Другие — обещания невероятной силы. Третьи — собственные мысли, произнесённые чужим голосом. Опытные культиваторы давно перестали обращать на это внимание. Потому что знали. Стоит ответить хотя бы один раз... И тьма уже никогда полностью не отпустит твоё сознание. В подобном мире невозможно было выжить обычному человеку. Слишком много опасностей… Слишком мало ресурсов… Слишком жестоки сами законы существования… Поэтому местные жители давно приспособились. Они перестали бороться с тьмой. Они сделали её частью собственной силы. Каждый ребёнок здесь с раннего возраста изучал не только письменность или основы культивации. Его учили одному простому правилу.

“Если ты оказался слабее — ты уже мёртв.”

Именно поэтому предательство здесь никогда не считалось позором. Если ученик убивал наставника, сумев превзойти его... Значит, наставник оказался недостаточно сильным. Если брат отнимал наследие у брата... Значит, победитель был достоин обладать им. Если сын занимал место главы семьи, отравив собственного отца...

Большинство соседей лишь уважительно кивали. Значит, он оказался хитрее. В этом мире хитрость была такой же разновидностью силы, как меч или демоническое искусство. Доверие здесь не существовало. Его заменяли страх. Выгода. Временные союзы. И холодный расчёт. Сегодня ты вместе сражался плечом к плечу. Завтра этот же союзник мог продать твою душу за достаточно редкое сокровище. Никого это не удивляло. Таков был порядок вещей.

И всё же... Даже здесь существовала красота. Своя. Очень своеобразная. Особенно среди женщин-культиваторов. Во многих древних родах демонические искусства передавались непрерывно на протяжении тысячелетий. Энергия Бездны постепенно становилась частью крови. Частью души. Частью самого тела. Поколение за поколением происходили изменения. Пока однажды они не переставали восприниматься как уродство. Наоборот. Они становились новой нормой.

Таких женщин очень часто называли демоницами. И в этом слове никто не слышал насмешки. Или оскорбления. Это был всего лишь факт происхождения. Признание того, что их род настолько глубоко переплёл собственную кровь с демоническими силами, что уже невозможно отделить одно от другого.

Некоторые обладали глазами цвета расплавленного золота. Другие — вертикальными зрачками. У третьих во время использования силы появлялись небольшие рога, похожие на изящные украшения. Иногда за спиной возникали тонкие костяные крылья. У других кожа приобретала едва заметный перламутровый оттенок с тёмными узорами, напоминающими живые татуировки. Кто-то имел длинный хвост, двигавшийся с почти кошачьей грацией. Кто-то — небольшие чешуйки вдоль позвоночника или на предплечьях. Все эти изменения воспринимались как признаки сильной родословной и глубокой связи с наследием семьи. Чем древнее был род, тем изящнее зачастую выглядели подобные проявления. Грубые мутации считались уделом тех, кто бездумно поглощал демоническую силу. Аристократия же гордилась тем, что сумела подчинить её, превратив в часть собственной природы.

Но эта красота была обманчивой. За чарующей улыбкой могла скрываться женщина, без малейших колебаний приносящая в жертву сотни людей ради завершения древнего ритуала. За ласковым голосом — мастер искусства, способный несколькими словами разрушить чужую волю. За лёгким прикосновением — смертельное проклятие, медленно уничтожающее не только тело, но и духовное ядро. И самое страшное заключалось в том, что всё это они совершали без ненависти. Без ярости. Без удовольствия от чужой боли.

Для них подобное было столь же естественно, как для кузнеца — работа с молотом, а для земледельца — посев зерна. Именно поэтому другие миры опасались этого места. Не только из-за невероятно жестоких техник. И не только из-за демонических искусств. Главная опасность заключалась в самих жителях. Они мыслили иначе. Для них не существовало разделения на добро и зло. Была лишь сила. И её отсутствие. Была победа. И было поражение. А между ними не оставалось места для жалости.

В таком мире рождались поколения культиваторов, для которых смерть противника считалась не трагедией, а естественным завершением поединка, а захват побеждённого — возможностью пополнить собственные знания или усилить родовое наследие. Именно отсюда выходили самые опасные представители Тёмных миров — те, кто видел