отступать. Наконец-то достойная противница!

– ТЫ!!! Где мой сын?!

– Да виверна его знает! Как его хоть зовут?!

– Симоч… то есть рент Симон Слифт!

Кого другого Лулу бы и не вспомнила, а этого поди забудь.

– А, это тот дурачок!

Арисса аж поперхнулась.

– Ду… чок?!

– Этого у нас точно нет! Да у него и денег столько не найдется – к нашим девочкам сходить!

Арисса оценивающе посмотрела на Лулу.

Рента ответила ей насмешливым взглядом. Но вот ведь… при всем том Арисса понимала – ей не лгут. Симочка может быть где угодно, но не здесь. Местные девки бесплатно не обслуживают.

Потребовать пройтись по борделю?

Это было бы уж и вовсе глупо, так что Арисса ограничилась полумерами.

– Если ты мне соврала…

– Я поняла. Ты вернешься.

Арисса кивнула.

Вернется. И борделя тут точно не будет. Она его лично в монастырь переделает. Два раза!

Рента Лулу так и стояла на крыльце, пока вредная тетка не убралась от дома. Симон ее! Да на кой и кому такое надо?! Понятно, рано или поздно и он кому-то сгодится, и женится, и никуда не денется. Вот его будущей жене-то паршиво будет! И муж третьего сорта дрянь, и свекровь – первого сорта стерва. Ну да ладно, ей к клиентам надо. И к девочкам, а то расслабились, ржут как лошади, скоро краска потечет от смеха!

А ну, работать!

Глава 10

Элисон выехала рано утром. Рано-рано, еще даже не рассвело. Она любила эти минуты, и рассвет ей хотелось встретить в горах. Вот так, остановить рамбиль, постоять, посмотреть.

Как медленно окрашиваются в розовый цвет белые шапки на вершинах гор, как сам свет, особенный, прозрачный, заливает все вокруг, словно серебристая волна идет, пронизывает воздух, и ты открываешь рот – и дышишь этим жидким светом.

И тоже светишься…

И тишина.

Ты, и свет, и горы…

Так и вышло.

Элисон стояла и смотрела, а потом и вовсе опустилась на дорогу, и сидела, и просто дышала. И чувствовала себя такой живой, и спокойной, и сильной… даже можно и ключик снять, сейчас ей ничего не страшно.

Ой…

Что-то мощное налетело сзади, прижалось крупной меховой тушкой и мягко сказало в ухо:

– Мур-р-р-р-р!

Элисон шлепнулась в пыль. И сказала то, что думала.

Кот и ухом не повел. А что он – виноват, что эти люди такие неустойчивые?

– Мяв.

– Да понятно, что мяв. – Элисон отряхнула рубашку. Кожаные полуштаны-полуюбка и так ничего не боялись, а вот на рубашку кое-что нацеплялось. – Как твои дела, кот? Рыбку будешь?

Кот еще выразительнее мявкнул.

Спрашиваешь, человек!

Конечно, буду! Давай сюда рыбку!

Элисон послушно полезла в машину. Достала здоровущую копченую форель и протянула коту. Тот вежливо протянул лапу. Когти там были такие… здоровущие! И такие интеллигентные! На такие посмотришь – и ни один нашатырь не поможет!

Кот в два укуса расправился с рыбиной, облизнулся и выразительно умыл усы. Понятно, для него это не так чтобы пропитание, просто девушка уважение высказала. Вот и он уважение выскажет, мышака ей подарит. Почему нет?

Кот ловко запрыгнул в рамбиль и уселся на переднее сиденье.

– Мяв.

Тут уж хочешь не хочешь пришлось снять ключ и вслушаться в то, что пытался объяснить кот.

– Мышак? С тобой? Ладно… Поедем…

Кот знал дорогу, а Элисон послушно ехала куда сказано. Вплотную к нужной пещере подобраться было нельзя, правда, но кот выбрал самый удобный путь. Это люди не разбираются, а коты – они умные, они себе дорогу найдут!

И другим тоже.

Площадка, машина, которую пришлось оставить, удобная дорога, хижина, пещера… и вот в этой-то пещере чувствуется такое…

Тут Элисон и пробрало.

– Ой, мама…

Фабиан уже почти помирал. А она же без защиты, она все это чувствует, и как же неприятно! А надеть… тоже не выход, тогда кошака перестаешь как следует понимать! Так что Элисон волевым усилием задавила лишнее, присела на корточки перед Фабианом, кое-как перевернула его на спину…

– С… и!

Вытащить кляп, сбегать к рамбилю, вернуться с водой и попробовать хотя бы напоить парня – на все это ушло минут десять. Фабиан даже пить почти не мог. Горло пересохло так… но какое-то количество воды внутрь попало.

– Весь горит, – поделилась Элисон с котом.

Кот мявкнул.

С его точки зрения, это уже почти дохлый мыш. Но для подарка сгодится, вполне-вполне[21].

Элисон вытащила из рамбиля брезент, который там был припасен на случай дождя, и кое-как перевалила на него Фабиана. Даже не развязывая, пусть пока так. Еще вздумает дергаться, она с ним точно не справится… мужчина же, и достаточно сильный!

Магией она его приложит, но она ж будет по горам, и за рулем, рамбиль вести… тут одного неудачного поворота хватит, чтобы костей не собрать.

Тащим…

Тяжелый, гад!

Мог бы и похудеть, вообще-то! Но кое-как Элисон его и дотащила, и в рамбиль перевалила, не особо стараясь уберечь. Рука там, нога, травмированный живот… да плевать! Если его тут оставить – точно помрет, а так, может, и довезет она его?

Кот мявкнул.

Элисон коснулась рукой пушистой шкуры, ладонь утонула полностью.

– Спасибо тебе. Я расскажу, что ты помог?

Кот фыркнул.

Не верил он в человеческую благодарность, ну да ладно! Пусть рассказывает!

Фабиан очнулся от сильной боли, застонал, и Элисон тут же развернулась к нему.

– Пить можешь? Сделай усилие! НУ!!!

* * *

Фабиан с трудом открыл глаза.

Над ним парило сосредоточенное женское лицо, и эту женщину он знал.

Но ее не могло тут быть!

Или?..

– Ты… тоже?

Элисон молча запихнула ему в рот горлышко фляги. Может, и нельзя пить при ранениях в живот, но тут уж все равно, все паршиво, куда еще-то?

– Пей, скотина! Не смей подыхать у меня на руках, не то сама прибью!

Фабиан так опешил, что стал молча глотать воду, а Элисон полезла в багажник. Там хранилась аптечка – на всякий случай. Это ж рамбиль, и горы, так что в багажнике хранились безразмерные штаны и рубаха, одеяло, пара сапог, аптечка, канистра с водой галеты, которые можно было размочить, набор инструментов…

Элисон половина не пригодилась бы, но аптечку она вытащила. Можно ругать рента Видрича, можно хвалить, но укомплектовал он ее на совесть. Сам рамбилем пользовался, сам мог оказаться в горах, а потому лекарства были свежими и с активным магическим компонентом. Это радовало. Элисон такие знала со времен учебы, сама принимала пару раз… только надо дозу поменьше, чтобы не