сделать инструмент. А Олдин сказал, что из знакомых ему только вас знает, кому по силам такое дело.

— За оплату не беспокойтесь, я буду гарантом сделки между вами, — вклинился в разговор барон Аластар.

— Делал я люмани и трегоны с балинами для бардов в центре развлечений. Давайте посмотрим, что вы хотите, — пригладив непослушные кудри подтвердил мастер-столяр.

Виленью достал широкий лист серого картона и подобие карандаша. Я быстро накидал сначала общий рисунок гитары, потом каждую отдельную часть с пояснениями. Верхней и нижней деки, обечайки. Установка нижнего порожка на верхней деке. Какой формы должно быть резонаторное отверстие под струнами. Длина грифа и место установки верхнего порожка на нём. Расстояния между ладами на грифе и какой формы головка грифа с колками для натяжения струн. Причём хотелось видеть мне семиструнную русскую гитару. В довершение добил мастера-столяра информацией, что обладаю частью Священного Древа в дар от богини Виалерианны. Это решило его душевные метания в нашу пользу.

— Ну и задачку вы задали, господин бард. Но думаю, что смогу исполнить заказ. А за возможность работать с таким редким материалом я сделаю её бесплатно. Это же какой огромный опыт и прорыв можно совершить! — крепко обхватив мою руку своими мозолистыми и тряся, как заведённый, говорил мастер, не веря в свою удачу. Я только кивал в ответ с улыбкой.

Заверив, что в течение одного гонга привезу материал для работы, мы с Аластаром поймали экипаж, быстро добрались до канцелярии. Там я сбегал в комнату за частичкой Священного Древа и, прихватив семь разнокалиберных струн из запасных, в скором времени уже вручал всё мастеру.

Тот с благоговением принял бревно у меня из рук и внимательно рассмотрел кольца на спилах. Взвесил в руках и, счастливо улыбаясь, скрылся в дальнем сарае-цеха прихватив наброски с чертежами. Выгнал всех работников, грозно предупредив, чтобы никто не входил, пока он выполняет особо важный заказ, и хлопнул дверью. Надеюсь, о приёме пищи и отдыхе он не забудет? Нужно будет по возможности проконтролировать этот вопрос.

— Господин бард, — позвала меня Малина, жена мастера-столяра. — Спасибо вам за подарок от отца и за новую веру моего супруга в себя. — Глубоко поклонилась эта милая девушка с красивым именем.

— Я рад был оказать малую услугу хорошему человеку. А, кстати, какой подарок прислал вам мастер Олдин?

Девушка быстро метнулась в дом и вынесла вырезанную из светлого дерева красивую лакированную статуэтку. Женская ладонь нежно обнимает маленькую детскую, большая мужская, оберегая, накрывает их. В ладошке ребёнка лежит цветок, похожий на колокольчик. Я подозвал барона Аластара оценить работу. Тот пристально осмотрел статуэтку и заявил.

— Тонкая работа истинного мастера, и на ней благословение богов Виалерианны и Гарнеста. Берегите её, и она принесёт любовь и удачу в дом.

Распрощавшись с впечатлённой девушкой, барон повёл меня в таверну «Старый Фонарь». Я как раз вспомнил, что Палорн Брыньский его уже рекомендовал мне на прощание, и там же он нехило погулял со своими сокурсниками. Так, что они загремели в местную каталажку на несколько дней. Аластар подтвердил, что это место обычно выбирают местные старшие студенты-маги, но сейчас у них зачёты и опасаться диких студиозусов не стоит. Времени до званого ужина у графа Бицана Валей Цирийского было ещё много, поэтому мы восполнили пропущенный обед в канцелярии и лениво потягивали недурственное Рийнское белое вино, сидя на веранде таверны в удобных креслах.

— Завтра поутру начнём тренировки примерно до полудня. Потом ты будешь предоставлен сам себе, а я займусь сборами людей и снаряжением. Ладьями, необходимыми материалами и провиантом для освоения своей земли. Примерно десятину дней на все сборы, — медленно потягивая вино, просветил меня Аластар.

— Судя по картам маршрута по реке «Большая Лента Богини», ещё дня три на дорогу. В пути так же продолжим обучение. Так что готовься потеть. Ученик, — сверкнул на меня ехидным взглядом учитель.

Кажется, мне устроят ад, и я пожалею о своём решении. Но отступать я не привык. Выдюжим.

— Как скажете, господин Наставник, — салютую ему кубком.

* * *

Супруга графа Бицана Валлей Цирийского, графиня Ларисанна Комина, по приезде с детьми в полдень из летнего поместья своей матушки, маркизы Галанны Дорбан, перетирала слухи со своей подругой, виконтессой Камиллой Хордон, супругой виконта Вальда Радина. Расположились они в ажурной беседке на берегу небольшого озера с проточной водой в парке за замком-резиденцией. День клонился к вечеру, и их мужья обещали сюрприз своим семьям.

Во дворце суетились слуги, накрывая в малой зале, где обычно собирались узким кругом друзья семьи. Дети веселились недалеко, за озером, под надзором воспитателей и бдительной охраны. Статус обязывал, да и за детьми постоянный пригляд нужен был. Не дай боги, кто нырнёт из хулиганских побуждений в воду или залезет на дерево. Случаи уже были. Дети в малом возрасте, независимо от их статуса и происхождения, всегда будут любопытными, непослушными авантюристами.

Графиня Ларисанна, черноволосая, высокая стройная женщина в своём любимом прогулочном комплекте зелёных тонов, отдалённо напоминавшем форму эльфийских воительниц, только из дорогой ткани и с меховой декоративной оборкой на манжетах и воротнике. Манерно отставив мизинец, отпивала из фарфоровой чашки ароматный ягодный отвар и с улыбкой слушала вечно не умолкающую подругу, виконтессу Камиллу. Миниатюрную блондинку в пышном кремовом платье и неожиданно тёмно-синих перчатках на тонких руках.

Камилла Хордон любила выделяться, и ей абсолютно было плевать на то, что думают другие по поводу её моды одеваться. Она запросто могла явиться на великосветский раут в охотничьем костюме или же приехать на большую охоту в изысканном платье. За что и любила свою подругу графиня Ларисанна. И за её неуёмную энергию.

— Ларисанночка, ты слышала, что западные королевства Эллек с Вартаном официально решили породниться? — щебетала виконтесса. — Помолвка назначена на середину следующего цикла, как раз после дня рождения милашки принцессы Вероны Эйпл. Ей шестнадцать исполнится. Правда, здорово? Малышке повезло с принцем Артаном. Он такой красавчик стал. Мне подружка рассказывала, а ей её подруга из гильдии картографов королевства Эллек. — От переполнявших эмоций Камилла захлопала в ладошки.

— Это хороший повод съездить на Лазурное море в Эллек и посетить помолвку с последующей свадьбой в Вартане. Я полностью поддерживаю твоё восхищение, — согласно закивала графиня. — А ты случайно не знаешь, что наши любимые мужья придумали на сегодняшний вечер?

— Есть только догадки. В Рийн вернулся барон Аластар Крамир и привёз