– Мне некуда идти. Никого не осталось. Если песочные часы позволят тебе сразиться с Регнером, я тоже хочу пойти на их поиски. Раз уж моя жизнь повернулась таким образом, я потрачу ее с пользой и заставлю его заплатить за содеянное.

– Отлично, – кивнула Приска.

Демосу, похоже, идея не пришлась по душе. Но Тол уже поднялся на ноги, повернулся и пошел прочь.

Приска

– Поговори со мной, дикая кошечка, – настойчиво попросил Лориан, стоя у меня за спиной.

Я не отрывала взгляда от улицы внизу. Люди занимались повседневными делами – покупали на рынке продукты для ужина, ворчали на своих мужей, управлялись с детьми.

– Меня ждет Тайбрис. Нужно поскорее поговорить с ним.

– О чем же?

– Он знает, что следует сделать. И ждет, пока я попрошу. – Я выдохнула и, повернувшись, посмотрела на Лориана. – Тайбрис – целитель. Он все время ходил от дома к дому, залечивая раны и болезни… и понимает, чем живут люди. Он умеет разговаривать с ними, чтобы вызвать на откровенность. Кого-то только он и мог разговорить, и позже они обращались к нему не только для лечения физических ран, но и чтобы облегчить душевные терзания.

– Ты хочешь отправить его к повстанцам? – хмуро уточнил Лориан.

Я кивнула. Меня тошнило от одной этой мысли, но Тайбрис не станет действовать безрассудно. Вдобавок к дару целительства он обладал умом и умел за себя постоять. На группу повстанцы, вероятнее всего, нападут. Но, посылая целителя, мы давали понять, что доверяем им и не хотим причинять вреда, если они не нападут на нас первыми.

– Я все еще не могу привыкнуть, – пробормотал Лориан.

– К чему?

– Как естественно у тебя получается, – пояснил он. Я приоткрыла рот. Лориан скользнул потемневшим взглядом по моим губам, но все же отвел глаза. – Ты не только прирожденный лидер. Полученные в прошлом травмы повлияли на твои внутренние качества правильным образом.

– Как же?

– Тебе приходилось уделять самое пристальное внимание всем и каждому, чтобы понимать сильные и слабые стороны тех, кто тебя окружал, и знать, кому в принципе можно довериться. Потому что, если бы тебя внезапно обнаружили, даже те, кто попытался бы тебя спасти, могли превратиться в помеху. Ужас, который наполнял всю твою жизнь, помог тебе обрести невероятную способность оценивать людей и определять, где их лучше всего использовать.

– Но я не хочу использовать окружающих, – прошептала я. – Тайбрис – мой брат.

Я не желала уподобляться Конрету. Мой брат – гораздо больше, чем инструмент, который можно пустить в дело, когда придет время.

Лориан приподнял уголок рта. Возможно, прочитал мои мысли.

– Твой брат хочет быть полезным. Как и все прочие. Они заслуживают право сражаться за твой народ, Приска.

Да, конечно. Я признавала его правоту. Но если что-то случится с Тайбрисом…

Я отбросила эту мысль.

– Знаю. И поэтому собираюсь отправить его в одиночку на территорию повстанцев.

Лориан пересек разделявшее нас расстояние и заключил меня в объятия:

– Прости.

– За что?

– За все это. За выбор, который тебе приходится делать. За тяжесть, лежащую на твоих плечах. Если бы я раньше нашел способ убить Регнера, возможно, ты смогла бы жить той жизнью, о которой всегда мечтала. – При этих словах его глаза вспыхнули. Но я уже хорошо изучила Лориана и понимала: если бы мог, он подарил бы мне эту спокойную жизнь.

Вот только я больше ее не желала.

Мысль о том, что Лориан убил бы Регнера еще до того, как меня обнаружили… приводила в ужас. Ведь в таком случае мы с ним никогда бы не встретились.

Внутри все сжалось. Так много людей погибло. Мой брат провел два года в темнице. Подумать только, ведь этого могло не случиться, и я бы никогда не узнала…

– Лориан…

– Что такое, Приска? – спросил он мягко, как будто уже уловил ход моих мыслей.

– Если бы ты убил Регнера, наши пути не пересеклись бы, – вырвалось у меня.

– О, кошечка… Разве ты еще не поняла? Я все равно тебя бы нашел. Что бы ни случилось, я всегда тебя отыщу.

Сердце пропустило удар, а затем забилось быстрее. Лориан улыбнулся, и колени внезапно ослабели. В его голосе слышалась такая убежденность…

И я ему поверила. Не важно как, но он бы меня нашел.

«Наслаждайся временем, проведенным с принцем фейри. Только знай – тебе его не удержать».

Лориан поцеловал меня. Я изгнала из мыслей голос Исары, полностью отдавшись ласкам мужчины, вдыхая знакомый запах, наслаждаясь прикосновениями мягких, умелых губ. Он скользнул рукой по моей спине и притянул ближе. Ощутив сквозь одежду его затвердевшую плоть, я затрепетала.

Но, найдя в себе силы, я высвободилась из его объятий. Глаза Лориана потемнели настолько, что зелень почти полностью исчезла.

– Мне нужно найти Тайбриса, – пробормотала я и оглядела себя. – А потом… принять ванну.

– Так уж случилось, что мне тоже нужно освежиться, – с лукавой улыбкой сообщил Лориан.

В открытое окно влетел ястреб, и я машинально пригнулась. Пролетев у меня над головой, птица опустилась на плечо Лориана. Прочитав послание, он взглянул на меня, улыбаясь уголками губ:

– Новости от Хевдрина. О фейри и смесках.

– Никаких изменений?

Он покачал головой.

Прикусив нижнюю губу, я подошла к окну.

– Думаешь, мы допустили ошибку?

– Нет. Но им нужен общий враг.

– У них и так общий враг.

– Да, но сейчас Регнер далеко.

Я глубоко вздохнула:

– Нужно отправить кого-нибудь из них на дело. Если Вайсеру удастся договориться с главой лагеря смесков, нам потребуется переправить всех их в земли фейри. Проделать все это тихо точно не получится. Вероятно, фейри и смески уже устали от тренировок. Им скучно, и требуется новое занятие. – Нужно их как-то отвлечь и при этом заставить сотрудничать друг с другом. – Мы проведем соревнование, – предложила я.

– Соревнование?

– Да. Такое, где смескам и фейри придется работать в командах. Победители отправятся сопровождать лагерь смесков.

– Думаешь, Вайсер сумеет убедить их перебраться в земли фейри?

– Когда он узнает, что случилось с деревней, то начнет использовать для этого любые средства.

– Я напишу Хевдрину. – Лориан бросил взгляд на дверь и напрягся. – Насколько ты доверяешь Толу?

– О чем ты? – удивленно уточнила я.

– Он рассказал, что на деревню напали, но у нас нет никаких доказательств его слов. На месте Регнера я бы озаботился подсунуть кого-нибудь в стан врага, чтобы выяснить все, что им известно…

При мысли о том, что Тол мог солгать, к горлу подступила желчь. А ведь мы с Асинией очень тяжело восприняли его новости.

– Он принес кровную