на связи, ожидаем новую информацию от нашего агента в правительственных кругах, а пока переходим к другим новостям.

На экране возник инопланетный пейзаж.

— Элоэни, что вы там такого интересного нашли? — удивленный голос Вилкреста заставил меня оторваться от экрана.

Только теперь заметила, что все это время просидела не дыша и с открытым ртом.

— Первый раз увидела здесь женщину, — пояснила свое удивление.

— Это лесваррка.

— Э-э? — промычала я, вспоминая коротко стриженых охранниц, виденных в ресторане. — Лесваррка?

— У них красивые женщины, но слишком властные и агрессивные, — понимающе улыбнулся врач. — С ними нужно либо быть на равных, и тогда это постоянная борьба за власть в паре, либо — признать себя зависимым. Но на такое мало кто из мужчин согласится, разве что лесваррцы.

Перед глазами встала компания расфуфыренных молодых людей с подведенными глазами и холеными лицами. А меня озарила внезапная мысль:

— Вилк, в новостях только что сказали, что похищена какая-то реликвия, Лиафар. А это случайно не тот Лиафар, за которым охотились пираты, когда напали на "Аргар"?

— Вы что-то об этом знаете? — врач нахмурился.

— Да не то чтобы… Видела пару раз. Правда, не думала, что это ценность галактического масштаба. А где он сейчас?

— Мне неизвестно, элоэни, и вам тоже следует забыть о том, что вы его видели. Если пираты охотились за ним и не получили, они обязательно повторят попытку.

— Но почему мы не можем обратиться к властям? — удивилась я. — Лиафар остался на "Аргаре", нападавшие не забрали его, я это точно помню. А сейчас "Аргар" летит спасать своего капитана… — прервавшись на полуслове, я растерянно посмотрела на Вилкреста. — Витара же похитили из-за этой штуки, да? А теперь корабль с камнем летит прямо в руки пиратам…

— Не думаю, — улыбнулся кхар. — Поверьте, оэйн Донато никогда бы не стал принимать участие в такой сомнительной авантюре. Уверен, камня на борту нет, он спрятан в надежном месте.

— А что он вообще такое?

— Оружие.

— Оружие?

— Точнее, часть оружия. Легендарного оружия Древних. Есть легенда, что миллионы лет назад в Мириадоре существовало пять родов Изначальных. Они постоянно воевали между собой за право править Галактикой, и однажды создали оружие, способное уничтожать целые звездные системы. Потом это оружие разобрали на пять частей, по числу родов, и каждая часть была тщательно спрятана в пяти разных уголках Галактики. Лиафар всего лишь одна из них.

— Ни фига себе! Так этой штуке уже миллионы лет?

— Примерно, да, — поморщился Вилкрест от непереводимой игры слов.

— Но пиратов интересует вовсе не его археологическая ценность, — подытожила я, краем глаза ловя ярко-оранжевое пятно у входной арки.

Вчерашний шумайский шейх только что вошел в кафе, остановился рядом со стойкой и окинул зал изучающим взглядом. Его лицо, как и в прошлый раз, прикрывал платок.

— Элоэни, не смотрите туда, — тихо проговорил Вилкрест, убирая одну руку под стол.

— А в чем дело?

— Этот тип преследует нас, я в этом уверен.

— С какой стати? — я искренне удивилась.

— Он ходит за нами попятам с самого утра. Вы не обратили внимания, а я заметил. Он был и на ювелирной выставке, и в океанариуме, и в дендропарке…

— Да? — нагнув голову, кинула в сторону шейха осторожный взгляд. Тот спокойно что-то пил, облокотившись на стойку, и переговаривался с барменом. — Может, это только совпадение? Кому я тут нужна?

— Может, но лучше не рисковать. У шумаи до сих пор процветает рабство, причем женское. Если не хотите попасть в гарем, то постарайтесь не привлекать его внимания.

Ну, нет, в гарем мне точно не нужно. Мой путь лежит на Землю — и только туда!

Главное, дождаться ночи и избавиться от опеки Вилкреста. Кажется, он слишком вжился в роль моего телохранителя, заявил, что будет ночевать у меня в номере на диване.

Дурацкий шейх! Какого черта он за нами таскается? Других развлечении нет? Если б не он, Вилкресту и в голову б не пришло еще и по ночам охранять меня. Вот что теперь делать?

Задумалась, доедая десерт. В голове вяло шевелились мысли, складываясь в расплывчатую картину. Слишком много информации, мне необходимо все обдумать. Еще этот Лиафар…

Зачем глава Галактического Конгресса летит на Землю? Что там за волнения? Уж не моих ли соотечественников нашли?

И пираты. Киан отправился выручать Витара. Почему он уверен, что тот еще жив?

А, в конце концов, мне-то какая разница? Пусть играют в свои звездные войны. Это их мир, их правила. Мне сейчас главное попасть на корабль, который вернет меня на Землю — вот о чем я должна думать. Остальное — не важно.

51. Киан

"Тианак" уносил меня все дальше от Геташи и от Карины, и чем больше становилось расстояние между нами, тем сильнее болело мое сердце. Странное безнадежное чувство сжимало его. Мне кажется, это была глухая тоска.

Я сидел в рубке, наблюдая за работой навигатора, который рассчитывал кратчайшую траекторию к заданной точке.

Капитан пиратского судна связался с "Аргаром" и назвал координаты места встречи. Выйдя за границы "мертвой зоны", не позволяющей уйти в гиперпрыжок, мы нырнем в подпространство, а вынырнем уже на подступах к поясу астероидов, где нас дожидается шумайский корабль.

Надеюсь, его капитан еще не в курсе, что за "Аргаром" следуют федийцы. Если все пройдет, как задумано, Витар вернется на "Аргар", а я избавлюсь от клятвы, которую Нибас вырвал у меня шантажом.

Кстати, штурман "Аргара" постарался на славу, оснастив свой корабль не только ускорителями, но и установив на носу две протонные пушки. Конечно, оружие далеко не новое, оставшееся со времен войны, но это наши, кхарские пушки, а значит, их мощность превосходит симаррские и шумайские аналоги.

Спустя время, мы прибыли на место встречи. Здесь, среди обломков космического мусора, было сложно отыскать притаившийся в засаде корабль.

Пискнул радар, обнаруживая в пределах видимости скопление металла. Это может быть только пиратский крейсер. "Ондаран" оснащен "антиневидимкой", именно она и сработала.

Мы с Марро уставились на экран, биотрон сухо оповестил:

— Справа по борту неизвестный крейсер класса "Турзанд". Идет под прикрытием с поднятыми щитами.

— Это они! — уверенно заявил я, вглядываясь в мерцающую точку на экране. — Пираты, напавшие на "Райерван".

Включил спейшер, вызывая Нибаса. Тот откликнулся моментально, будто только и ждал моего звонка.

— Арк, шумаи здесь, — сказал я.

— Да, они вышли на связь, требуют показать Лиафар. Что делать? — в голосе Нибаса скользнула тревога.

— Тяни время. Они следуют за вами в фарватере, но не приближаются. Дай нам зайти им с тыла, пока они не поняли, что