достигнуть, а как минимум два. Как только разберусь с текущими делами, нужно наведаться в подземелье. Обязательно.

Глава 43

— Так. — Граф Вейшенг внимательно выслушал мои объяснения по поводу лотереи и задумался. — Значит, вы хотите оставить выбор столь важного человека, как ученик Энмиры Белой, на волю глупого случая?

— Совершенно верно. Те, кто захотят получить больше шансов, смогут купить не один, а столько билетов, сколько захотят. Хоть всю тысячу.

— Не один человек, эльф или дварф. Даже правящие демоны не пойдут на такие траты. Слишком дорого. С другой стороны, учитывая, что знать съехалась со всех уголков империи, дабы их дети получили возможность стать учениками, — рассуждал вслух глава Уратакоты, — может сработать. Если вы перечислите половину в казну города, я даже не буду вмешиваться. Более того — поддержу вашу затею.

— Половину? — Это было для меня ударом. Все же я рассчитывал оставить себе по крайней мере семь сотен золотых. Вполне достаточная сумма для того, чтобы нанять армию. Четыре сотни безусловно лучше нуля, особенно с официальной поддержкой лорда северной столицы. — Хорошо, пусть будет половина. Но после вычета всех расходов на проведение мероприятия.

— Разумный выбор, — кивнул Вейшенг, — тогда можете начать заниматься организацией и распространением. Я сообщу о нашей договоренности городскому совету. Подумать только, столько золота. Будем надеяться, что победит достойный.

— Вы не против, если мы скрепим договор соглашением?

— Моего слова недостаточно? — вскинул седую бровь демон. Радужки его полыхнули фиолетовым огнем, и все же спустя долгую секунду у меня перед глазами появился текст договора. Трижды я вносил правки, и хотя каждый раз лорд изменял их, мы все же пришли к взаимовыгодному соглашению.

Раз я передавал казне столько денег, то и рассчитывал на ответные услуги, связанные с обучением учеников. Места жительства. Учебные классы. А еще дополнительные учителя и инструкторы. Я по наивности думал, что одна лишь Энмира должна заниматься образованием. Однако утром Лисандра таки достучалась до меня и объяснила, где и в чем конкретно я не прав.

Сейчас, после подписания соглашения обеими сторонами, у меня был утвержденный документ, включавший в себя список преподавателей, у которых мы будем проходить обучение. В первую очередь это, конечно, был Гроас. Обойтись без мастера — мага жизни, было просто невозможно. Особенно учитывая, что той же Эве он нужен позарез.

Следующим шел неизвестный мне маг крови, судя по странному имени — эльф. Хаширо Жонгбор. Ни у кого другого такого имечка бы не нашлось. Судя по словам Вейшенга, он был не самым сильным, однако наиболее искусным из учителей в магии крови. А больше мне и не требовалось, хорошо бы еще объяснить мог все то, что надо.

Кроме магии нужно было развивать и тело, так что я выторговал мастера оружия и рукопашного боя. Ну и мастера дальнобойного оружия в дополнении. Именно их касалась последняя правка, ведь я настаивал, что заниматься в полную силу с ними смогут не только ученики, но и вольнослушающие, к коим отнес своих рабынь.

По последнему пункту я сильно рисковал и считаю, что оно того стоило. В учителя магии души я попросил самого знающего и умелого мага из тех, кого знал. Самого лорда Вейшенга. Тот дважды отказывал, пока мы не сошлись в формулировке — четыре часа в неделю для учеников. Никаких вопросов от других, только от меня. Но объяснять он будет все максимально подробно, рассчитывая на слабейшего ученика в классе. Маленьким бонусом я выбил еще один час занятий для меня лично и очень надеюсь, что оно того стоило.

Кажется, в конце нашего торга кроме раздражения в глазах графа промелькнула другая эмоция. Интерес или уважение — не знаю. Но то, что всегда высокомерный правитель Уратакоты взглянул на меня по-другому, уже внушало надежду на свет в конце туннеля. Хотя, конечно, до него было еще чрезвычайно далеко.

Распрощавшись с Вейшенгом, я заглянул к графу Рейнхарду, поздороваться да и новости рассказать. Мы мило побеседовали ни о чем, пока я не показал ему купчие. Отец хмыкнул, не став спрашивать, как они мне достались. И быстро просмотрев, разделил на три пачки. Первая — однозначно на продажу, как бесполезная. Вторая — достойная внимания, как он сказал: там можно было выращивать еду для нескольких сотен человек. И последняя — самая важная.

В нее, как ни странно, попал дом на берегу внутреннего моря. Но не из-за своей близости к эльфам или красотам.

— Это будет перевалочная база для путешествий, — заявил Рейнхард, — рядом царство Краса, черная пустыня и надводные поселения нагов. Место для добычи или приключений просто идеальное. Так что советую скопировать с бумаги в собственное Житие.

— Оно уже появилось среди списка собственности.

— Хорошо, дальше, — старик положил передо мной другой лист, — что ты видишь?

— Дешевый участок. Наверное, маленький, — пробежав глазами по бумаге, сказал я, — толку от него вряд ли будет много.

— Он и вправду дешевый. Но совсем не маленький, — усмехнулся граф, — прочти название земель.

— Алинель, стоп, это что — лес самоубийц?

— Он самый, а участочек не простой, почти в самом центре. Стоит он столько, потому как добраться дотуда живым удастся единицам. Но по размерам он будет не меньше пары гектаров. А главное, — не удержавшись, старик хохотнул, — если ты туда доберешься и предъявишь бумаги, ни одна разумная душа не посмеет тебя тронуть. Хоть что ты делай. Даже больше, проживи там полгода — и станешь подданным королевы Леса тысячи кошмаров. Так что и эту недвижимость продавать я тебе категорически не советую.

— Понятно, — кивнул я, — а что с двумя оставшимися? Тоже в стратегически важных местах?

— Эти-то? — усмехнулся Рейнхард. — Отнюдь. Они самые обыкновенные, дешевые. Но тебе могут пригодиться, оба у Уратакоты. Там можно дом построить или просто лагерь сделать. У тебя, говорят, войска появились?

— Все верно, — не стал юлить я, — сорок семь бойцов из дружины Хикента.

— Хорошее дело, хотя на то, чтобы отвоевать крепость, нужно минимум пять сотен. Это не считая магов, тяжелых воинов и всадников. Да и осадные машины не помешают.

— Пять сотен, — мрачно проговорил я, — тяжело такую армаду собрать. Тем более вооружить. Но пара идей у меня есть.

— Слышал, — постукивая ногтем по столу, сказал Рейнхард, — ты