Погода постепенно улучшается, весна близка. Я думаю о Ришаре. У меня все больше планов: сделать из палет садовую мебель, повесить качели для Мэй. Я собираюсь летом пригласить ее к себе. Анна заверила меня, что Янну с Кассандрой это пойдет на пользу, им не помешает немного отдохнуть, да и мне тоже. Сад теперь не дает мне ни минуты передышки: сажаю то одно, то другое, выпалываю сорняки, поливаю, убираю укрытия, ворошу компост, втыкаю вокруг растений раздавленную яичную скорлупу, чтобы прогнать слизняков, серых червей и улиток — еще один секрет мадам Юг. Снова вспоминаю про Ришара… В моей новой книге по садоводству множество подсказок для такой начинающей садовницы, как я. Например, я узнаю, что в природе земля голой не остается, это противоестественно. Книга советует исправить это, покрыв землю соломой, и я покрываю ее — вместо соломы — древесными стружками, опавшими листьями, сосновой корой, травой из газонокосилки. Я решила косить сама. Думаю, Мика больше не появится, и я его понимаю. У него есть другие занятия, куда более интересные для шестнадцатилетнего парня.

С утра до вечера работаю в саду. Навещаю Бенжамена, когда есть время. Теперь я прихожу к нему не каждый день, но это не мешает мне думать о нем. И о Ришаре тоже. Как заманить его сюда? Я уверена, что несколько дней в моем старом доме вернули бы ему немного радости. Иногда я приношу к священной сосне свой приемник и включаю для Бенжамена наши любимые мелодии. В такт покачиваю ногой и головой. Птицы смотрят на меня странно.

Вечером я полностью поглощена созерцанием луны. Сейчас она в первой четверти. Я подсчитала дни. До полнолуния остается восемь дней. И я, сидя в сером кресле, прикрыв глаза, представляю себе пиршество под ивой при лунном свете. Я собираюсь вытащить наружу кухонный стол, застелить его красивой белоснежной скатертью, поставить подсвечник. Конечно, будет вино. И фрукты. Я думаю, что и платье могла бы надеть белое, чтобы воздать почести ее фосфоресцирующему свету. И музыка будет. Пока не решила, что выбрать: скрипичную классику? Я очень люблю скрипку. Или, может, пианино? А почему бы не Эллу Фицджеральд? Я всегда была к ней неравнодушна…

Сегодня утром, возвращаясь от священной сосны, я спотыкаюсь о толстый корень и в последний момент выставляю вперед руки. Мои колени не успевают коснуться земли. И только когда уровень адреналина падает, сердце снова начинает биться в нормальном ритме и я медленно встаю, правое запястье пронзает боль. Я пробую им подвигать. У меня это получается, боль не такая уж сильная.

Вот и хорошо. А то как бы я продолжала все свои работы с вывихнутым или сломанным запястьем? И тут я расплываюсь в улыбке и хватаюсь за телефон.

— Анна, привет, это Аманда. Можешь позвать Ришара?

Вопросительное и опасливое молчание.

— Ришара?

Явно боится, что я ее выдам.

— Да, хочу попросить его об услуге. Боюсь, он мне на какое-то время понадобится здесь, у меня дома.

— Ой… правда? А что… что случилось?

— Ничего страшного. Упала неудачно. Потянула запястье.

— Досадно.

Снова пауза. Она что-то заподозрила или поверила в мою историю? Хотя какая разница.

— Врачу показала?

— Да. Сказал, лучше его не нагружать. Но я же не могу оставить сад в таком состоянии. И потом, мне надо превратить палеты в садовую мебель. Само собой, это не срочно, но, поскольку Ришар сейчас на больничном…

На этот раз она меня разоблачила. Почти слышу, как она улыбается в трубку.

— Ты права. Лучше сад в таком виде не оставлять. И потом, Ришар отлично управляется с палетами и с деревом вообще.

— Именно так я себе и сказала.

Кажется, нас с ней это одинаково забавляет. Слышу, как Ришар издали спрашивает:

— В чем дело? Ей нужна помощь?

И Анна отвечает:

— Сейчас я дам тебе трубку, и она сама тебе объяснит.

На прощание она лукаво говорит мне:

— До скорого, Аманда. И береги себя.

В трубке что-то шуршит, а потом раздается на удивление звонкий и веселый голос Ришара.

— Как дела, Аманда?

— Хорошо. А у тебя?

— Отлично.

Врунишка… Кто бы его сейчас услышал — не поверил бы, что он на больничном из-за депрессии.

— Что случилось? — обеспокоенно спрашивает он.

Попался на крючок. У Ришара есть потребность всем помогать — это его слабое место, но в то же время главное достоинство.

— Я неудачно упала и сильно потянула запястье. Врач сказал, что требуется полный покой. Проблема в том, что я много чего начала делать в саду и не только… Я знаю, что ты очень занят на работе, но подумала, что, может быть, у тебя получится приехать в какие-нибудь выходные…

— Знаешь… Я сейчас в отпуске.

— Правда?

— Да. Так что могу приехать, не дожидаясь выходных.