в группу темнокожих женщин. Хорошо, что уперлись глазами в землю, потому и не заметили, обошел их по дуге. Не могли они так далеко уйти от своих землянок. Тень проследил за ними и убедился, что так и есть, на этом конце равнины находилась еще одна стоянка, не меньше первой. Возможно даже, что это одна семья разделилась на две и мужчин в них не меньше чем у них. Дальнейший путь привел его на знакомую поляну, тела темнокожих все еще на месте, пусть и объеденные зверьми. Спускаясь вниз по реке бросил взгляд на пещеру большезубых. Вот для них он сделал что мог, оставив в живых темнокожего, который знает, что напали на них совсем другие люди.

* * *

Подснежники. Андрей сорвал розовый цветок и прожевал его. Природа просыпается. Скоро зазеленеет степь и на север потянутся стада бизонов и мелких оленей. Туда же на северные озера набирать жирок потянутся перелетные птицы. Из благостного состояния его вывела Старшая:

— Ты говорил, что Новый год по календарю Гррх мы отметим, когда остановимся на летнюю стоянку. Младшие охотники добыли вчера двух быков, на всех хватит свежего мяса. И еще сразу несколько мужчин хотят взять себе женщин.

Почему бы и нет, подумал Андрей. Только вот зима давно закончилась, а день и ночь сравнялись по времени. Но это не беда. Пусть будет еще один праздник, праздник Весны. И хотелось бы, чтобы он всем запомнился. В этом ему поможет Старшая.

Наверное, шум со стоянки слышен даже у большезубых. Женщины с орущими детьми бегут куда-то с горшками, в небо поднимаются дымы, а молодые охотники несут крупные куски мяса. Андрей сидел на шкурах криворога у шеста, на котором красовался череп медведя с глазами из красных камней, вместе с Энку, Эхоутом и Эхеккой. Основатели семьи Гррх. Только Энзи как всегда где-то бродит. И жаль, что похоже навсегда пропали Рэту с Гракой.

Асила принесла им еду.

— Язык быка, — Энку обрадовался любимому кушанью.

Андрей увидел собравшихся в одном месте детей.

— Что это там происходит?

— Старшая раздает еду Жжж, — пояснила Асила.

И где она ее только хранила до сих пор.

— А это что шум? — Энку услышал крики младших охотников.

Андрей усмехнулся:

— Хватит есть мясо, пойдем посмотрим.

Коренастый «каменщик» поднял тяжелый неровный камень и швырнул его. Кто-то приветствовал его попытку, а кто-то наоборот, выразил недовольство. Айол отметил место падения веткой, а мужчины потащили камень обратно.

— Камень нужно швырнуть дальше всех, — догадался Энку.

— Да, кто закинет камень дальше всех, тот получит вечером нож из растаявшего камня, — сообщил ему довольный Андрей. Это была его задумка.

Шрамы на лице Энку побагровели от натуги, но как он не старался, тяжелый снаряд не хотел лететь дальше, чем это получилось у «каменщика».

— Неудобный он, только короткоруким «каменщикам» получается его крепко обхватить, — оправдался большеносый.

— Пошли, у тебя сегодня еще будет возможность получить нож, — Андрей утешил тщеславного Энку.

Пожалуй, зря он дал ему надежду. В состязании на скорость бега никто не мог превзойти длинноногих, далеко оторвавшихся от остальных, а в стрельбе из лука самыми меткими оказались женщины, которые утыкали бычью шкуру своими стрелами с расстояния в пятьдесят шагов. Энку и попытки не сделал натянуть лук.

Горел огромный костер, распространяя запах паленой шерсти. Люди Долгой дороги закидывали в него старые шкуры и прохудившуюся замасленную одежду. Андрей поморщился, подумав, что его стоило разжечь подальше от стоянки, но вонь, похоже, заботила только его. Остальные увлеченно избавлялись от ненужных летом вещей.

— Стой! Жечь нужно свои вещи! — он перехватил маленького Эрита, который тащил хорошо выделанную шкуру криворога, она легко заворачивалась и занимала мало места. По этой причине Андрей всегда забирал ее охоту.

К вечеру все угомонились и под бренчание ланмены внимательно слушали рассказ о Первом метателе камня.

Поднял камень с голову быка «каменщик» Эрзу

Раскрутил его «каменщик» Эрзу

Метнул так далеко, что и Энку не смог

Ноги в землю ушли по колено у «каменщика» Эрзу…

— Большезубая отныне становится женщиной сына Иквы. В знак того, что она та, кто она есть, Эссу дарит ей ожерелье и украшение, — прокричала Старшая.

Расстарался сын Иквы для большезубой, на каждой висюльке диадемы видно изображение медведя.

— Да живет семья Гррх!

— «Ныряльщица» становится женщиной Айни…

— Да живет семья Гррх!

«Люди Долгой дороги остановились на летнюю стоянку. Выше по течению, дальше в горах живет семья большезубых. Вернулся Энзи и сказал, что эти горы тянутся далеко на восход и следующей зимой нам придется двигаться вдоль них», — Старшая отправила поцарапанный лист в свой короб.

Примечания

Денисова пещера расположена в долине реки Ануй, притоке Оби. По утверждению академика А. П. Деревянко, практически весь средний палеолит она была населена исключительно денисовцами. А ближе к нашему времени в ней по очереди обитали денисовцы, неандертальцы и кроманьонцы.

Энку заметил лошадь Оводова. Этот вид отличался маленькими размерами, внешне больше похожа на осла. Вымерла примерно 26 т. л. н.

Почему-то считается, что семьи денисовцев были многочисленней, чем у неандертальцев.

В реальной истории эта девочка, к сожалению, умерла. От нее сохранилась только фаланга пальца, из которой была добыта ДНК. После расшифровки которой и выяснилось, что Дэнни, как ее прозвали, является плодом любви денисовца и неандерталки.

Самые древние в мире иголки нашли в Денисовой пещере. А черные камни это касситерит, из которого добывают олово. Месторождения касситерита находится на Алтае западнее Денисовой пещеры.

Глава 27

Две реки — две стоянки

«Мудростью случая…», — Эду нашел новое развлечение. Усадил детей перед скалой и рисовал на ней какие-то знаки, бормоча под нос эти слова. Эна заинтересовалась:

— А что это означает?

Долговязый задумался:

— Не знаю, но Старшая всегда так говорила детям, когда писала на скале. Я так запомнил. А этот знак означает «один». Другой- «два».

— А зачем ты показываешь мне пальцы?

— Это не тебе, а детям. А ты иди собери широкие листья для шалаша.

Эду показал детям три пальца, они послушно сказали «три», за что получили по три кусочка рыбы.

Урок завершился, когда у Эду иссяк запас еды. Теперь он вбивал в землю колья, и связывал их между собой ветвями. Когда Эна принесет листья, останется только накрыть ими получившееся сооружение,