нельзя допустить, чтобы Вова слился! — снова с жаром принялся объяснять я. — Он затрофеил, он пусть и разруливает!

— Не, Профессор, даже не уговаривай! — неожиданно упёрся Серёга. — Я Ганса так подставлять не буду! Мне ещё с ним работать! И — не поверишь! — даже спиной к нему в бане поворачиваться!

— Да… незадача… — расстроено протянул я. — Ну и что же делать?..

— Понятия не имею! — буркнул Серый, и сделал вид, что сосредоточился на управлении траком.

— Вот и надейся на вас, — вздохнул я, машинально выдернув из кармана «смарт». И только потом осознал, зачем! А осознав, радостно выпалил: — А ведь ты чёртов гений, Олег Лесничий!

— Чего это? — не сдержал любопытства Серёга.

— С того, что придумал! — пояснил я, лихорадочно прокручивая список контактов. — Ну где же ты, где?.. Звёздочка алая… в смысле, Пепе? Вот это тебе сюрприз будет! И ведь главное что?..

— Что?.. — машинально уточнил охотник.

— Что ко мне претензий никаких! Все вопросы к Вове! Всё, есть контакт! Возьми трубку, возьми трубку…

— Алё?.. — с изрядным удивлением произнёс на «том конце провода» эскучар эспиритус. — Энрике?.. Ты чего?

— Привет, Пепе! — радостно гаркнул я, едва не перепугав Серёгу-Серхио. — Насчёт последних новостей в курсе?

— Каких ещё?..

В голосе Пепе сквозило недоумение, но я его уже достаточно хорошо узнал, чтобы не купиться — всё он прекрасно понял. Я имею в виду, насчёт каких именно новостей интересуюсь. Не может такого быть, чтобы за целый световой день сеньор Хефе с ним не связался. Я вообще подозреваю, что дофига умный эскучар эспиритус наблюдал разборку в Бахо в режиме реального времени, через этот их… «виртуальный кластер», во! А если и не наблюдал, то всё равно доступ к общей сети имеет, так что не могло настолько громкое событие ускользнуть от его внимания.

— Тех самых! — надавил я голосом.

— А… ну да… а что?

— А то, что у Вовы для тебя сюрприз! — «осчастливил» я собеседника. — Он за каким-то лядом Хорхе подобрал, и мы его в Порто-Либеро везём. Смекаешь?

— Энрике, ты дурак⁈

Ого! А чего это он так напрягся?.. Странно… неужто и впрямь не в курсе последних событий? Ну ладно тогда…

— Это не я, это Вова! — тем не менее, отмазался я. — Короче, нам его сегодня девать некуда, поздно уже. А ко мне в мастерскую не вариант, она занята! Гостья у меня будет! — предвосхитил я дальнейшие возражения. — В общем, надо его до завтра куда-нибудь пристроить, а там уж пусть Вова думает, что да как. Сделаешь?

— Ну, если ты так ставишь вопрос…

— Инес тоже! — подлил я масла в огонь.

— Ладно, сделаю! Но с одним условием!

— И каким же? — тяжко вздохнул я.

Очень уж не хотелось лезть в долги к эскучар эспиритус. По той простой причине, что деньги его не интересовали, так что расплачиваться обычно приходилось ответными услугами. И порою весьма хлопотными.

— Завтра мне всё сам, лично, расскажешь! — безапелляционно заявил Пепе. — От и до!

— Э-э-э… а от и до это откуда докуда? — на всякий случай уточнил я. — В смысле, всю командировку расписывать, с островов начиная?

— Это уж как сам пожелаешь! — рявкнул в трубку мой собеседник. — Но обо всём, что было в Бахо — чтобы в мельчайших подробностях! Понял меня, амиго?

— Более чем! — заверил я. — Ладно, согласен! Только совсем с утра не жди тогда, ближе к обеду подтянусь.

— Хорошо, — закруглил разговор эскучар эспиритус, но сбросить вызов не успел — я озадачил его очередным вопросом:

— А нам куда подваливать-то? В смысле, сейчас? В течение часа примерно?

— Ко мне давай, — обречённо выдохнул Пепе, и таки нажал отбой.

Надо полагать, чтобы я ещё каких-нибудь проблем не подбросил до кучи.

— Ну, что там? — заинтересованно покосился на меня Серёга-Серхио.

— К «аграриям» сперва, сбросим трофей у эскучар эспиритус, — обернувшись к Хорхе и не встретив с его стороны никаких возражений, сказал я. — Ночь перекантуются, а дальше… дальше будет видно!

— Чё-то маловато энтузиазма! — ухмыльнулся Серый. — Или боишься, что эти двое друг дружку… того?

— Это было бы наилучшим выходом, — вздохнул я. — Жаль, что вряд ли настолько легко отделаемся. Но всё равно это лучше, чем тащить его к себе и выслушивать потом всякое! — подбодрил я сам себя.

— Это да, Инес страшнее, — поддержал меня охотник. — Ладно, прорвёмся! Не впервой!

— Конечно, прорвёмся, куда ж мы денемся?.. — буркнул я и, расплывшись в кресле аморфной массой, устремил взгляд куда-то вдаль, в сторону зарева.

Настроение — по крайней мере, пока — ничуть не радовало. Откровенно говоря, оно сейчас вообще ниже плинтуса. И потому что устал порядочно — как-никак, целый день в дороге! — и потому что кое-кто на прощание заронил во мне зерно сомнения. Совсем как та подруга в песне, что подкинула проблем. Разве что вместо неё был сеньор Хефе. Но данный факт ситуацию лишь усугублял, я считаю.

Спрашиваете, о чём это я? Да всё о той же нашей с ним беседе, что имела место на парковке перед «Приютом странников» сразу после суда Духов. Помните, мы с ним уже распрощались, и я даже успел пару шагов сделать по направлению к лепшему корешу с его зазнобой? Так вот, именно тогда предводитель Диких меня и окликнул:

— Амиго Энрике!

— Да, сеньор Хефе? — развернулся я к градоначальнику, застыв на месте. — Что-то ещё… случилось?..

Чёрт! Я чуть слюну нервно не сглотнул, наткнувшись на его взгляд! Нет, не угрожающий. Отнюдь. Скорее… озабоченный, вот. Или даже гружёный, как выразился бы Вова. Я что-то похожее у шефа Мюррея наблюдал, когда тот живописал мне возможные последствия моих же выкрутасов. Ну, когда я на заре карьеры колониста в Мэйнпорте и окрестностях куролесил. И да, по итогу мне это очень сильно аукнулось, хоть и не понятно, в худшую либо в лучшую сторону. До сих пор, кстати, не определился. Впрочем, на данный момент плюсы, пожалуй, перевешивают. Если только вот прямо сейчас сеньор Хефе не взвалит на меня ещё какую-нибудь проблему… так скажем, глобального плана.

В любом случае, с