надо избавиться! А уж как изящно обставили — моё почтение! Что, спорить будешь?

— Не-а, — мотнул я головой. — А смысл? Я и сам, если честно, пришёл к аналогичному выводу. Выперли меня с островов… ну, не с островов, а из сообщества Эшу. Там я тоже пришёлся не ко двору. Даже обидно как-то…

— Зато ты остался самим собой! — подбодрил меня Хефе. — Ну и приятель твой тоже. Чем не повод для радости?

— Н-да уж… — хмыкнул я.

— Ладно, Энрике! — по-отечески похлопал меня по плечу главный Дикий. — Не держи на меня зла. Надеюсь, на наших деловых отношениях это маленькое недоразумение никак не скажется?

— Вова-то? — ухмыльнулся я. — Не, не скажется!

— Вот и славно! — заключил Хефе. — А теперь ступай, Энрике. Попытайтесь немного отдохнуть, завтра… вернее, уже сегодня у вас будет трудный день.

— Да, сеньор Хефе.

— Ну и заглядывай как-нибудь ещё! Работы у нас много, сам видишь!

— Любой каприз за ваши деньги, сеньор Хефе!

На том, собственно, и разошлись. Ну, почти. Потому что далеко уйти я не успел — предводитель Диких вновь меня окликнул…

— Олег! Олежек, блин! Очнись!

— А?.. — вскинулся, мазнув взглядом по озабоченным рожам Вовы, Серхио и Ганса.

Да-да, того самого молчуна-немца, с которым мы когда-то давно — возможно, в другой жизни — ездили на охоту. Справедливости ради, не только с ним, там ещё много народу было — Марио, его племянник Пьетро, ну и ещё кое-кто. Помимо нас с напарничком, да Серёги-Серхио в роли предводителя охотничьей партии.

— Карета, говорю, подана! — хлопнул меня по плечу Серый. — Только надо сперва этого вашего… ну, трофей загрузить! Поможешь?

— Да куда ж я денусь?.. — вздохнул я и принялся разминать затёкшие мышцы.

Как говорится, ещё немного, ещё чуть-чуть. Последний бой, он трудный самый. А к закату, глядишь, и дома будем. Посплю, наконец, нормально, с тёплой Инкой под боком! Естественно, уже после того, как мы с ней… кхм… встречу отпразднуем. И, подбодрённый этой мыслью, взвалил на закорки индифферентного ко всему на свете бывшего Дикого, а ныне лицо без определённого социального статуса, то бишь Хорхе. Потому как что? Правильно! Я в ответе за тех, кого приручил Вова! Судьба у меня такая, хе-хе.

Эпилог

— Всё, Олег, считай, дома! — хлопнул меня по плечу Серёга-Серхио, который все эти несколько часов рулил, как заведённый, а вот сейчас, при виде характерного зарева, возникшего на потемневшем горизонте, чуток расслабился. — Во-о-он там Порто-Либеро! Километров пятнадцать ещё! А на обводную вообще через пару-тройку выскочим, в зависимости от того, насколько скосили!

— А?.. — вскинулся я. И, осознав, в чём причина кипиша, буркнул: — Ладно!

— Ладно⁈ — изумился охотник. — И это всё⁈ Тебя, братан, сколько дома не было? Месяц⁈

— Да уже третий пошёл, — вздохнул я, смирившись с тем фактом, что ещё немного подремать не получится.

И это ещё меня в пулемётное гнездо не загнали, хотя следовало бы! Но, видимо, страхуют с этой стороны нашу спасательную партию — наверняка Серёга подсуетился перед выездом, озадачил десяток-другой соратников по нелёгкому охотничьему ремеслу, и те сейчас окрестности Порто-Либеро патрулируют. Причём не столько на предмет наличия Диких, сколько своих же беспредельщиков шугают, из тех, что приспособились взимать дань с проезжих. Правда, обычно они в противоположной стороне промышляют, на, кхм, трассе «Порто-Либеро — Мэйнпорт». Но и здесь инциденты периодически случаются, так что ну его на фиг. Но, раз водила на этот счёт спокоен, всего лишь от замаячившего финиша возбудился, то и мне грузиться не следует. Наоборот, лучше настроиться на скорую встречу с Инес, а то, не ровен час, и на неё столь же равнодушно среагирую. И вот тогда греха не оберёшься.

Подбодренный этой мыслью, я фыркнул, помотал головой и для пущего эффекта потёр ладонями щёки, благо Серёга к этим моим телодвижениям отнесся с пониманием — сам такой же. В смысле, приверженец народных средств борьбы с сонливостью. Сколько он там, сказал, осталось? Пятнадцать километров? Плюс по самому городу попетлять… ну да, с полчаса минимум у меня ещё есть. Хватит, чтобы мысли в порядок привести, да более-менее правдоподобную отмазку придумать. По какому поводу? А ни по какому! По совокупности. Но, конечно, в основном из-за Хорхе. Вряд ли мы его по позднему времени куда-то ещё пристроим, кроме мастерской. А на неё у моей зазнобы наверняка уже собственные виды имеются. И лишний свидетель ей совершенно ни к чему. Так и придётся, скорее всего, к ней тащиться. Или Вову озадачить? Его трофей, вот пусть и суетится! Точняк! Так и сделаю! Тут главное действовать неожиданно, чтобы он опомниться не успел. Иначе какую-нибудь отмазку придумает. Или просто свалит в туман, и гоняйся потом за ним!..

— Серёг?

— А?..

— А ты можешь Гансу намекнуть, чтобы он на Вовины посулы не вёлся и ехал строго за нами?

— Э-э-э… могу. А зачем? — невольно заинтересовался охотник.

— Да вот, понимаешь ли, опасаюсь, что он прямиком в гостиницу свалит, под предлогом пред-предбрачной ночи, а трофей нам с тобой оставит, — пояснил я.

— А! — дошло до Серёги. А потом дошло окончательно: — Эй! А я-то тут каким боком⁈

— Ну, ты же не выбросишь этого вон придурка на обочину? — кивком указал я на заднее сиденье, на котором молча страдал Хорхе.

— Ну… да…

— Значит, надо подстраховаться! — добил я водилу. — Короче, делай что хочешь, но чтобы Ганс на Вовины посулы не вёлся! Иначе нам с тобой вот этого лишенца куда-то пристраивать придётся… на ночь глядя, что хуже всего!

— Да, не хотелось бы… — задумался Серёга. — Эй! А в мастерскую к вам?

— Серый! — уставился я на него укоризненным взглядом. — В мастерской я живу! Я! Ну и ещё кое-кто набегами бывает… и ей лишние люди вот вообще сегодня никуда не упёрлись!

— Ну а если больше некуда?

— Ну вот сам ей это и объяснишь! — откинулся я на спинку кресла с изрядным облегчением. — Я тебя за язык не тянул! А я умываю руки.

— Инке-то⁈ — содрогнулся от нехорошего предчувствия охотник. — Не! Сам, Олег! Всё сам! До мастерской вас доброшу, и всё на этом!

— Вот поэтому и