— Для того, чтобы в случае попадания сразу пары сотен глыб от требушетов на малую площадь стены, замок устоял и не покосился. Если, конечно, мы найдем такой материал, чтобы он не осыпался за раз от попадания сотни булыжников.

— Грамотно.

Я достал трубку и набрал Торгвальда.

— Слушаю, — ответил гном.

— Бери ватагу своих архитекторов из тех, кто посообразительнее, и дуйте в тронный зал.

— МехА брать?

— Зачем?

— А чем дуть-то будем?

— Тьфу, блин. Говорю, бери своих архитекторов, и идите сюда — в тронный зал, да поживее.

Гномы прибыли минут через двадцать.

— Сможешь мне объяснить тут некоторые моменты на пальцах?

Торгвальд долго рассматривал наброски, задавал вопросы Дорию, а потом пояснил начерченное Дорием всего одной фразой:

— Это гениально!

— Это я и без тебя понял. Ты можешь объяснить мне то, что здесь изображено? И это сработает так, как нужно?

— Не идеал, конечно, но мы это все доработаем. Я обещаю, что все будет работать так, как нужно. Торина с Ригалом еще сюда привлечем. И да, тебе я тоже смогу все объяснить. Вот смотри…

Разъяснения тупому мне длились несколько часов, но в результате я все усвоил и в итоге обратился к Дорию:

— Ну, добро пожаловать в империю! Учи клятву. Три дня тебе, как выучишь, приму ее лично.

— Я уже ее выучил.

— Уверен? Все слова нужно произносить четко, чтобы нельзя было вложить в них двоякое толкование! Не справишься, второго шанса не будет.

Гном произнес все слова четко и ясно, но при этом без камня крови. А я отдал приказ и, когда в тронный зал доставили камень крови, я, как и обещал, принял присягу у Дория лично. Гном светился, как начищенная бляха гвардейца.

— А теперь собирайте все, что вам нужно, собирайте всех архитекторов, кто будет работать над моей столицей и встречаемся у входа в Плато Жизни. Работать будете вместе с Великими Древнями.

— Ты хочешь усилить стены их корнями? — догадался Торгвальд.

— Именно, и не только стены.

— Их легко сожгут, — возразил Дорий.

— Корни наших древней не сожгут. Они, как и сами древни, адамантовые, — пояснил Торгвальд.

— Как так адамантовые?!

— Вот так. Император их усилил жидким адамантом, когда древни были еще в виде желудей.

— А где вы взяли жидкий адамант?!

— Есть тут у нас одна заначка.

— Очешуеть… И много у вас тут таких чудес?

— О-о, малыш, их столько, что я до сих пор не перестаю удивляться, хотя и нахожусь в империи практически с самого ее основания…

Северная часть континента Драбий

Драбий — так называется континент, на котором расположена Империя Элизиум, королевство Мирдрамар, султанат и северные территории, куда я прилетел. Я передал правление империей Дарку. Через пять лет должны будут пройти первые имперские выборы, на которых народ сам выберет себе правителя. И эти выборы, в отличие от земных, будут честными. Не зря все имперцы принесли мне клятву на крови. Я с самого начала не собирался давать возможность разводить в управлении страной то, что на земле именуется якобы демократией. В империи если дал слово, то отвечай за него. Но это еще далекое будущее, может я к тому времени и вернусь, чтобы лично проконтролировать отбор кандидатов. Дарк принес клятву не только империи, но и Альянсу Разумных. Правитель из него выйдет хороший, в этом я уже убедился.

Я, наконец, научился сворачивать свою ауру так, что ее уже никто не мог узнать. Оказалось, что мессир Мельвин — один из самых сильных архимагов в этой области, если не самый сильный. Каждодневные тренировки дали результат, и теперь я могу изменить свою ауру так, как это захочу. Я даже могу сделать ее такой, что меня будут принимать за простолюдина, у которого поколении в семнадцатом был какой-нибудь родственник из титульных дворян.

Гномы не на шутку взялись за чертежи. Они выдавали на гора столько идей и тут же зарисовывали их на бумаге, что я просто отстранился, поняв, что моя столица будет куда лучше, чем я того ожидаю. Торгвальд помнил про мой приказ и заверил меня, что памятник Защитникам Жизни будет находиться в самом центре предзамкового парка. Правда, Николас пока так и не смог порадовать меня тем, что нашел хоть кого-то из родственников сотника Дасбора. Но он меня заверил, что вампиры напали на след и обязательно найдут всех, кто еще жив.

Прощальную вечеринку мне закатили все мои друзья и вся моя семья, а это значит, что на ней присутствовала вся империя и многие из Альянса Разумных. Иринка плакала навзрыд, и даже Маниш, который не на шутку влюбился в девчонку младше себя, и с которым она проводила много времени, не мог ее успокоить. Даже мои слова о том, что я в принципе уезжаю не так уж и надолго не смогли осушить этот водопад слез. Не обошлось и без Хранительниц, которые вновь порадовали всех своим присутствием. Те, кто еще не был в курсе, наших с ними отношений, боялись даже дышать, те же, кто уже видел их, относились к ним с огромным почтением, но вели себя довольно раскрепощенно.

Пришел на вечеринку и Подгорный Отец, чем ввел в ступор абсолютно всех гномов. После торгов все гостившие у меня гномы, что впоследствии стали имперцами, и так относились ко мне с большим уважением, но узрев, как Подгорный Отец попросил меня налить ему бардамар, возвели меня чуть ли не в ранг святых, если бы у них таковые были. По крайней мере, в их глазах я стал не менее значимым, чем Патриарх. А когда Подгорный Отец сначала наполнил кубки Хранительницам, потом мне, я, наверное, для них стал кем-то вроде друга Хранителя расы гномов.

Был на вечеринке и Римуил. Я не мог его не пригласить, все же слишком многое он сделал в последнее время для нас, и слишком многим ему пришлось пожертвовать. Хотя, с другой стороны, он сам во всем этом и виноват.

Каждый задавал мне вопросы, куда я еду и скоро ли вернусь, на что я отвечал, что о том, куда я еду знать никому не нужно, а скоро ли вернусь, не знаю и сам. Но пообещал, что периодически буду заглядывать в империю ненадолго.

Мари мне пошила меховую одежду на мой новый облик, ну и несколько комплектов нижнего белья по предоставленным мной меркам. Никаких знаков отличий на ней не было, и выглядела она точно так же, как и вся одежда северян, в которой они ходили. В этом меня заверил Даниил. Он был