снег, подъедая сухую траву. Видимо, на большую площадь разливается подземная река, раз целому стаду быков хватает на всю зиму подснежного корма.

Я решил сначала осмотреть эту гору. Место стоянки стада я теперь знаю. Отсюда они не уйдут, а мне еще уголь нужен. И его я все-таки нашел. В самой горе я отыскал небольшую пещерку, от которой тянулся тоннель. Учитывая, что быки тут живут вполне вольготно и ничего не боятся, я решил все же пройти по тоннелю и, держась одной рукой за стену, прошелся недалеко и не глубоко. Когда услышал хруст чего-то похожего на хруст угля под ногами, вышел и взглянул на свои руки и подошвы меховых сапог — они были черными. Именно такими черными, как если бы я побывал в угольной шахте. Второй заход был уже целенаправленным, и я набрал того, что валялось под ногами в тоннеле. Набрал много, чтобы хватило с запасом. Выйдя на свет, увидел, что я не ошибся, и в моем мешке находился уголь.

Осталось дело за малым. Сначала необходимо забить одного ларга и разделать его. Затем оставить большую часть туши тут под толщей снега и вернуться в свою пещеру. Жить здесь мне нельзя. Ларги не согласятся на такое соседство и обязательно попытаются меня убить или завалят вход в мое убежище, что одно и то же. Если во время схватки они поворачиваются задницами друг к другу, выставляя наружу рога, образуя, таким образом, круг, то вот, чтобы избавиться от нежелательного соседства, они могут и напасть с нескольких сторон на незадачливого хищника. А вот если я вальну одного и уйду, они и сами уходить не станут и за мной не погонятся.

Теперь нужно придумать, как вальнуть одного из этих здоровенных быков. Ни луков, ни тем более арбалетов на севере не производят. Просто дереву для них неоткуда взяться. Поэтому на взросление их с собой и не берут. Метнуть в одного из них меч? Не факт, что попаду так, что сразу убью животное, а раненное оно вернется в пещеру и там сдохнет. Тогда мне его точно не видать. Можно, конечно, набросить лассо на рога одного из ларгов, но что потом? Я ведь его не удержу и буду болтаться, как та тряпочка, когда бычок на всех парах побежит в пещеру. А меня там однозначно затопчут. Хотя…

Я огляделся вокруг и заметил, что здесь довольно много больших валунов, что навело меня на мысль. Конечно, идея так себе, но вдруг сработает? Присмотревшись, я заметил, как двигаются ларги. И один из них потихоньку направлялся в сторону горы в место, где лежал довольно большой валун. При этом ветер дул от него к горе, а значит, меня он учуять не должен. Я подобрался к валуну и обвязал его веревкой, сделанной из сухожилий и чего-то еще. Веревка была очень прочной, а сколько на ее создание ушло животных, даже думать не хочу. Но за нее отдельное спасибо Даниилу и еще нескольким северянам. Это они меня снабдили всем необходимым.

Глава 15

Север континента Драбий

На втором конце веревки я сделал петлю и сложил веревку в лассо, после чего принялся ждать, когда бык подберется поближе. Не знаю, сколько я прождал, но замерзать уже начал. Однако ларг и не думал останавливаться и все-таки шел прямиком на меня. Подпустив его поближе, я метнул лассо и затянул петлю на рогах у животного. Благо рога у них растут в разные стороны. Однако зря я не отпустил веревку тут же, потому что обидевшийся бык рванул, и меня дернуло с такой силой, что я пролетел пару метров, прежде чем зарылся мордой в снег.

Но и бык далеко не убежал. Его тоже развернуло так, что задние ноги вылетели вперед, а валун, который его удержал, сдвинулся с места, наверное, на метр. Я подбежал к быку, который громко хрипел, открывал рот и моргал глазами. Похоже, он свернул себе шею и не может двигаться, оставаясь в сознании. Я достал небольшой одноручный меч и вонзил его под левую лопатку ларгу, протыкая ему сердце.

Остальные быки уже забежали в пещеру и ощерились рогами, защищая вход в нее.

Меч с собой я взял одноручный. Им удобнее орудовать в узких тоннелях, а в них мне однозначно необходимо бывать. Однако компенсировал я этот недостаток своим физическим телом. Его я сделал похожим на гномье. Ростом я сейчас был что-то около ста шестидесяти сантиметров. Торс широкий, телосложение крепкое, мышцы бугристые, кулаки огромные. Я напоминал недогнома без бороды и с короткой прической. Цвет волос я оставил свой родной — черный. Темно-темно черный. Лицо волевое, симпатичное (по моим меркам), но не смазливое, хотя и достаточно молодое.

Специально сделал себе такое лицо. Лию я увижу не скоро, но женского внимания мне, все же, будет недоставать. А с таким внешним видом меня только в борделях и будут привечать. Вряд ли какая дворянка захочет забраться ко мне в постель, когда я внешне напоминаю гнома. Так будет меньше соблазнов завязать новые отношения с кем бы то ни было. Сходил в бордель, сделал дело и дальше занимаешься своими планами и никакого там приставания со стороны девушек, да и мои попытки пристать к кому-нибудь, если я, все же, не удержусь, наверняка встретят отпор. Не знаю ни одну человеческую женщину, который бы нравился гном и которая бы хотела по собственной воле пустить его к себе в постель. А с гномами-девушками я и сам спать не намерен. Не в моем они вкусе. Хотя у меня в голове, все же, промелькнула мысль о том, что там, в земном мире, я все-таки встретил девушку, которой нравились орки. Так почему тут не может быть девушки, которой нравятся гномы? Но я тут же отогнал эту мысль и понадеялся, что сия участь меня минует.

Однако физической силой свое тело я наделил не зря — знал куда еду. Первым делом, я вспорол живот быку и вынул потроха, после чего рассортировал их и оставил часть, остальное выбросил. Затем освежевал тушу и разделал ее. Все это время ларги так и стояли у входа в пещеру, выставив рога. Я же знал, что на меня они нападать пока не будут. Осмотревшись, я нашел на горе довольно большой выступ, куда не так просто добраться. Выступ был покрыт толстым слоем снега, а значит, там я и смогу спрятать все остальное. На то, чтобы затащить