В нос бил запах отработанного топлива, металла и смазки, над ухом слышалось чье-то пыхтение. Мышцы рефлекторно сжались, пробуя оковы на крепость, и тут же кто-то дернул меня за волосы, заставляя поднять голову.

— Давай, красавчик, открывай глазки, — промурлыкал рядом со мной грудной женский голос. — Я знаю, что ты не спишь. Поприветствуй свою новую хозяйку.

Вот это заявление! От неожиданности, я вытаращился во все глаза. И было на что посмотреть!

Передо мной, буквально в двух шагах, стояла молодая женщина. Высокая, с пышными формами и соблазнительными изгибами, лишь слегка прикрытыми полупрозрачным платьем. Черные волосы незнакомки ниспадали до бедер смоляной рекой, узкие раскосые глаза смотрели с презрительным любопытством, будто решая, что со мной делать.

Лесварра… Единственная раса, у которой выбор пары зависит от женщины, вернее, от ее гормонов.

— Кто ты? — я решил, что молчать бессмысленно, нужно вступать в диалог.

Обвел глазами помещение, в котором мы находились. Это был пустой отсек, больше похожий на карцер — ни иллюминаторов, ни мебели. Стены и пол обшиты металлом, в одном углу чернела дыра, видимо, для отходов, в другом валялся кусок брезента, на котором, судя по всему, мне предстояло спать.

А еще здесь были несколько шумаи, уже скинувшие скафандры со шлемами. Это они приковали меня к стене и теперь со стороны наблюдали за представлением. Один из них держал в руке пустую канистру, из которой недавно меня поливал жидкостью для чистки вентиляции.

— Ты не услышал? — лесваррка хищно улыбнулась и схватила меня за подбородок. — Капитан "Аргара" Вин Витар. Чудесный улов. Можешь называть меня «моя королева».

От такой наглости я дернулся в оковах, но лесваррка тут же отвесила мне увесистую оплеуху:

— Не дергайся!

— Что тебе нужно? — выплюнул я с презрением.

— Вопрос неправильный. Ты должен говорить "чего изволите, моя королева?", — с этими словами она прижалась ко мне.

Только теперь я понял, что полностью обнажен. Эти твари раздели меня донага, пока я валялся без сознания!

— Не дождешься, — процедил, лихорадочно соображая, что делать.

Рука лесваррки ласкающим движением скользнула по моей груди и животу. Она небрежно ощупала мое поникшее «достоинство», а потом с силой сжала его.

Низ живота взорвался резкой болью. Я захрипел сквозь стиснутые зубы.

— Вот так, — удовлетворенно мурлыкнула мучительница, сжимая кулак еще сильнее.

Ее губы были почти вплотную к моим, наше дыхание смешалось. Я чувствовал сладкий экзотический запах, шедший от нее. В голове мутилось от боли, я из последних сил сдерживал крик, когда она прижалась губами к моему рту и протолкнула внутрь свой язык.

Это был не поцелуй, это было самое натуральное насилие. Она словно пила мою боль и открыто наслаждалась ею!

Оторвавшись, она обвела свои губы пальцем, не отрывая удовлетворенного взгляда от моих глаз, уже закатывавшихся от боли. И только после этого отпустила меня.

Я издал вздох облегчения. Боль из резкой и острой превратилась в тянущую и пульсирующую, но ее можно было терпеть.

— Так что, — усмехнулась женщина, — как нужно меня называть?

Шиззрак! Эта оэни явно не в своем уме, если считает себя королевой! Если я не поддамся ей сейчас, то могу и вообще не выжить. А мне нужно остаться в живых и вернуться на "Аргар", там Лиафар и Карина.

Лиафар!

Меня словно молотом ударило по голове, когда я вспомнил, что нужно было шумаи на "Аргаре" и, судя по всему, эта лесваррка командует ими? Но это же невозможно! Шумаи никогда не будут подчиняться женщине, разве что… они партнеры?

— Не слышу ответа? — рука лесваррки снова направилась вниз.

— Да, моя королева, — прохрипел я в ожидании боли.

— Умница. Мне нужно то, что везет твой корабль. Некая вещь, которую ты должен был передать в Совет Блинжара, но так и не передал. Теперь она принадлежит мне.

— Откуда ты знаешь про Лиафар? — я снова дернулся, будто мог сорвать магнитные зажимы и схватить эту дрянь за горло.

Она рассмеялась:

— Милый, неужели ты такой наивный? Разве не знаешь об особенностях нашей расы?

Да, знаю. Лесваррки умеют испускать особые феромоны, которыми держат мужчин в постоянном возбуждении. Но эта способность появляется у них раз в стандартных полгода и длится примерно неделю.

— Знаю. Что ты хочешь этим сказать?

— Вы, мужчины, как дети. Покажи игрушку в яркой обертке и все, готовы упасть в руки, как переспелый плод. Что в правительстве Симарры, что в Блинжарском Совете — везде одинаково. Стоит лишь поманить пальцем…

Она искушающее провела большим пальцем по своим губам, облизнула его, а затем плавным движением скользнула вниз, обрисовывая окружность грудей, линию живота… Остановилась, лишь зажав ладонь между ног, и издала чувственный стон.

— Ты безумна, — пробормотал я, невольно чувствуя возбуждение.

Злость на собственное тело заставила меня скрипнуть зубами.

— Что есть безумство? — рассмеялась лесваррка. — Быть может, безумны вы, симаррцы, в своем желании слиться со своей половинкой и ощущать ее мысли и чувства, как свои собственные? Или безумны кхары, которые ради обладания парой готовы отдать свою жизнь. Или шумаи, сделавшие из своих женщин рабынь и наложниц. Или федийцы, у которых вообще не принято сочетаться браком, а дети воспитываются государством.

— О чем ты?

Я смотрел на нее и не понимал, зачем она сейчас рассказывает мне все это? В чем смысл?

— Все очень просто. Мне нужен Лиафар. С его помощью я смогу диктовать свои условия Галактическому Конгрессу. И не смотри на меня, как на сумасшедшую, поверь, у меня есть отличный план и могущественные покровители за спиной.

— И как же ты собираешься добыть Лиафар? — кинул я пробный камень. Раз уж она так откровенничает, то может и тут проболтается. — Один раз ты уже попыталась. Теперь мои парни на чеку, ты уже не захватишь "Аргар" врасплох.

— А этого и не надо. Они сами принесут его мне на серебряном блюде. И еще будут умолять, чтобы я забрала.

— С какого чуда?

— Мне донесли, что на борту "Аргара" твоя элоэни. Это так символично, сочетаться браком в просторах космоса под светом звезд, — она усмехнулась. — Но жаль, что придется разрушить вашу идиллию. Если мне не изменяет память, после слияния супруги чувствуют друг друга, как самого себя, на любых расстояниях? И твою боль сейчас она чувствует тоже. Ну а чтобы и остальные члены твоего экипажа поверили, я запишу для них визуализат.

Пальцы мучительницы коснулись моей болезненно пульсирующей плоти, но она только погладила и довольно хмыкнула.

Я спрятал глаза: она не знает, что ритуал между мной и Кариной не