Киан выглядел побледневшим, осунувшимся, но при этом настроенным более чем решительно. Оллес, сидящий в пилотском кресле, усиленно делал вид, что ничего не слышит.

— Это элоэни Витара. Разговор окончен, — отрезал я.

— Ну нет, ты так просто от меня не отделаешься. Выходи. Я хочу все знать о ней!

— Донато, ты озверел? У меня корабль идет на двух двигателях из шести, пять трупов, четверо раненых, включая Карину, кэп похищен…

— Ее зовут Карина? — перебил Киан, и его лицо осветила дурацкая улыбка.

Первый раз в жизни вижу кхара во время гона. Адекватным поведением здесь и не пахнет, сплошные инстинкты.

— Киан, брасс тебя задери, ты глухой? Это элоэни Витара! — я постучал себя по лбу.

Донато отреагировал совсем не так, как я ожидал. Подался вперед, заполняя весь экран, и прорычал:

— Мне плевать, чья она элоэни! Она моя лайе!

— По галактическому закону, кто первый предъявил права на женщину, тому она и принадлежит, — напомнил я. — А ты, насколько я помню, чтишь закон и порядок.

Он резко поменялся в лице.

— Нибас, чего ты хочешь?

— Лично от тебя? Ничего. Сейчас мы летим на Геташи, там я высажу твою команду. Забудь, что видел Карину. Она элоэни моего капитана, и я ее тебе не отдам.

Зарычав, он вырубил связь.

Я еще никогда не чувствовал себя настолько гнусно. В отличие от нас, симаррцев, кхары могут иметь нормальную семью только с истинной парой. Даже не все кхары, а только такие, как Донато — из касты воинов.

Слияние между Витаром и Кариной не состоялось. По сути, их брак можно назвать недействительным. Но я постараюсь, чтобы Киан об этом никогда не узнал. Он молод, красив, силен. У него в каждом космопорту по женщине, я в этом просто уверен. Проживет как-нибудь без Карины. А Витар…

Ему она нужнее, вот пусть и остается с ним. Я не предам капитана.

— Оллес, — развернулся к пилоту, — мы идем на Геташи.

19. Киан

Я метался как загнанный зверь в четырех стенах медотсека. Поминутно заглядывал в медбокс с моей суженой, проверял показания приборов, вслушивался в ее дыхание и биение сердца.

Вилкрест сказал, никакой надежды. Она не симаррка, не кхар, не лесварра, не шумаи и даже не федийка. Она совсем другой расы. Очень похожа на нас, но намного слабее. Ее регенерация на самом примитивном уровне, она не способна даже зарастить порез, не говоря уже о переломах и сквозных ранах. Она таяла у меня на глазах, и я абсолютно ничего не мог сделать. Это было невыносимо!

Доведенный до отчаяния, я ударил кулаком в стену и с рычанием выскочил в коридор. Куда идти? Кого просить о помощи? Если б наши ученые не установили точно, что боги не существуют, я бы уже начал молиться, в надежде на чудо.

Погруженный в мысли, я бродил по "Аргару" не зная, куда приткнуться и чем себя занять. Нибас четко сказал, что высадит мой экипаж на Геташи, и сейчас мои парни отдыхали, а я думал, как спасти Карину. В голову ничего не приходило.

Неожиданно мне в нос ударил странный запах. Запах горелого мяса и пластика. Я поднял голову и огляделся. Надо же, даже не заметил, как спустился на нижнюю палубу. Неприятный запах доносился со стороны грузового отсека. Интересно, что там может так вонять?

Заглянул в ангар. Судя по всему, здесь недавно был бой, причем довольно жаркий. На стенах и контейнерах остались следы от андвайзеров, а на полу — засохшие пятна крови. Я пересек помещение, следуя за удивившим меня запахом.

В маленьком коридорчике, ведущем в техотсек, воняло намного сильнее. Увидел приоткрытую дверь, толкнул — и мне в нос ударила настоящая вонь.

Я машинально закрыл нос. Да что это?!

Вошел, огляделся. Оранжевый свет аварийной лампочки освещал лишь середину помещения, стены тонули в полумраке. Так, кажется, это лаборатория. Столы, приборы, лабораторные инструменты… а это что?

В углу валялась непонятная куча, накрытая сверху мешком из плотного полиэтилена. И именно от этой кучи шла раздражающая меня вонь.

Подойдя к ней, я присел на корточки и пару аксов принюхивался. Да, определенно воняло паленой плотью и пластиком. Интересно, здесь кого-то поджарили? А почему труп не убрали?

Протянул руку, собираясь приподнять полиэтилен, и тут же кто-то заорал мне в спину:

— Стоять! Руки!

Я замер, так и не дотронувшись до мешка. Правая рука застыла в воздухе, левая, свободно опущенная вниз, мгновенно легла на голенище ботинка, где я держал сток-нож — привычка, оставшаяся с войны. Все тело подобралось, каждый мускул сжался, собираясь наброситься на неведомого врага.

— Оэйн Донато, отойдите, пожалуйста. Это нельзя трогать.

Я узнал этот голос.

— Биан? — нахмурившись, обернулся к технику. Да, это был он. — В чем дело?

— Это нельзя трогать, — повторил он, переводя настороженный взгляд с меня на мешок и обратно.

— Что там?

— Труп.

Мои брови изумленно приподнялись.

— И что он здесь делает?

— Лежит, — Биан пожал плечами.

— Вижу, что лежит. Почему не утилизируете?

— Потому что дотронуться не можем, — сообщил вместо Биана Нибас, переступая порог.

Войдя в лабораторию, старший штурман "Аргара" бросил на меня недовольный взгляд и процедил в сторону Биана:

— Иди, я сам разберусь.

— Понял!

Техник исчез, плотно притворив за собой дверь. Я поднялся, одернул китель, щелчком скинул с плеча несуществующий волосок и выжидательно уставился на Нибаса:

— Ну?

Тот вздохнул:

— Киан, тебе не кажется, что ты не на своем корабле? Чего тебе в каюте не сидится?

— Давай, ты не будешь читать мне мораль? — я скривился. — Только не сейчас. Лучше скажи, что это за дерьмо?

Приподнял ногу, нацеливаясь пнуть труп под мешком.

— Стой! — Нибас переменился в лице. — Киан, ради всего святого, не трогай это.

— В чем дело? Может, все-таки скажешь, а не будешь на пустом месте тайны разводить? Чей это труп и почему вы от него не избавились? Что значит "дотронуться не можем"?

Нибас несколько мгаров вглядывался мне в лицо так пристально, будто хотел в нем дырку просверлить. Потом задумчиво почесал затылок и нехотя произнес:

— Шумаи. Это труп шумаи, одного из пиратов.

— И что он здесь делает все это время?

— Киан, — Нибас неожиданно схватил меня за руку, заставляя посмотреть ему в глаза, — дай мне клятву чести кхара, что никогда и никому не расскажешь то, что сейчас услышишь от меня.

Я оторопел. Клятву чести кхары дают очень редко. В основном, если это касается клана, семьи или родной планеты. Но давать такую клятву симаррцу? Я начал сомневаться в его адекватности.