обратный эффект, этакое поле оглушающей тишины. Слух, зрение, обоняние, осязание… несколько секунд абсолютного шока.

Подготовленными плетениями из менталистики взламываю головы пиндосов, скачивая поверхностную информацию. И… прыгаем в пропасть.

— Всё-таки нужно было выпотрошить их нормально, недовольно говорю напарнику, Воскресшему рядышком, в паре километров от «препарированной» группы, — поверхностная информация — это совсем не то.

— Не бухти, — невозмутимо отвечает друг, потягиваясь. — информации мало, зато и следов никаких нет. Они сейчас очухались. А что, кто… скорее всего, спишут на очередную аномалию, таких здесь много. Живы, и ладно. Обязаны доложить о произошедшем начальству, но никаких улик нет, ничего серьёзного. Да и Плетение твоё…

— Не моё, — бурчу в ответ, — выменял я его у орков.

— Выменял… сам мне показывал, что там было изначально, и что — после твоего «косметического изменения». Небо и земля!

— Идея та же, воплощение другое, — не принимаю похвалу, ибо знаю за собой очень «японскую» черту — изобрести ничего нового не способен, зато довести что-то имеющееся до совершенства — это ко мне. Тоже хорошая черта, но лишнего-то зачем приписывать?

— Ну что там? — зверлинг аж подпрыгивает от нетерпения. Он и сам знает, что это смешно и немного глупо, если рассматривать по прежним меркам. Но потихонечку привыкает к новому телу и к новым расовым привычкам. Была длительная засада, а боя не состоялось, вот адреналин и работает.

Прикрываю глаза и просматриваю поверхностные воспоминания — другие недоступны.

— О жене… тьфу, женат на мужике!

— Ты не интим просматривай, а нормальное.

— Не учи отца… преследования… нет, о нас точно не знают.

— Уже хорошо, — выдохнул напарник.

— Сердце… Сердце… да, Вась, дела наши скорбны, — сажусь на камень, потирая виски, — о таком понятии как «Сердце», они не знают, но знают, что где-то здесь имеется что-то вроде Супер Артефакта, влияющего на ИскИн, так что тоже на тоже и выходит.

— Хоть какая-то определённость, — с мрачным удовлетворением бормочет друг, — слили всё-таки… Ну хоть о нас промолчали.

— Ну что?

— Мы принимаем бой… А что нам ещё остаётся, Лёшь? Кто бы что там наверху не ворочал, но если бы мы опускали руки, России давно уже не существовало…

Бой… ну что ж, это мой долг. Даже не перед Родиной, а перед другом. Но наверное, это будет последний мой бой за кого-то. Впредь я буду сражаться только за себя.

Глава 40

Сказать «Мы принимаем бой!», это одно, а вот сам бой… не подумали. Что именно нужно делать? Вырезать конкурентов или спешить к Сердцу? Вот то-то… В каждом варианте есть плюсы и минусы.

— Стравим китайцев с пиндосами? — Уныло предлагаю Ваське, продолжая бежать по склону гору, припадая на правую ногу.

— Если только случай подвернётся, — прозвучал ответ, — специально сложно, сами можем влететь. Ну и не факт, что идея хорошая — всполошатся тогда все, такой шухер начнётся…

— А я бы поработал именно в шухере. Не то чтобы этот вариант имеет какие-то преимущества… просто тянет «пошалить».

Друг хмыкнул, нервно вильнув хвостом — расовые особенности следовало учитывать. У эльфов — все достоинства и недостатки, присущие подросткам.

У зверлингов… здесь сложнее, но в общем-то схожие черты. Пока мы в одиночестве пробирались через джунгли, ещё ничего так, сдерживать неподходящие черты характера было проще… Ваське. Я-то на «куклах» немного оторвался. А здесь — вон сколько «игрушек» бегает.

М-да… я вот их как соперников воспринимаю, самоутвердиться нужно. Точнее, не нужно, а…

Не случайно эльфийские государства Иггдрасиля располагаются по большей части где-то в глуши, или отгораживаются от остальных дремучими лесами. Ибо если имеется «раздражитель» в виде потенциальных соперников, особенно принадлежащих иным расам, так почти непременно начинается «писькомерство» со всеми вытекающими.

Зверлингам ещё веселей — у них в критические периоды все начинают делиться на «своих» и «чужих». И пройти мимо чужака, не сделав ему гадость… сложно.

Расы прекрасно осознают свои слабости, и более-менее успешно борются с ними. Но природу не переделаешь, можно сорваться так, что это будет казаться нам совершенно естественным, единственно верным поведением.

Поэтому нужно либо устроить «контролируемый срыв» и выбрать одну из групп «на поиграть», либо наоборот — максимально дистанцироваться от происходящего, нацелившись исключительно на достижение Сердца кратчайшим путём.

Кстати, людям в этом плане намного проще. Пусть физически они проигрывают почти всем расам, но зато и нет «крышесносящих» расовых комплексов. Намного проще политику выстраивать, уж поверьте… Ну и универсальность помогает.

Помимо нервов, мешает и климат. Горы вообще место специфическое: в одну минуту испепеляющая жара может смениться ледяным ветром, пять минут спустя проливным дождём, который едва ли не сбивает с ног… А десять минут спустя только удушающая влажность от испаряющейся под жарким солнцем влаги.

«Добавляют» и Локации — в каждой свой «микроклимат», как уже упоминал. Даже сезонность там может отличаться. В одной — период дождей, причём со всей горной спецификой. В другой, всего-то в нескольких метрах, жара и и сушь.

А ещё — магия. Даже если не заниматься плетениями, то при пересечении границ ощущение… как будто зубы ломит! Не совсем так, но очень близко. Причём самое паскудное, что только у меня — «подарок» от побратима, по-видимому.

Мм… нет, я не такой поганец, чтобы желать «зубной боли» другу. Просто судя по всему, нашим соперникам пересечение границ также не доставляет неудобств. Мне же… аж искры из глаз. Перетерпеть-то можно, но если такие вот «искры», да в неподходящий момент… неприятно.

Бежим странноватыми зигзагами, минуя Локации, по границам территорий. Получается не всегда, но… опять-таки подарок от Маугли — Локации меня пропускают, нет необходимости драться с Боссом. Это всё не просто, ибо на мирный проход приходится сливать немалую часть Силы, вроде как налог.

Наши же противники вынуждены переть напролом, но честно говоря, прыти им эта необходимость не сильно убавляет. Прежде всего, экипированы они так, что зависть душит — сплошняком оружие Легендарного класса, да боевые артефакты, сравнимые по мощи с ракетными установками. Страшно? Да не особо… оружие «заточено» именно на Чудовищ. Точнее — прежде всего на Чудовищ.

Это как с каким-нибудь 'Тюльпаном'1- мощь и сила… Вот только пара-тройка вражеских пехотинцев поблизости, может эту самую мощь свести к нулевому значению.

Это сколько же средств было потрачено на такое вооружение? Небось все свои арсеналы разорили…

Так что идут напролом, причём заметили уже,