Немецкие бомбардировщики охотились за торговыми судами, и недостатка в целях у них не было. «Юнкерсы» Ju-87 из I/StG2 атаковали в Коринфском заливе 1300-тонный танкер «Теодора» с бензином и добились нескольких попаданий, шкипер танкера и 12 человек из его экипажа погибли. Находившийся поблизости маленький прибрежный танкер «Теодол 2» (657 т) также получил попадание и загорелся. Уцелевшие члены экипажа «Теодоры» попытались отвести танкер в более безопасное место, но он сел на мель, и бензин начал вытекать. Вскоре вытекший в море бензин загорелся. «Теодол 2» взорвался и затонул, а «Теодора» полностью выгорела. Третье судно, маленький грузовой пароход «Фраки», также было потоплено «Штуками». Но и немцы в тот день не обошлись без потерь — Ju-87 обер-лейтенанта Вильде (Fl+AN) из III/StG77 был сбит в районе Элефсиса. Кроме того, были потеряны два «Мессершмитта» Bf-109E — один (унтер-офицера Каплана из штабного звена JG27), был сбит над Молосом, пилот пропал без вести; второй Bf-109E унтер-офицера Рольфса из II/JG27 сбит над Ларисой, пилот ранен.

По данным перехватов «Ультра» следующей целью немцев наиболее вероятно должен был стать Крит, хотя под угрозой также находился и Кипр, как «промежуточный этап» на пути к Сирии и Ираку, если ситуация в этих странах сложится благоприятно для германского вмешательства. Пока части КВВС прибывали из Греции на Крит, главный маршал авиации Лонгмор и вице-маршал авиации Д’Альбиак прилетели на Крит с коротким визитом, чтобы оценить возможности обороны острова. Их заключением было:

«Нет необходимости реорганизовать штаб командования КВВС в Греции. Винг-коммандера Бимиша оставить на посту командующего «Крылом Z», командира эскадрильи Трамбла — комендантом базы Ираклион. 112-я эскадрилья остается, пока ее не сменит звено 33-й. Другое звено 33-й в Малеме. 100% пилотов на обоих аэродромах должны находиться в боевой готовности в дневное время. Аэродром Малеме переполнен, в связи с этим запросить разрешение командующего флотом на перевод оттуда 815-й эскадрильи FAA. «Харрикейны» и оставшиеся истребители FAA рассредоточить и замаскировать, в том числе в оливковых деревьях. В Ираклионе нет естественных укрытий, но построены укрытия для самолетов».

Лейтенант Саттон, старший наблюдатель и офицер связи FAA в Греции, прибыл в Малеме с приказом руководить сооружением подземного командного пункта. К тому времени первые три «Суордфиша» из 815-й эскадрильи FAA уже получили приказ перелететь в Египет. Этим торпедоносцам (пилоты — лейтенант Киггел, лейтенант Лэмб и суб-лейтенант Рудорф) предстоял 300-мильный перелет до Мерса-Матрух. Спустя примерно час полета двигатель машины Рудорфа начал издавать подозрительный шум. Увидев в просвете в облаках конвой, Рудорф направил самолет к нему, чтобы сесть на воду поблизости от одного из кораблей. Выйдя из облаков в чистое небо прямо над конвоем, Рудорф заметил, что к его «Суордфишу» направляется звено «Фулмаров». Опасаясь, что они примут его самолет за вражеский, Рудорф снова набрал высоту и скрылся в облаках, потеряв из вида конвой. После этого он все же решил лететь в Мерса-Матрух, и благополучно приземлился там, проведя в полете над морем более четырех часов, несмотря на проблемы с двигателем. Киггел и Лэмб к тому времени уже прибыли в Мерса-Матрух, хотя и у их «Суордфишей» возникли неисправности в двигателях.

«Фулмары», которые видел Рудорф, были с авианосца «Формидебл», возвращавшегося в Александрию после операции против Триполи (см. Главу 4). Истребители авиагруппы «Формидебла» в течение всего дня вылетали на патрулирование, так как радар все время обнаруживал вражеские самолеты. Но только в 17:24 целью налета стал авианосец. Два звена «Фулмаров» перехватили два «Юнкерса» Ju-88 в 30 милях от «Формидебла», на экране радара в это время были обнаружены новые самолеты противника. Все исправные истребители были подняты в воздух, и к тому времени, когда «Юнкерсы» приблизились к авианосцу, в воздухе было уже 14 «Фулмаров». Первую пару бомбардировщиков (из 8/LG1) атаковало «Зеленое» звено из 803-й эскадрильи FAA (лейтенант Брюэн и суб-лейтенант Ричардс) и «Серое» звено из 806-й эскадрильи (лейтенант Хенли и суб-лейтенант Спарк). «Зеленое» звено заставило один «Юнкерс» сбросить бомбы в море и укрыться в облаках. Второй «Юнкерс» (пилот унтер-офицер Герхард Пфайль) также сбросил бомбы в море, но ему скрыться не удалось, и он был сбит «Фулмаром» Спарка. У истребителя Хенли отказали пулеметы. Лейтенант Джаспер Годден, наблюдатель на «Фулмаре» '6A' (N1951) лейтенанта Брюэна, вспоминал:

«Мы не видели ничего, пока флот не подошел уже близко к Александрии. Около 17:00 мы провели получасовой бой с двумя Ju-88. Один «Юнкерс» был сбит — не нами. У меня из оружия был только пистолет-пулемет «Томпсон»».

«Черное» и «Белое» звенья 806-й эскадрильи FAA перехватили один Ju-88, следивший за флотом, он считается вероятно сбитым совместными усилиями лейтенант-коммандера Эванса, суб-лейтенанта Сьюэлла и суб-лейтенанта Орра. Британский флот потерь не понес. «Фулмары» с авианосца продолжали патрулирование над флотом. Годден вспоминал:

«В ходе операции против Триполи Билл (Брюэн) и я выполнили десять вылетов (всего 23 часа) на патрулирование над флотом. Очень монотонное занятие — особенно если ты не пилот. В среднем вылет на патрулирование занимал два с половиной часа, и все это время я осматривал в бинокль небо (чаще всего пустое) и глотал кислород».

Все цели, замеченные на радаре на следующий день, оказались патрульными «Сандерлендами», и 23 апреля в 11:00 флот благополучно вошел в Александрию.

Немецкие бомбардировщики «Дорнье» Do-17Z у берегов Греции в поиске судов союзников

Утром 23 апреля на базе Аргос аэродромные команды проделали большую работу в очень тяжелых условиях, чтобы подготовить к боевым вылетам как можно больше «Харрикейнов» (которые все нуждались в ремонте), но в ходе отступления было потеряно много инструментов и запчастей, и удалось подготовить лишь несколько истребителей для патрулирования и разведывательных вылетов. В ходе одного из разведывательных вылетов позже утром пайлот-офицер Вейл (на «Харрикейне» V7134) недалеко от аэродрома обнаружил «Дорнье» Do-17Z, атаковал его и заявил, что нанес ему повреждения. Вероятно, это был «Дорнье» унтер-офицера Висмюллера (5K+DS) из III/KG3, предположительно сбитый огнем зенитной артиллерии в районе Коринфа, весь экипаж погиб. Еще два «Харрикейна», которые вели патрулирование севернее, обнаружили три Ju-88, бомбившие дорогу между Афинами и Коринфом. Эти «Юнкерсы» должны были действовать против судоходства союзников между Грецией и Критом, но не обнаружив целей в море, их экипажи решили атаковать дополнительную цель, чтобы не возвращаться с бомбами. Флайн-офицер Ньютон атаковал «Юнкерс» LI+LK унтер-офицера Альта и нанес ему серьезные повреждения. Правый двигатель «Юнкерса» был выведен из строя, штурман и стрелок-радист ранены. Пилот смог посадить «Юнкерс» в оливковых рощах в районе Альмироса. Эти