Бомбардировщики «Кант» Z.1007bis из 47-го бомбардировочного полка Regia Aeronautica, перелетевшие на греческий аэродром из Италии. На переднем плане обломки сгоревшего «Бленхейма» КВВС

ГЛАВА 6. Эвакуация

Самолеты «Юнкерс» Ju-87B Люфтваффе на греческом аэродроме. На переднем плане слева — сгоревшие обломки самолета Potez 25

После капитуляции Эпирской армии и мощных воздушных налетов на район Афин 20 и 21 апреля британские войска готовились эвакуироваться из Греции как можно быстрее, и по возможности сохранив порядок. 22 апреля аэродром Мениди подвергся еще одному сильному налету. «Мессершмитты» Bf-109E из II и III групп JG77 снова обстреляли его. Марсель Комо вспоминал:

««Мессершмитты» над Мениди демонстрировали фигуры высшего пилотажа, которые в мирное время привлекли бы толпу зрителей. 109-е с желтыми носами скользили на предельной малой высоте, разворачивались над самой землей, гонялись за отдельными солдатами и стреляли во все и всех. Дважды они формировали строй колонны и над самой землей пролетали в промежутки между ангарами, как письмо в почтовый ящик. «Мессершмитты» внезапно вылетали из-за изгородей, палаток и ангаров. Наши солдаты, стрелявшие в них с деревьев и из траншей, восхищались их мастерством».

Немецкие пилоты заявили об уничтожении восьми британских самолетов, и действительно несколько «Бленхеймов» были уничтожены (некоторые из них были повреждены в ходе предыдущих налетов), а остальные получили повреждения. После этого в составе 11-й эскадрильи КВВС осталось только четыре исправных «Бленхейма», причем два из них лишь недавно вернулись из ремонта. Между налетами уцелевшие «Бленхеймы» из 11-й, 84-й и 211-й эскадрилий приступили к эвакуации личного состава на Крит. На борт каждый «Бленхейм» брал до девяти пассажиров. При посадке в Ираклионе у «Бленхейма» N3560 из 11-й эскадрильи лопнула шина и сломалась стойка шасси. Пилот сломал руку, но больше никто не пострадал.

При возвращении в Мениди из Ираклиона за новой партией эвакуируемых пилот «Бленхейма» L1481 везучий австралиец сержант Вернон Хадсон пережил еще одно чудесное спасение. Его бомбардировщик был перехвачен пятью истребителями «Фиат» CR.42 с Родоса и получил тяжелые повреждения. Хадсон смог посадить «Бленхейм» на поверхность моря недалеко от небольшого судна, и вскоре был спасен. Однако испытания Хадсона на этом не закончились. Когда подобравшее его судно, и еще одно следовавшее вместе с ним, подошли к порту Навплия, их атаковали пикировщики Ju-87. Так как оба судна везли боеприпасы, они оказались в более опасном положении, чем обычно. Оба судна загорелись, и одно из них взорвалось, а то, на котором находился Хадсон, было покинуто экипажем. Пока Хадсон вместе с моряками плыл к берегу, «Юнкерсы» обстреляли их из пулеметов. Однако Хадсон смог благополучно выбраться на берег, и позже на другом «Бленхейме» отправился на Крит. Вскоре после взлета «Бленхейм» был атакован «Мессершмиттом» Bf-110 и тяжело поврежден, но смог дотянуть до Ираклиона.

За службу в Греции Хадсон получил Медаль за летные боевые заслуги (DFM). После возвращения в Африку, в июне 1941, отправляясь в ночной вылет, его «Бленхейм» с бомбами столкнулся при взлете с другим бомбардировщиком. Оба самолета взорвались, но Хадсон снова уцелел, и даже не был ранен, хотя и сильно напуган.

На других аэродромах части КВВС также приступили к эвакуации. С базы Хассани на аэродром Ираклион на Крите перелетели 14 «Гладиаторов» из 112-й эскадрильи КВВС (из них пригодными к боевым вылетам считались только шесть) и четыре оставшихся «Лайсендера» из 208-й эскадрильи. Личный состав аэродромной команды 112-й эскадрильи только прибыл в Афины с Эпирского фронта, там они получили приказ направляться в Аргос, откуда их должны были эвакуировать. Они прибыли туда на следующий день, объезжая десятки перевернутых машин на дороге Коринф-Аргос. В Аргосе собралось уже около 11000 человек личного состава британской армии и КВВС, кроме того, выяснилось, что два судна, на которых должны были эвакуировать солдат аэродромной команды, уже потоплены. Ночью 23/24 апреля аэродромная команда направилась в порт Навплия, где, наконец, их погрузили на ожидавшие военные корабли.

Тем временем 22 апреля командир эскадрильи Вудворд прилетел в Скарамангу на «Сандерленде» 230-й эскадрильи, ранее эвакуировавшем из Греции на Крит 18 офицеров КВВС и членов греческой королевской семьи. Вскоре после рассвета шесть «Харрикейнов» перелетели с базы Элефсис на посадочную площадку в Мегаре в десяти милях к югу — это было всего лишь поле на берегу, окруженное оливковыми рощами. Как только рассвело, несколько сотен местных жителей — старики, женщины и дети — пытались замаскировать полосу, разбросав на ней ветки вереска и папоротника. Истребители были замаскированы среди оливковых деревьев, и в течение дня не взлетали. Вечером был получен приказ перегнать эти «Харрикейны» в Аргос, куда уже прибыли с базы Элефсис остальные 12 «Харрикейнов», способных подняться в воздух, но все они так или иначе требовали ремонта. Аргос был еще одной маленькой посадочной площадкой среди оливковых рощ. Пилоты обнаружили, что из-за близости деревьев на аэродром в Аргосе трудно совершать посадку. Этот аэродром греческие ВВС использовали как учебный, на нем стояло множество учебных самолетов «Авро-626» и «Авро-621», последние уцелевшие «Потэ-25А» из 1-й эскадрильи EVA, восемь истребителей PZL P.24 из 23-й эскадрильи EVA, и много других старых машин, замаскированных среди оливковых деревьев. Наземную оборону и ПВО обеспечивали греческие солдаты с двумя «Бофорсами» и двумя пулеметами «Гочкисс». В беспорядке отступления британская зенитная батарея, предназначенная для защиты аэродрома, прибыла не туда. Напуганные налетами греческие зенитчики открыли огонь по первым появившимся «Харрикейнам», и тяжело повредили один из них. Командование силами КВВС в этом районе принял коммодор авиации Дж. Григсон, основной их задачей было прикрытие отступающих войск и эвакуировавших их кораблей.

Судоходство союзников продолжало нести тяжелые потери от ударов Люфтваффе, особенно в разбомбленном порту Пирей. Здесь за два дня были потоплены 23 корабля, в том числе госпитальное судно «Элленис». Недалеко от Пирея, в Мегаре, был атакован пикировщиками Ju-87 стоявший на якоре старый греческий эсминец «Псара». Несмотря на сильный огонь зенитной артиллерии эсминца, вскоре в него попала тяжелая бомба, расколовшая корпус от носа до мостика, 40 человек из экипажа были убиты. «Псара» медленно затонула, из ее экипажа остались в живых 118 человек. Второй греческий эсминец — «Идра» — был потоплен позже в тот же день, когда он сопровождал конвой транспортов из Пирея. Конвой атаковали 35 пикировщиков Ju-87, «Идра» почти сразу получила попадание, все ее орудия были выведены из строя и около 50 человек из экипажа убиты. Эсминец был покинут экипажем и позже затонул. Из выживших