она, разгоняется и в ту же секунду чувствует, насколько ей страшно.

Глава 13

Чистец и самшит

– Привет, Мирья! – доносится сквозь ветер хрипловатый оклик Сиббо. – Ну и погодка, – кричит он.

При виде Сиббо Мирья чувствует облегчение, она готова смеяться.

Ворон расправляет крылья и раскачивается из стороны в сторону:

– Всем привет! Привет, привет! Очень мило, что вы здесь.

Мирья не может сдержать радость. Она бросается к ворону и обнимает его.

– Ох, Сиббо, – вздыхает она, прижимаясь к его лишившейся перьев груди. Запах пыли и птицы заполняет её ноздри.

– Да, но… – Сиббо переступает с ноги на ногу, явно не зная, на какую опереться.

Мирья выпускает его из объятий и оборачивается к девочкам.

– Это Сиббо, – говорит она. – Это Эльма, – она показывает на Эльму и поворачивается к Беле. – А это… – Она изо всех сил старается сказать это с симпатией. – Это Бела, – заканчивает она фразу.

Потом оглядывается по сторонам.

– А где Пелле?

Когда Пелле появляется из кустов и вразвалочку направляется к ним, Мирья чувствует, как внутри тают последние комочки леденящего страха.

– А-а. Вы уже здесь?

Пелле шумно зевает и чешет лапкой за ухом.

– У него блохи?

Бела почти срывается на визг.

– У него! – ворчливо повторяет за ней Пелле. Потом поднимает мордочку и оценивающе смотрит на Белу. – Парочка блох у любого найдётся. Поделиться с тобой?

Бела поспешно пятится на несколько шагов. Она испуганно мотает головой, давая понять, что блохи ей не нужны.

Сиббо расправляет крыло, и его тут же ведёт в сторону.

– И… и вы, значит, хотите крылья из листьев?

Он делает несколько быстрых шажков, выправляя равновесие.

Эльма осторожно кивает.

– Ну-у-у да. Наверное.

Мирья слышит в её голосе сомнение.

– У нас всё готово.

Сиббо горделиво выпячивает грудь, указывая крылом на ворох листьев. Сверху листья прижаты парой скорлупок грецкого ореха. Видимо, чтобы их не унесло ветром.

– Он что, болен? – тихо спрашивает Эльма. – Она смотрит на Мирью и кивает на грудь Сиббо. – Надеюсь, это не от клещей?

– От клещей? – Сиббо обиженно моргает. – Это… – Он гордо выпрямляется. – Это боевые раны.

Бела пихает Эльму.

– Он, наверное, пытался кого-то убить, – говорит она совсем тихо, но Сиббо всё равно её слышит.

– Так и есть.

Он с важным видом делает несколько шагов.

– Так я и думала. – Бела бросает на Эльму красноречивый взгляд. – Теперь ты сама видишь. Здесь опасно.

Мирья вздыхает. Всё пошло не совсем так, как она предполагала.

– Просто выберите листья, которые вам больше нравятся. – Пелле ворошит листья мордочкой, и скорлупки откатываются в сторону. Листья рассыпаются в разные стороны. – Тут есть листья чистятся, как у Мирьи…

– Чи-сте-ца, – поправляет его Сиббо.

– И замши… – продолжает Пелле, кажется, не замечая Сиббо.

– Это называется «самшит», – комментирует Сиббо.

– …И дикого лавра, – заканчивает перечислять Пелле.

– И дикого ла… а, ну да, всё верно, – говорит Сиббо.

– Я вообще-то не уверена… – Эльма склоняет голову к плечу. – Я бы хотела красные. А нельзя сделать крылья из листьев красного бука или краснолистного клёна?

– Они очень быстро пожухнут, – констатирует Пелле. – Если ещё не пожухли, учитывая время года.

Бела скрещивает на груди руки.

– Жаль. – Эльма пожимает плечами. – Если делать крылья из листьев, то только из красных.

Она улыбается. Чуть ли не с облегчением, как кажется Мирье. Настроение у Мирьи уже не такое приподнятое.

Глаза Сиббо растерянно бегают из стороны в сторону. Несколько секунд он стоит с разочарованным видом, но потом снова выпячивает грудь колесом.

– Без проблем. – Он делает несколько пробных взмахов крыльями. – Решим этот вопрос. Будут вам красные крылья. – Он взлетает, борясь со встречным порывом ветра. – Двигаем, Пелле. Шевели лапами.

Они скрываются в лесу. Мирья чувствует, как ею снова овладевает тревога. Только бы с ними ничего там не случилось.

Глава 14

Блохи и птичий запах

Эльма с Белой не произносят ни слова.

Мирья наблюдает за листьями, которые теперь носит ветром по поляне. От той кучи, что собрали Сиббо и Пелле, почти ничего не осталось.

Краем глаза она видит, как Бела приподнимает несколько листьев. Такое впечатление, что она что-то под них засовывает. Потом снова складывает кучкой.

В ту же секунду ветер срывает верхний лист и уносит его. Бела снова поправляет кучку.

«Бесполезные усилия», – думает Мирья.

– Их всё равно сейчас сдует ветром, – говорит она вслух.

Бела поспешно отдёргивает от листьев руки, словно обжёгшись. Потом быстро поворачивается к Эльме.

– Ворону не мешало бы помыться, что скажешь?

Бела быстрым шагом подходит к Эльме и берёт её под руку.

Мирья опускает глаза. Она никогда не задумывалась над тем, как неприятно пахнет от Сиббо. Пылью, грязью, птичьим помётом. Сама-то она давно привыкла к этому запаху.

– А у ежа блохи, – добавляет Бела. – Как-то это всё не супер.

Мирья обиженно кусает губу.

– Но с их стороны очень мило, что они согласились набрать других листьев.

Эльма осторожно улыбается Мирье.

Какое-то время все стоят молча. К счастью, Сиббо и Пелле не заставляют себя долго ждать. У Сиббо полный клюв красноватых листьев.

Он складывает их у ног Эльмы.

– Прошу, – говорит он и выпячивает грудь колесом.

Эльма копается в листьях.

– Что скажете? – Она наклоняет голову к плечу. – Какие мне выбрать?

– Мне кажется, они красивые. Все, – говорит Мирья, сцепляя руки за спиной.

– А мне эта идея не нравится. – Пелле качает головой, и иголки издают шелест. – Они засохнут и втрескаются.

– Рас-трескаются, – поправляет его Сиббо.

– Я и говорю, – продолжает Пелле. – Они втрескаются и растрескаются. Погодите, сами увидите.

Бела бросает на Мирью взгляд, который трудно понять.

– Ну, не факт. – Мирья пожимает плечами. – И потом, Эльма права. Они красивые.

– Делайте как знаете.

Пелле пыхтит и вперевалку пятится назад.

И тут Бела издаёт вопль. Мирья оборачивается. Бела держится руками за голову и в ужасе смотрит вверх, на Сиббо.

– Он… Он… – Она бросается к Эльме в объятия. – Он меня клюнул, Эльма! Он меня сожрёт! Я хочу домой, – всхлипывает она.

– Но я…

Сиббо в недоумении оглядывается по сторонам. В клюве у него зажаты несколько волосков Белы.

Эльма укоризненно смотрит на Мирью.

– Ты говорила, что он ничего такого не делает.

– Сиббо! – Мирья чувствует, что сердится. Как можно быть таким тупицей! – Ты не можешь вот так, без предупреждения, вырывать у неё волосы.

Сиббо стоит понурившись, словно Мирья его ударила.

– Сначала нужно спросить! – Мирья вздыхает и поворачивается к Эльме и Беле. – Дело в том, что Сиббо использует волосы вместо ниток, – пытается она объяснить. – Чтобы сшить крылья.

Взгляд Эльмы потемнел.

– Но мне же не нужны крылья из листьев, – продолжает