ворот стоит сам Баринов, собственной персоной. Старый хрыч. Хотя, если уж быть честной, не такой он и старый, но седой весь. И даже его поджарое тело не скрывает то, что ему уже за пятьдесят.

– А вот и наша красавица Катюша, – произносит он, довольно скалясь, а вот дед Коля бросает на меня встревоженный взгляд.

– Сергей, прости, по отчеству не знаю Вас, я не Ваша и таковой быть не собираюсь, – произношу ровно, стараясь быть вежливой, но вот полюс настроения меняется кардинально. – И Вам здесь не рады.

– Хочешь по-взрослому поговорить, давай по-взрослому, Екатерина, – голос Баринова тоже меняется.

А это плохо. Я хоть и не девочка-одуванчик, но с такими ещё не воевала.

Глава 11

– Прогуляемся? – Баринов кивает за забор, а вот я не горю желанием с ним гулять.

Да и, судя по всему, его псы сидят и только и ждут отмашки от хозяина.

Он мне никогда не нравился, хоть и считается каким-то там хорошим знакомым папы. Но я никогда не видела его на папиных сборищах.

Мама всегда смотрела на всё это с чисто хозяйской стороны. Папа отдыхает, а она только руководит процессом, чтобы всех всё устраивало. После смерти мамы папа перестал приглашать гостей домой, но вот видеть его знакомых мы не перестали.

И если Максу вполне себе нормально в обществе этих зажравшихся мужиков, то меня они только раздражают своими похотливыми взглядами.

– Спасибо за предложение, но мы постоим здесь, и Вы мне скажете, что хотели, – отвечаю ровно и замечаю, как дед Коля отходит в сторонку, но в дом не заходит.

– Екатерина, Вы слишком дерзкая, знаете это? – задает вопрос Баринов, но ответа не ждет. – Такие женщины тяжело строят семью, а мне нужно, чтобы Вы стали хорошей женой.

– Что, простите? – неверный смешок срываться с губ. – Кем я должна стать?

– Катенька, а вот дуру включать не советую, Вам не идёт, – Баринов улыбается, но вот меня не покидает чувство, что его улыбка похожа на улыбку волка.

– Ну что Вы, Сергей. Куда же мне умом до великих мужиков, – сарказм сдержать не вышло, ну да ладно. – Но вот все же поясните, какие это такие женщины? Мне прямо страшно интересно. Но! – успеваю перебить Баринова, пока он не продолжил свои заумные речи. – Я Вас по-дружески хочу предупредить, Вы, прежде чем отвечать на вопрос, подумайте о формулировке. Я незлопамятная, но память у меня хорошая, да и другие способности тоже имеются.

– А вот инстинкт самосохранения отсутствует, – заключает Баринов.

– Если бы он у меня отсутствовал, то через Вас уже можно было бы макароны промывать, – улыбаюсь в ответ.

Мы замолкаем оба. Баринов давит взглядом, но вот же незадача, он просто не знает, что на меня это не действует.

– У меня на Рождество будет организовываться праздник, и на нем, я надеюсь, Вы будете присутствовать, – спустя минуту и взяв себя в руки, говорит Баринов.

– Зря надеетесь, – пожимаю плечами и разворачиваюсь, чтобы уйти, но голос Баринова заставляет меня замереть.

– Екатерина, Вы же понимаете, что о нашей помолвке все равно объявят. Так давайте поступим как взрослые люди и не будем портить жизнь двум уважаемым семьям.

– Вероятно, Вы что-то не услышали, – медленно разворачиваюсь я к Баринову. – Но это и понятно, возраст, все же, сказывается. Я говорила отцу и Вам скажу – можете сами пожениться, раз вам так нужен союз, а меня нечего втягивать. Я вам не кобыла на аукционе. И за престарелых идиотов замуж не собираюсь.

– Моему сыну двадцать семь, он не настолько стар, чтобы быть престарелым, – говорит Баринов, а я воздухом давлюсь.

– Какая прелесть! Так здесь еще и свадьба для сыночка! А не пошли бы, господин Баринов?

– Екатерина, этот союз будет выгоден для всех, – голос Баринова становится твёрже.

– Вы себя слышите? Мы в каком веке живём?

– Если Вы не приедете, Вас привезут, – произносит Баринов, а я понимаю, что вся его речь – это чисто маска.

На самом деле его уже разрывает.

– Хм, как интересно, а Ваш сын такой же, как и Вы? – спрашиваю, смотря в глаза Баринову.

– И какой же?

– Мудак.

– Ах ты…

Баринов делает шаг ко мне, но за спиной раздается щелчок затвора. Я очень благодарна деду Коле, что он не ушёл в домик, а остался со мной, но и его подвергать опасности подло с моей стороны.

– Я бы не советовал, – голос деды Коли как сталь звенит.

Баринов поднимает руки и отходит на шаг, а вот его охрана все напряжена.

– От осинки не родятся апельсинки, знаете такую пословицу? – спрашиваю я Баринова. – И если Вы явитесь сюда еще раз, то я исполню свое обещание и решето Вам обеспечу.

Баринов разворачивается и идет к машине. Ни слова больше. Но вот взгляд, который он бросает на меня перед тем, как сесть в машину, напрягает.

Ну вот что это такое? Зачем было портить мне такой день?

– Катерина, не нравится мне все это, – дед Коля становится рядом.

– Мне самой не нравится, – хмурюсь я и только сейчас понимаю, что меня потряхивает.

– И парень твой не нравится, – добавляет дед Коля. – Проблемы от него будут.

Ну кто бы сомневался.

Глава 12

***

– Нашли его? – спрашиваю у водителя, а сам пытаюсь понять, как сдержался, чтобы не прибить эту девчонку.

– Нет, босс. Нет его нигде, – отвечает хмуро водитель. – Хотя на боях объявлялся, но что-то там пошло не так.

– Носом землю ройте, но найдите! – рявкаю на всю машину.

– А если с ним что-то случилось? – задаёт вопрос охранник.

– Значит, сам женюсь на этой кобыле. Таких только кнутом усмирять. Ты смотри, какая борзая.

– Морозов не отдаст дочь, – говорит мой начбез, что до этого сидел рядом и молчал.

– Морозов стар, – отмахиваюсь я. – И пыл свой подрастерял. А дети его слишком ленивы.

– Ну здесь смотря с какой стороны посмотреть, – задумчиво говорит начбез. – Мы видим только картинку, которую они показывают. Но то, как держалась Катерина,