двести от стены под ногами начали изредка попадаться кругляшки.

Это и есть «пуговицы»? На рисунке примерно такие и наличествовали.

Сказано про них в пункте выдачи было как-то совсем пренебрежительно, словно о никчемной вещи. Однако они в пункте сдачи на стене были нарисованы.

То, что они мне сразу попались и никто их не удосужился до сих пор поднять, ещё раз свидетельствовало об их невысокой стоимости.

Что там про них говорили? Целыми рюкзаками их надо собирать?

Я перевесил рюкзак на грудь и положил в него первую «пуговицу».

Да, пока полный их наберёшь — спина отвалится… Да и высыпаться они будут при наклонах.

Поэтому с «пуговицами» я решил не заморачиваться, тем более, когда я прошел мимо марева в сторону башни, они стали попадаться чаще. Примерно по одной через три моих шага.

А, вот их и целая кучка!

Я шагнул в сторону находки. Тут же из марева, а я от него теперь был совсем близко, в мою сторону по песку начал извиваться белый жгутик, похожий на картофельный росток, только длинный. Появился он прямо из песка.

Я отпрыгнул в сторону.

С детства не люблю червей, а жгутик очень уж на эту гадость был похож, ещё и белый.

Секунда, и рядом с первым жгутиком их стало не меньше десятка.

Я представил, как они оплетают мою ногу, впиваются в неё тем, что у них там есть!

Бррр…

Отпрыгнул я вовремя. Жгутики-червяки украшали пасть чего-то змееподобного, что появилось на полметра из песка.

Мама дорогая!

Я рванул в сторону башни. Бежал, то и дело оборачивался на ходу — не гонится ли за мной эта гадость.

Ещё и пахнуло от неё рвотно-омерзительно. Так, что у меня даже дыхание перехватило.

Почти у самой башни я остановился. В боку кололо, пот катил градом — попробуй побегай по такой жаре!

В тени башни сидел человек. На вид — примерно моего возраста. Впрочем, кто их негров разберет. Я эту нацию в жизни всего несколько раз видел. Может, ему уже лет тридцать, а только выглядит молоденьким.

— Новенький? Ты близко к (далее следует набор звуков — наверное, что-то по-африкански) не подходи. (Снова последовательность звуков) утащит.

Смотри-ка… Негр, а по-русски говорит. Ну, не всё еще. Наверное, в Лумумбе учится…

У нас в городе негров нет. Он — закрытый. В нем щит родины куют. Поэтому, иностранцев к нам не пускают.

— Спасибо.

Я смахнул пот со лба. Тоже присел в тень. Не совсем рядышком с парнем, но и недалеко от него.

— Хочешь? — я протянул негру фляжку.

Тот удивленно посмотрел на меня.

Глава 8

Глава 8 Мои первые находки

«…В каждом государстве есть печальная статистика пропавших без вести, и с каждым годом она лишь растет. Несколько лет назад одна из международных организаций подсчитала, что только в Европе, двух американских континентах и в России за год бесследно пропадает порядка миллиона человек.

Конечно, нужно учесть криминальные истории и просто побеги неверных супругов. Но даже при всем при этом процент пропавших настолько велик, что заставляет серьезно задуматься. Куда исчезают все эти люди?»

(По материалам СМИ планеты Земля)

Позже я узнал, что тут водой только самых закадычных друзей-товарищей угощают. Которые за тебя жизнь отдать готовы. Причем, не на словах.

— Хочешь? — я протянул негру фляжку.

Тот удивленно посмотрел на меня. Затем по сторонам взглядом мазнул.

— Спасибо.

Парень взял у меня протянутую посудину.

Отпил глоток, а затем вернул мне ёмкость с водой.

— Спасибо, — повторил угощенный мной ещё раз.

После этого снял свою фляжку с пояса и … протянул мне!

— Угощайся.

Он, что, рассчитывается со мной?

Я его угостил, а он — меня в ответ?

Отказаться — неудобно. Вдруг, ещё обижу.

Я чуть-чуть глотнул.

— Спасибо. — я передал фляжку обратно.

Странный какой-то у нас разговор — из одних почти спасиб.

Посидели. Помолчали.

— Пошли, новичок. Покажу что и как.

Парень встал, а я за ним следом.

От такого не отказываются. Кто мне ещё покажет, как и что тут. Так тут меня уже что-то в марево не утащило.

На этой мысли меня аж передернуло.