жильцов дома? А если и в самом деле деньги кузнеца, то мне они нужнее, себе он и так заработает, а мне надо искать себе место в этом жестоком мире.

Вариантов у меня сейчас было всего два. Первый - отправиться в путь, куда подальше. Не куковать же мне до старости в этой деревне? Вот только автобусы тут не ходють, а топать пешком, одному, да на дальние дистанции… Такая идея оптимизма не внушала.

И тут в дело вступал план номер два: пока не подвернётся попутчик для путешествия, либо ещё какая оказия, вроде торгового каравана (должны же тут быть такие?) надо будет немного поработать, заработать, да освоиться среди местных.

Вздохнув, я глянул на небо, где в вышине парила какая-то птаха, иотправился на лесопилку. Здравствуй новый этап моей жизни!

* * *

Начальника лесопилки, Хода, я нашёл довольно быстро. Здоровый мужик, усатый, что твой Будёный. С некоторым сомнением оценил мою физическую форму, но, тем не менее, на работу взял.

Узнав, что я до недавнего времени квартировался у Алвора и Сгрид чуть подобрел и даже выдал немного подъёмных.

- Сходи к Лукану, возьми одёжку по-проще, а то жалко будет если эту измажешь и порвёшь. - произнёс он, оглядев меня с головы до ног. - Ткань сразу видно дорогая. Да и с жильём определись. В “Спящем великане”, вроде, ещё есть место в общих комнатах. А уже завтра, с утра, выходи на работу.

Если начальник дал денег и сказал: “Иди гуляй!” то кто я такой, чтобы с ним спорить?! Я очень исполнительный, если меня просят о том, чего я и сам хочу. Давно собирался посетить местный мотель Хилтон, да и в супермаркет заглянуть не помешает.

Начать я решил с трактира, он, тупо, оказался ближе. К тому же, после того, как меня “изгнали из Эдема” стоило побыстрее обрести крышу над головой. Желания спать на улице не было.

Ну и клоповник этот ваш “Спящий великан”! Насчёт самих насекомых пока не скажу, но первое впечатление… так себе. Полумрак, основной свет от крохотных окошек под крышей, стойкий запах дыма, немытых тел, перегара и еды. Едой, к слову, пахло приятно, но это не компенсировало прочих запахов! Проветривали бы, хоть!

Мужик за стойкой, Оргнар, показал мне здешние хоромы. Четыре номера “люкс”, крохотные, с грубой мебелью и маленьким окошком и ещё четыре чуть больше, но по пять-шесть кроватей в каждой, по типу “хостела”.

Ознакомившись с нехитрым меню и ценами на проживание я сравнил это с обещанной мне зарплатой на лесопилке и чой-то приуныл. Выходило, что ночёвка в “люксе”, без храпящих соседей мне не светит в принципе. Нет, ну, конечно, можно накопить, и одну-две ночи в месяц поспать в более-менее человеческих условиях, но это не выход.

Да и в “хостеле” проживание не то чтобы бесплатное. Получалось так, что моего потенциального заработка мне хватит на жильё, еду и ещё кое-что по мелочи, вроде новой обуви раз в несколько месяцев. И всё.

По сути, если бы нас всех заселили в барак и заставили работать за еду, и раз в пол года выдавали свежую тряпку, чтобы жопу прикрыть, то ничего бы в принципе не изменилось! Форменное рабство!

Разве что, формально, я свободен и могу идти куда захочу, вот только куда мне идти? И что изменится на новом месте? Опять же, автобусов и поездов тут нет и большинство не видит ничего особенного в том, чтобы отправится куда-нибудь пешком, преодолевая по тридцать-сорок километров в день!

Из плюсов - при таком раскладе с голоду я не помру, едой, жильём и работой я обеспечен. Из минусов - так можно легко стать одним из этих работяг-оборванцев, попасть в колею монотонных, однообразных дней. В результате и сам не заметишь как пролетят года.

Ладно, чего сейчас ныть? Встрял я тут, конечно, но не всё так безнадёжно! В конце-концов я ж не дурак! Найду способ реализовать себя и заработаю себе деньжат, а они - мерило свободы человека. Будь у меня достаточно монет, золотых, увесистых, то я бы не просто жил в “люксе”, так ещё и хозяин этого заведения сам мне туда еду носил, а по вечерам делал бы мне м… ммм… массаж. Но это лишнее…

Да и для путешествия можно было бы нанять транспорт в виде телеги и отряд сопровождения для безопасности. В общем тут, как и везде, деньги рулят, а значит они и являются моей целью.

Но, чтобы заработать деньги - их надо потратить. Такое вот парадоксальное правило жизни. А где потратить я знал, да и было что. Удивительно, сколько тут золота, раз из них монеты делают, причём не самой высокой покупательной способности.

Я бы ещё понял, если бы тут была медная мелочь, серебряные монеты и самые ценные - золотые. Так нет, одно только золото. Золотом платить за жареную картошку с мясом… Сюр какой-то…

У дверей магазинчика я столкнулся с колоритной парой, выходящей из него. Оба какие-то не местные, и видно не только по одежде и снаряжению, а чисто по лицу. Парень, мой ровесник, с каким-то излишне интеллигентным лицом, очков только не хватает и скрипочки. Тьфу…

А с ним ещё какая-то бабенция воинственного вида. Чернокожая, но не негритоска… Иные черты лица, какой-то непривычный разрез глаз, скулы, что-то там с ушами ещё… Не успел разглядеть. Ну и фиг с ними. У меня своих дел хватает.

* * *

В полумраке магазина, куда я зашёл, бушевали шекспировские страсти. За прилавком стоял мужичок, чернявый, смахивающий на итальянца, а напротив него такая же деваха, чуть помоложе, раскрасневшаяся, судя по всему в сильно расстроенных чувствах.

- Нет, ну ты видал? - едва ли не орала она, - Подцепил себе какую-то данмерку!

- Во-первых, мы не знаем, что там у них, - ответил ей, судя по всему, продавец, - она смахивает на наёмницу, и взять её - разумный шаг. Не думаю, что он один справился бы со всеми теми разбойниками! Поделом им! Ну и во-вторых, даже если между ними что-то есть, я не понимаю, почему это тебя вообще беспокоит? Неужто ты имела в отношении него какие-то планы?

- А если и имела, то что?!

- И как бы выглядела ваша совместная жизнь? - распекал её мужчина, судя по всему, какой-то родственник, а не муж. - Ходила бы вместе с ним по дорогам? Сражалась