дверь и делаю глубокий вдох. Без колебаний я подбегаю к своему ноутбуку, который все ещё стоит на кухне, и просматриваю записи моей квартиры за сегодняшний день. С некоторых пор это стало обычным делом, но даже сейчас в этом нет ничего примечательного, что меня немного успокаивает.

Качая головой, я закрываю ноутбук и направляюсь в спальню.

Мои мысли не дают мне уснуть надолго, но в какой-то момент я теряю сознание от полного изнеможения.

ГЛАВА 5

«Ты. Принадлежишь. Мне.»

КЕЙТЛИН

Вечером в день моего свидания я сижу на кухне и всё ещё размышляю над цифрами на своём компьютере. Сегодня я разговаривала по телефону со своим дядей, который ещё раз заверил меня, что я отлично справляюсь и что без меня он бы провалился. Конечно, он преувеличивает, но подсознательно тем самым оказывает на меня давление.

Его слова больше не успокаивают меня. Хотя я знаю, что работаю аккуратно, я всё же чувствую желание сделать что-то ещё. Однако мой названный папа не хотел рассказывать мне о своей деловой поездке по телефону. Иногда он так скрытен в своих деловых поездках, что это кажется странным, потому что обычно мы обсуждаем всё, даже ненужные темы. Насколько я его знаю, он не хочет обременять меня мелочами, так оно и есть, но иногда я задаюсь вопросом, есть ли что-то, чего он мне не говорит?

До сих пор этот день был очень приятным и не впечатляющим с точки зрения последних событий. Габриэль зашёл сегодня утром, и мы вместе выпили кофе. Утром я переписывалась с Эммой по смс-сообщениям, чтобы спланировать наши следующие выходные вместе.

Позже я привела в порядок свою квартиру: убирала, пылесосила и мыла полы. Когда я мыла окна, я услышала тихий стук в дверь, это была моя соседка Бетти со своей таксой Максом. Старушка держала в руках дымящийся яблочный пирог и приветливо улыбнулась мне, угощая. На вкус он был так же восхитителен, как и пах. Мы поболтали обо всём: о погоде, последних новостях по соседству и наших планах на ближайшие дни. За эти годы у нас сложилась тесная связь, она стала для меня как бы частью семьи, и с ней я могу говорить на темы, которые мне не обязательно было бы обсуждать со своим дядей.

Но теперь до моего свидания осталось совсем немного времени, так что мне пора приводить себя в порядок. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз с кем-то общалась, и волнение смешивается с нервозностью.

В сообщениях Дэвида есть определенный шарм, и на самом деле мы смогли обнаружить много общих интересов. Это может быть новым способом познакомиться с кем-то новым и установить значимую связь. Возможно, это немного преувеличение — думать так далеко, но на этот раз я не хочу подходить к этому иначе.

В последние недели я всё чаще и чаще осознаю, что больше не хочу оставаться одна, а хочу вступить в партнёрские отношения. В моей жизни было несколько отношений, но ни одни из них не были по-настоящему глубокими. Они всегда были поверхностными, почти как красивый фасад, за которым не было ничего по-настоящему реального.

Мой первый роман начался в старшей школе, его звали Алекс, и он казался идеальным: обаятельным, остроумным и невероятно привлекательным. Однако чем больше времени мы проводили вместе, тем больше я замечала, что чего-то не хватает. Наши разговоры оставались на поверхности, и, хотя мы многое делали вместе, я часто чувствовала себя одинокой, когда я наконец обращалась с чем-то к Алексу, это показывало, насколько он зациклен на себе. Мы расстались по-дружески, но разочарование осталось.

После Алекса были и другие мужчины, был Марк, успешный адвокат, который часто баловал меня дорогими подарками и романтическими ужинами, и здесь тоже не хватало глубины, и я чувствовала, что его больше интересует моя внешность и меньше — моя личность. Только с Брайаном из колледжа я могла поддерживать правильные отношения, с ним я чувствовала себя в безопасности и могла представить себе совместное будущее. Однако у него всё было не так, он встречался со мной, но и с другими он тоже встречался.

Но сейчас не время думать о моих бывших.

Сегодня начинается новая глава. Мы посетим изысканный ресторан, в котором царит восхитительная атмосфера и который славится своими превосходными рыбными блюдами. Даже если я предпочитаю более скромную обстановку, я всё равно рада.

Чуть позже я привела себя в порядок, чёрное атласное платье облегает меня, как вторая кожа, и подчёркивает мои изгибы, оно идеально. Я нежно провожу рукой по гладкой ткани и делаю глубокий вдох. Шум дождя, бьющего в окно, прерывает мои размышления, и я медленно подхожу к окну вглядываясь в темноту.

Небо затянуто густыми облаками, и лунный свет изо всех сил пытается пробиться сквозь темноту.

Затем, я обнаруживаю фигуру… во всяком случае, я так думаю. У меня перехватывает дыхание, и я зажмуриваю глаза, чтобы лучше видеть, но там больше ничего нет. Только танцующие тени деревьев на ветру.

У меня по спине пробегает дрожь, и я качаю головой, желая избавиться от тошнотворного ощущения. Поэтому я отворачиваюсь от окна и подхожу к зеркалу, беру свою помаду и наношу её, темно-красный цвет сочетается с моим нарядом и придаёт моему лицу оттенок цвета. Один последний штрих подводкой для глаз, и всё готово.

Сообщение от Дэвида высвечивает экран моего мобильного телефона:

Я с нетерпением жду встречи с тобой.

Набирая ответ, я хватаю своё пальто и выхожу из квартиры, где меня уже ждёт моё такси, и я быстро сажусь в него. По дороге в ресторан я звоню Эмме.

— Я так взволнована. Что, если это не сработает?

— Всё получится, — уверяет она меня. — Ты замечательная. Просто получай удовольствие и будь собой. И кто знает, может быть, ты приведёшь его к себе домой, — шутит она, и я буквально слышу усмешку.

— Очень смешно, я буду держать тебя в курсе. — Затем мы прощаемся и вешаем трубку.

Поездка проходит быстро, и у входа уже ждёт Дэвид, он выглядит