от тянувших в ее сторону рук разъяренных мужчин, не выдерживаю и вмешиваюсь, не дожидаясь развязки.

Я понятия не имею, что происходит, но то, что два здоровенных лба преследуют одну маленькую девочку само по себе не нормально. А потому без зазрения совести беру за шкирку обоих, оттаскиваю в сторону и, словно нашкодивших щенков встряхиваю. То, что я перестарался и один из них отключился, замечаю не сразу.

Подхожу к ошарашенной, не замечающей меня в упор девушки. Она кажется почти ребенком, а сидя вот так на асфальте, еще и несчастным. После бега, а возможно и от страха учащенно дышит и не пытается встать, вместо этого растерянно-удивленно рассматривает свои руки. Судя по всему, Миная решила, что это она расправилась с преследователями и как раз пытается понять, как же так вышло.

— С вами все в порядке? — протягиваю руку, чтобы все же помочь ей подняться.

Так и не дождавшись ответа, понимаю, что девочка просто в шоке.

Я бы подождал пока она придет в себя, мне не сложно и время есть, если бы она не сидела на покрытом ледяной корочкой асфальте.

Вздохнув, обхватываю узкие плечи и поднимаю ее на нетвердые ноги. Она кажется такой маленькой и потерянной, что хочется погладить по лохматой голове и прижать к груди, как потерявшегося… ее подсознание дает подсказку на новое слово — котенка. И она довольно неуклюжая.

Когда она все же выпрямляется, я, несмотря на обещание самому себе не искать Нею в каждой встречной, все же всматривался в ее лицо, пытаясь найти там знакомые черты, мимику… хоть что-то. А если не узнаю я, то хотя бы намек в ее взгляде на то, что узнала она меня.

Я знаю, что Нея отличается от себя в прошлой жизни и что скорее всего она ни черта обо мне не помнит. Прошло долбанных пять сотен лет. Даже для драконов это слишком большой срок. И если я забываю ее лицо, оставаясь в мире живых, то она, по ту сторону, за этот срок скорее всего забыла вообще все.

Но я жду. Замерев, всматриваюсь в незнакомые черты и ищу подсказку. Мне кажется, что еще немного и…

И как на зло именно этот момент отключившийся отморозок посчитал подходящим, чтобы прийти в себя.

— Ох*еть. Валим нах*й! — и отдаляющийся громкий топот ног. Мы синхронно оборачиваемся на шум и успеваем увидеть скрывшиеся за поворотом спины. Это длится недолго, но этой секунды оказывается достаточно, чтобы момент первой встречи смазался, а девушка отстранилась и спрятала от меня свой взгляд.

Я снова выдаю желаемое за действительное?

Вздыхаю, пытаясь сдержать раздражение и напоминаю себе о цели моей встрече с Минаей. Потом разберусь и с этими двумя и с их воспоминаниями и с моими собственными проблемами, сейчас же у меня другие планы.

— Думаю нам лучше уйти от сюда, — говорю невозмутимо и ненавязчиво подталкиваю ее в сторону дома. После увиденной сцены, помимо стандартных вопросов будущему студенту, у меня появилась парочка дополнительных. И мне не терпится их задать.

— Спасибо за помощь, — голос ее звучит напряженно, но девушка все же без возражений движется в заданном мной направлении.

Судя по ее реакции, она либо продолжает пребывать в шоке, либо уже сложила два и два и сделала определенные выводы о моем, далеко не случайном визите. И я почти уверен, уже догадалась, что это не она управляла стихией пару минут назад.

— Это не стоило мне особых усилий. Кстати, меня зовут Кайд.

— Очень приятно. — Ее голос, то, что нельзя понять по фотографии, оказался тихим и чистым. — Я Миная.

— И зачем же молодой и приличной девушке фото тех двоих? — спрашиваю, стараясь смягчить вопрос улыбкой.

— Отнести в полицию.

Я молчу, ожидая продолжение, которого очевидно не последует. Вечернюю тишину нарушает лишь хруст льда под ногами.

— И зачем же?

— Они вчера напали на меня, — голос девушки не меняет интонаций и звучит буднично, я же бросаю на нее хмурый взгляд. — Я убежала. Уже сегодня подумала, что надо обратиться в полицию. Но было не с чем, я ведь даже лиц не разглядела… теперь вот есть фото. — Они и так говорит тихо, но последнюю фразу заканчивает совсем еле слышно.

Я потрясенно молчу. Вот уж о чем бы не подумал, так это о том, что несостоявшаяся жертва насилия постарается найти насильников, чтобы сделать фото, потому что ей не с чем обратиться в полицию! И, черт… как же это похоже на Нею. Отдать жизнь чтобы спасти пару миллиардов людей? Почему бы и нет. Рискнуть собой чтобы наказать преступников? Легко.

Подавив вспышку бессильного гнева, который время от время показывает свою уродливую морду, я едва ли не цежу:

— Очень… смело.

— У вас несколько ошибок в слове глупо, — усмехается она. — Я представляю, как это выглядело со стороны, но мне почти ничего не грозило.

— Было бы разумнее не идти сюда хотя бы одной. — Слова вырываются прежде, чем я успеваю подумать, что возможно ей просто некого было попросить о помощи. Чтобы случайно не напугать ее беспричинной для нее злостью, решаю оставить бесившую меня тему и, стараясь говорить спокойно, спрашиваю: — Так почему же вам ничего не грозило?

Собственно, я и так знаю все, что она скажет, но мне нужно подвести ее к интересующей меня теме.

Реакция девушки на вопрос оказывается стандартной — Миная настороженно замолкает. Рожденные в техногенных мирах маги обычно очень скрытны.

Ожидаемо не дождавшись ответа, я решаю не мучить девушку неизвестностью:

— Я все знаю Миная. Не нужно больше прятаться.

Между нами снова повисает короткая пауза.

— Значит там, — девушка бросает на меня короткий нечитаемый взгляд, — все-таки были вы? Вы мне помогли? Я не думаю, что смогла бы сама… так.

Я киваю, внимательно наблюдая за ее реакцией: ни капли удивления, немного страха и легкая досада на лице.

— Не нужно меня бояться, я на вашей стороне.

— Я не боюсь. Вы же мне помогли.

Звучит довольно искренне.

— Миная, как давно вы поняли, что владеете стихией?

— Примерно лет восемь назад, — бормочет под нос, не глядя на меня.

Брови мои изумленно ползут вверх.

Так долго? Сдерживать стихию внутри себя восемь лет? Не дурно. Для этого нужно иметь железную силу воли. В который раз эта девочка меня удивляет? Я уже сбился со счета.

— Восемь лет без учителя? — уточняю на всякий случай. Редко, но в техногенных мирах случаются магические связки «ученик-учитель» — когда один человек пытается помочь другому узнать об аномальных в этом мире способностях