— Что? Всё это время — а ты мне ни слова?

— Потому что это было не так уж страшно. То затихало, то снова чуть сильнее… Иногда по три-четыре недели от него ни звука. Я и решила — просто какой-то псих.

— А теперь не думаешь?

Кирстен сделала глоток из бокала.

— Он подробно описал мне, как выглядит дом, в котором я живу. По-моему, он за мной следит.

— И с каких пор это тянется?

— Сообщение с описанием дома пришло в пятницу.

В Максе отозвался чей-то голос — шёпотом, неразборчиво, но всё же достаточно ощутимо, чтобы в груди неприятно сжалось.

— Он тебе угрожал?

— Напрямую — нет. Обычно он пишет странные, но в общем-то безобидные вещи. Что я наверняка очень одинока без парня, и всё в таком духе. Хуже всего было, когда он написал, что представляет себе, каково это — заниматься сексом с женщиной в инвалидном кресле.

Максу стоило немалых усилий подавить в себе братский порыв защитника и взглянуть на всё это профессионально.

— Хм… боюсь, официально мы мало что сможем сделать, пока он открыто тебе не угрожает. Но я поговорю с коллегами. Возможно, неофициально нам удастся кое-что разузнать.

По лицу Кирстен скользнуло облегчение.

— Да, это было бы очень кстати. С тех пор как он написал про дом, мне и правда… немного страшно.

Она изо всех сил старалась держаться — и именно это яснее всего показывало Максу, до какой степени она нуждается в его помощи. Он предложил первое, что пришло в голову.

— А если ты на время переберёшься ко мне? Если он и правда следит за твоим домом и увидит, что тебя там нет, — может, отступится?

Кирстен протянула руку через стол, взяла его ладонь и сжала её со снисходительной улыбкой.

— Ах, братик… ты что, забыл, что я передвигаюсь на колёсах? А твоя квартира и дом, в котором она находится, совершенно не приспособлены для инвалидов. Я туда одна даже не попаду.

Ах да, чёрт возьми. Макс мысленно выругал себя за то, что упустил такую очевидную вещь.

— Ты права, прости. Тогда я сам переберусь к тебе. Поживу несколько дней. Если этот тип увидит, что в доме появился мужчина, он десять раз подумает, прежде чем снова соваться.

Кирстен решительно покачала головой.

— Это очень мило с твоей стороны. Но, право, не стоит сразу так перегибать. Наверное, я и сама принимаю этого психа слишком всерьёз. — И с улыбкой добавила: — К тому же я не хочу ставить под угрозу наши добрые отношения. Сомневаюсь, что ты выдержишь меня дольше нескольких часов кряду.

Макс пропустил мимо ушей её, как ему показалось, нарочитую весёлость.

— Я в самом деле за тебя беспокоюсь. Если с тобой что-нибудь случится из-за того, что я ничего не предпринял… я этого не переживу.

Кирстен взяла его руку в свою и накрыла сверху другой ладонью.

— Знаю. И обещаю: как только этот тип снова объявится, я тут же тебе скажу. Договорились?

Макс серьёзно посмотрел ей в глаза и задумался: не солгала ли мне сейчас сестра?

Все новые книжки тут: Торрент-трекер и форум «NoNaMe Club»

ГЛАВА 6

Она сидит в постели прямо и напряжённо вслушивается в темноту — без страха, скорее настороженно. Грохот донёсся снизу, в этом нет сомнений. Хотя в старой развалюхе всё скрипит и потрескивает от малейшего сквозняка.

Опять блажь Йохена. Сто тысяч евро он получил в наследство от тётки. Сто тысяч! Деньги нешуточные, и Рози мимоходом думает: откуда у старой карги взялось такое богатство? Впрочем, какая теперь разница. Как бы то ни было, после смерти тётка отписала Йохену сберкнижку.

И как же её благоверный распорядился этим подарком судьбы? Отложил про чёрный день, чтобы хоть немного разбавить нищенские гроши, которые получает подсобником на стройке? Махнул в приличный отпуск? Устроил себе хоть какую-то радость? Как бы не так. Он покупает дом, который того и гляди рухнет им на головы. Захотелось, видите ли, стать домовладельцем. Болван.

Вот! Снова этот грохот. Теперь громче — и уже не из привычного репертуара ветхого жилища. Словно внизу опрокинулось что-то тяжёлое.

Внутри медленно поднимается тревога. До паники ещё далеко, но Рози всё же протягивает руку, кладёт её Йохену на спину и толкает.

— Йохен?

Это скорее шёпот, чем оклик, способный в самом деле разбудить мужа. Немудрено, что он не шевелится ни на миллиметр. Она пробует снова: бьёт кулаком по широкой спине и зовёт его куда резче. На этот раз срабатывает. Ворча, Йохен переваливается на другой бок и приоткрывает один глаз.

— Ну чё ещё? Совсем сдурела?

— Внизу кто-то есть. Уже два раза грохнуло. Сходи посмотри.

— Это у тебя в башке грохочет. Закрой рот и спи.

Буркнув «совсем тронулась», он отворачивается и натягивает одеяло так, что между ним и Рози вырастает целый крепостной вал.

— Ленивая туша, — бросает она с презрением, спускает с кровати крепкие ноги и встаёт.

То, что она испытывает, медленно сходя по истёртой деревянной лестнице, больше похоже на напряжённое любопытство, чем на страх. Рози старательно пропускает ступеньки, про которые знает, что скрипят. И всё же беззвучно пройти не удаётся. Дважды она замирает и прислушивается, когда доски под ногами трещат так, что звук наверняка разносится по всему дому. Но внизу по-прежнему тихо.

Наверное, опять дверь хлопнула от сквозняка, — думает она, уже прикидывая, не вернуться ли в постель. И всё-таки продолжает путь: слишком уж хочется глотнуть колы из бутылки в холодильнике.

Спустившись, она оглядывает прихожую. Слабый лунный свет, просачивающийся в окна, позволяет различить очертания стеллажей вдоль одной из стен.

Ещё несколько шагов — и она у двери в гостиную. И застывает. Пульс в одно мгновение срывается в галоп.

В глубине комнаты — размыто, но вполне различимо — лежит на боку одно из её старых кресел. И едва в голове Рози возникает мысль, что в доме кто-то есть, как перед глазами вспыхивает ослепительная молния — и всё обрывается в черноту.

Боль.

Единственное слово, которому в первый миг подчинены все её мысли. Когда к нему прибавляется «темнота», она заставляет себя открыть глаза. Веки тяжелы, будто налиты свинцом.

Поначалу перед ней лишь занавес из размытых серых тонов, поднимающийся томительно медленно. За ним проступают контуры, делаются отчётливее, складываются в нечто, чему разум не