— Я бы поняла тебя, если бы мы прожили вместе лет тридцать. Хотя постой, нет, не поняла бы! — я спешно надеваю пальто, дрожащими пальцами застегиваю крупные пуговицы. — И запомни, тот якобы единственный раз с Алиной, убил всё. Доверие стёрто. Ты можешь в лепешку разбиться, но я не вернусь. И если бы не Романовы, я бы давно уехала из этого города.

Я ставлю точку взмахом волос и иду на выход. Смешно, но мой уход сопровождается аплодисментами посетителей «Рея». Очень эпично.

На улице жутко холодно. Я ощущаю крупинки льда на языке. Эти крошечные кристаллики подобны стеклу. Но растаяв, превращаются в воду. Вместе с ними растворятся моя вера в лучшее.

— Она племянница Кравченко. Чем ближе она к нам, тем больше шансов переломить ситуацию в нашу пользу. Грядет крупный многомиллионный заказ. Я должен его получить.

— Чем ближе она… к тебе… — тихонько говорю я. Леон хмурится, не понимая моих слов.

— Ты же должна меня понять. Как никто. Ты мечтала создавать уютные, стильные пространства, я хотел возводить дома.

— Понять? Ты издеваешься, Леон? — проклинаю службу такси, которая слишком долго обрабатывает мой заказ.

— Один раз, по глупости. В тот день я…

— Мне неинтересно. Твоему поступку нет оправданий. Алина для тебя важна, ты строишь какие — то грандиозные планы с военным размахом, при этом уничтожаешь все вокруг.

— Девочка моя, — один шаг и пропасть между нами еще шире, — пойми меня, не прогоняй.

— Теперь я понимаю смысл фразы «идти по головам».

Машина с логотипом Убер паркуется у клуба и я спешу к ней.

— Я докажу тебе, что это просто бизнес!

Не отвечаю. В теплом салоне позволяю себе расплакаться. Не прощу Эру такой подставы. Даже за коробку любимых эклеров.

* * *

Такси тормозит перед шлагбаумом, и я выхожу. Охранник интересуется о прошедшем вечере, а я шлю ему дежурную улыбку и шагаю к дому. Настроения нет. Я даже выключила телефон. Уверена, Дана засыпает меня сообщениями, а я хочу тишины.

— Ай!

На скорости в меня влепляется рослый парень в черной куртке с капюшоном. Его лица не видно, руки спрятаны в карманы. Шлейфом едкий запах сигарет с арбузным привкусом. Я смотрю ему вслед, а он не оборачиваясь, прёт к воротам. Впервые вижу в нашем дворе. Может чей — то гость? Секундное замешательство и возобновляю шаг. Уже в подъезде пару раз гляжу через плечо, будто опасаюсь преследования. Между лопаток покалывает, в ноги заливается свинец. С трудом добираюсь до лифта и пока еду на этаж, не перестаю щипать зубами губы.

Попав в квартиру, запираюсь на два замка и цепочку. Сажусь на пуф недалеко от двери и протяжно выдыхаю. Несколько минут растираю шею, которую сковывает хондроз. Кажется, кровообращение на нуле. Еще бы. Леон устраивает штурм моего мозга и ему все равно на последствия. Собрав себя в кучу, снимаю сапоги, пальто и бреду в комнату. Я голодная, но едва думаю о еде, тошнит. Странное совпадение. Решаю реанимировать телефон и проверить почту. Инга Романова любит слать мне письма в ночь. Айфон выходит из комы по пути в спальню. Ложусь на кровать, укрываюсь пледом и листаю сообщения.

Дана: «Я в курсе твоих посиделок с Лакницким в клубе. Жду звонка»

Эрнест: «Он меня заставил»

Инга: «Я бы хотела встретиться с вами завтра. Меня всё устраивает, но есть пожелания»

Хочется каждому из них ответить, но сдерживаюсь. Я согреваюсь, постепенно расслабляюсь, и меня клонит в сон. Даже до ванны дойти лень. Убираю телефон, взбиваю подушку и закрываю глаза.

Утром я похожа на ведьму. Взъерошенные волосы, слипшиеся ресницы, размазанная вокруг губ помада.

— Кошмар… — говорю своему отражению в зеркале. У меня есть полчаса для приведения себя в божеский вид.

Спустя эти тридцать волшебных минут, я довольная собой иду завтракать. Со вчерашнего дня в холодильнике осталась слабосоленая рыба и парочка грейпфрутов. От рыбы меня сразу воротит, а вот от горьковатого фрукта слюнки текут. Телефон тренькает на кухонном островке, и я кладу нож на доску. Без задней мысли открываю сообщение и ахаю. Чудом удерживаюсь на ногах.

На вложенном фото я. Спящая в своей кровати. Ракурс со стороны окна. Некто поднял в небо дрон и сделал этот снимок. Вена на шее беспощадно пульсирует. Я пробегаю по всем комнатам, задергиваю шторы и звоню Архипу. По моему голосу он понимает, дело плохо и приезжает в компании парней в черных водолазках и высоких армейских ботинках…

ГЛАВА 7

Архип уничтожает мои страхи буквально за час. Настоящий самурай. Такой же честный, предельно сдержанный и мужчина с большой буквы. Еще раз убеждаюсь, Дана поймала удачу за хвост. Или за…

— Итак, твой новый телефон и новый номер. — Архип кладет скромный смартфон на стеклянную столешницу обеденного стола и постукивает по нему указательным пальцем. — В квартире установлены датчики движения и фиксации видео и фотосъемок. Предупрежу охранника, что мой человек будет дежурить с ним в будке семи вечера до шести утра.

— Тебе бы Кремль охранять.

— Спасибо за комплимент.

Архип сурово сводит брови и явно не в восторге от моих слов. Но они уже сказаны.

— Послушай, — я складываю в сумочку всякие женские штучки и берусь за телефон, — ты мог бы не сообщать Леону мой новый номер и о том, что приходил ко мне в гости.

— Меня эта Санта — Барбара уже достала.

— Скорей очень слезливая драма. Так что?

Он проходится пятерней по густым русым волосам и отвечает:

— Могу попросить кое — что взамен?

— Хочешь внедрить мне чип под кожу?

Усмехается, растирает мочку уха.

— Займи мою женушку на сегодняшний вечер, и мы в расчете. Сразу говорю, налево не пойду. Я кое — что купил, то, о чем она давно мечтала и хочу сделать сюрприз.

— Хорошо. Не забудь о розах.

Это последнее мое пожелание перед выходом из квартиры. Парни Архипа сопровождают меня до машины, а сам Швец остается проверить работу вживленных в стены и мебель примочек.

* * *

Возле бизнес — центра по воле судьбы встречаюсь с Алиной. Она демонстративно ставит на сигнализацию БМВ, крутанув брелок в руке и, задрав голову, вышагивает по тротуару. Я прощаюсь с водителем и прошу его быть на месте ровно в час дня. Встречу с Ингой никто не отменял.

— Извините, — Алина первая входит в раздвижные двери, — я опаздываю.

Горечь бурлит внутри меня и выплескивается наружу. Я смотрю ей вслед и не могу понять,