Мейнер и старший тактик Воркасс Кор Рай. — Кал'Тер приподнял бровь. — Они вас знают.

Знают? Шиардан мельком прищурился, но ничего не сказал. Сложно было держать лицо, в то время когда тебя раздирает изнутри на части.

Кал'Тер продолжал.

— Административный сектор открыт для вас в любое время. У вас особый допуск, а значит, любые разногласия с командованием решаете лично.

— Мне не нужны разногласия. — холодно ответил Шиардан.

Координатор усмехнулся.

— Скорее, они появятся не у вас, а у них. — он на мгновение посмотрел в сторону курсантов, только что закончивших первую тренировку. — Землянка.

Шиардан почувствовал это раньше, чем услышал.

Она была точкой напряжения. Это было неизбежно. И то, что она слабее остальных, не было главной проблемой.

— Её заметили. — Кал'Тер говорил не шёпотом, но не для всех.

Шиардан коротко посмотрел на него. Он понял. Здесь все видели, что она не такая, как другие. Не вирасс. Не приу. Даже не эрх.

Она — слабое звено. Слабое звено, которое он обязан сделать сильным иначе им троим не выжить, он сцепил зубы. Завтра они попробуют её проверить. Через три дня — начнут открыто издеваться. Через неделю… они могут попытаться её убрать.

— Это не имеет значения. — произнёс он без эмоций.

— Пока. — уточнил Кал'Тер.

Шиардан не ответил.

После того как формальности были улажены, началось настоящее размещение. Он провёл курсантов по коридорам Академии Виртум, следя за их реакцией.

Кто-то сжимал кулаки от напряжения, кто-то шептался с товарищами. А она? Эльвира молча шла в конце строя. Хорошо. Если она будет держать себя в руках, у неё ещё будет шанс адаптироваться. Если нет…

Он задумался, как быстро её сломают. Если судить по ее эмоциональному фону... ее что-то беспокоит. Как же это утомительно!

Они достигли жилого комплекса. Автоматизированные панели фиксировали биометрические данные каждого из курсантов. Доступы назначены, комнаты распределены.

— Отдых до 17:00. Затем поздний ужин. Отбой в 21:00. по имперскому времени. Завтра в 05:00 начинается официальное расписание. — голос Шиардана был бесстрастным.

Курсантов отправили в комнаты, кто-то начал разбирать личные вещи, кто-то сразу рухнул на койку. Он остался один. Наконец, он позволил себе сделать глубокий вдох. Тело уже привыкло к постоянному давлению. Но разум… разум работал иначе.

Он открыл личную консоль, проверяя последние детали:

✔Проверка допуска к симуляциям — одобрено.

✔Доступ к боевым полигонам – одобрено.

✔Заявка на дополнительную физическую адаптацию от Кал’Тера – подтверждено.

Он уже собирался отключить панель, как на экране появилось уведомление.

НОВОЕ СООБЩЕНИЕ.

ОТПРАВИТЕЛЬ: РОНАН ВЕЛИКОЛЕПНЫЙ.

ТЕМА: ПРИКАЗ О ВСТРЕЧЕ.

ВРЕМЯ: 21:00.

МЕСТО: ЗАШИФРОВАНО.

Шиардан замер, затем разжал кулаки и видит следы от ногтей на ладонях. Он даже не заметил, как вцепился в кожу, пока сдерживал гнев. Ронан. Этот ублюдок. Его пальцы сжались в кулаки, но он быстро вернул контроль. Это было неизбежно. Конечно, Император не оставит всё как есть. Конечно, он захочет его видеть.

Вопрос в том — зачем.

К горлу подступила глухая злость. Воспоминание о той ночи, когда их разум насильно связали, вспыхнуло в памяти болезненным ударом. А так как он был вирассом, он ощущал намного больше того, что могли почувствовать эти двое.

Шиардан выдохнул. Сейчас ему казалось, что его кровь и унаследованные способности это худшее из зол. На протяжении дня он глан от себя все мысли о резонансе и его последствиях. Ему нужно время, чтобы во всем разобраться и понять как дальше с этим жить. Но этот хорсов ублюдок не дает ему этой роскоши.

Пользуется своим положением.

Шиардан начал помимо воли заводиться. Ему нужно было это хорсово время!!! Сорт его раздери! Но вместо этого он обязан подготовить глушилки и потайные усилители для сигнала связи. Улучшить соединение и сделать его высокого качества, при этом озаботиться тем, чтобы никто из преподавательского состава местной Академии, не догадался о ее содержимом. Сорт!

ИМПЕРАТОРСКИЙ ДВОРЕЦ,

ЗАЛ ТАКТИЧЕСКИХ ОПЕРАЦИЙ

Ронан резко поднялся, закрывая последнюю голограмму тактического совета. Его взгляд был непроницаемым, а движения — точными, словно отработанными до автоматизма. Советники рефлекторно встали, наблюдая, как он отходит от стола, расправляя плечи.

— СОВЕТ ОКОНЧЕН. — Его голос отрезал, как лезвие.

Голос его был сталью, а присутствующие будто замерли под его тяжестью.

Он слегка повернул голову в сторону, кинув быстрый взгляд на присутствующих, словно запоминая, кто из них замешкался. Затем, не дожидаясь ни единого вопроса, направился к выходу. Тяжёлые створки двери бесшумно разъехались перед ним, и Император исчез в коридорах дворца.

Как только двери закрылись, атмосфера в зале мгновенно изменилась.

Первым заговорил адмирал Восточного флота, старый стратег Ралверн. Он, как и многие здесь, провёл большую часть жизни в службе Империи, но сейчас его голос прозвучал неуверенно:

— Его Величество… был… необычно сдержан.

Генерал Ларк, которому давно было известно, что Императора лучше не обсуждать, хмыкнул

— Неужели ты думаешь, что его можно назвать сдержанным? Он был… другим.

Разговор быстро подхватили ещё несколько офицеров, переглядываясь между собой. Они не осмеливались напрямую ставить под сомнение состояние Ронана, но их тревога была ощутима.

Но среди всех присутствующихлишь одно существо оставалось абсолютно невозмутимым.

Аурелиус Ив Соран — генерал силовой обороны Империи, глава одного из древнейших и самых влиятельных родов, а главное — эрх, который всегда знал, как правильно держаться рядом с властью. Ведь именно он добился того, чтобы стать дедом теперешненго Императора.

Он лишь лениво провёл рукой по дорогой ткани своего мундира, как будто обсуждение Ронана не заслуживало его внимания.

— Вы все забываетесь. — Его голос прозвучал холодно, но в нём не было ни капли уважения к говорящим. — Императору не требуется наше одобрение или наши догадки. Он ведёт Империю так, как считает нужным. А те, кто слишком много говорит… обычно быстро исчезают.

Он чуть повернул голову в сторону адмирала, и того буквально прошило холодом от его взгляда.

— Или ты хочешь проверить, как долго можно обсуждать Императора, прежде чем за тобой придут?

В зале воцарилась напряжённая тишина.

— Вот и славно. — Аурелиус криво усмехнулся. — Каждый должен знать своё место.

Он слегка повёл плечами и, высокомерно бросив последний взгляд на собрание, направился к выходу, явно не видя смысла тратить больше времени на этот разговор. Остальные присутствующие переглянулись, но никто больше не посмел поднять эту тему.

Выйдя из зала заседаний, генерал неспешно направился в свои покои, сопровождаемый охраной. Его шаг был выверенным, а выражение лица — абсолютно невозмутимым. Он не считал нужным тревожиться о чём-то столь незначительном, как… некая перемена в настроении Императора.