— Принято. Хм! Получен ответ от Камня-9, а также Сапфира. Девятнадцатая флотилия готова оказать поддержку.

— Эти уже здесь? Какие шустрые! — поражался я. — Поблагодари и вышли им наш маршрут.

Акула продолжила набирать скорость и уже оставляла за собой огненный след. Корабль начал нагреваться, но все внешние системы были защищены и скрыты. Так что мы могли лететь с запредельной скоростью!

— Получено сообщение. Рой активизировался. Идут на перехват, — сказал Терминатор и добавил: — Капитан, получен запрос на связь. Барон Богатов хочет сказать пару слов.

— Выводи.

Тот же миг на экране я увидел полного парня с жидкими усами и золотым то ли ошейником, то ли ожерельем с драгоценными камнями. Он сидел на кресле капитана, и по обе стороны от него стояли длинноногие красотки в белой форме.

— Граф Акулов. Рад, что вы живы, — сказал тот, и его слова ощущались искренними. Да и глаза были полны любопытства.

— Я тоже рад, и спасибо за помощь, — ответил я.

— Все рады, поверьте. Ради своей внучки Император грозился линкоры пригнать и разнести тут всё к чёртовой бабушке, — хохотал тот, а я поморщился.

— Ну спасибо, лишили её анонимности.

— О? Прошу прощения… не знал, даже подумать не мог… — поморщился тот. — Но! Мне тут передали горстку сюрпризов, так что вскоре удастся немного искупить вину перед вами и принцессой. А пока передаю вам координаты. Прошу слетать туда, чтобы наказать Рой.

— Мне уже хватило координат от Сафонова, — теперь уже я морщился.

— Понимаю-понимаю, граф, но это согласовано с Петром Михайловичем и Штабом. Электронную подпись переслал.

— Получила и подтверждаю подлинность, — сказала мне Алиса.

— Хорошо, летим. И жду подробности плана.

— Конечно-конечно, Павел Сергеевич. Мне тоже не хочется умирать. Я торговец, а не воин, как вы.

Он отключился, и вскоре я получил информацию, после чего приподнял бровь. Да там в Штабе те ещё садисты работают!

«Обрадовав» экипаж, полетел, куда нужно, и чем выше мы были, тем яростнее к нам летели жуки. Туда же навстречу летел… Флот лирри? Ну-ка… Ого! За время пока мы «отдыхали», здесь произошло немало интересных событий! Но об этом потом.

Вскоре мы выскочили из атмосферы, и перед нами открылись бесконечные просторы космоса.

— Капитан, нас атакуют, — сказал Борода, и на экране я увидел приближение Сороконожек.

Они летели на огромной скорости, и их был десяток. За ними двигалась вся орда жуков. Целый флот! С другой стороны приближался флот лирри, усиленный пятью кораблями терран и многими десятками наёмников.

Последние очень выделялись на фоне острых форм птичьих кораблей. Да и почти все корабли наёмников были разными по форме и виду. Плюс оба флота значительно увеличились, пригнав подкрепления…

Две армады стремительно приближались друг к другу, а Акула была меж молотом и наковальней!

Развернув судно, я рванул… Нет, не к птицам, рванул подальше от планеты. Таков план, но вот того, что Сороконожки подловят нас, в плане не было!

— Сбросить «внешнюю защиту», орудия к бою! — приказал я, и коробы, которые защищали пушки и внешние устройства от жара, создаваемого при экстренном взлёте с планеты, отстрелились.

И как же хорошо, что я приказал взлетать на максимальных скоростях, а не осуществлять безопасный взлёт. Нас бы поймали жуки! Вижу, как сотни Сороконожек собираются со всей орбиты планеты…

Орудия ударили по приближающимся тварям, и жаль не выпустить авиацию, Сороконожки попросту собьют их своими лазерами…

Вскоре о наш барьер ударились лучи Сороконожек, но и врагу доставалось. Мы постепенно удалялись от планеты, а позади уже разгоралась настоящая баталия.

Множество кораблей птиц выпустили десятки тысяч плазменных сгустков, торпеды и даже рой ракет, которые рванули навстречу жукам.

Рой Аннаарт ответил не меньшим количеством плазмы, а лазерные лучи начали бить по торпедам и даже по плазме!

Флот жуков возглавлял огромный линкор! Это был такой трёхкилометровый таракан, который меня едва не поджарил, когда я Сафонову помогал.

Вот и сейчас эта скотина ударила огромным лучом, который ударился о линкор Небесного племени. Корабль был два километра в длину и немного напоминал обоюдоострый меч с гардой. Но без рукоятки.

Луч ударился о щит и, словно поток воды, расплескался во все стороны. Линкор выдержал! И в ответ дал мощный залп из… Рельсотронов? Ого, неплохо! Не знал, что лирри пользуются ими. У них вроде реакторы паршивые для такого.

Но линкор, судя по всему, решил эту проблему. К примеру, импортными реакторами. И сейчас десятки металлических болванок вонзились в таракана, разрывая прочный панцирь и хитин. Правда, не вижу, чтобы ущерб был смертельным…

Оба флота не стали сближаться, осуществляя лишь дистанционную борьбу. И те, и другие опасались орбитальных орудий друг друга.

Похоже, они это делали уже далеко не один раз. Лупили друг друга, потом отступали в безопасное место, чтобы зализать раны.

В этот момент Акула резко ушла в сторону, уклоняясь от Сороконожки. Я встал к ней боком, чтобы плазменные пушки расстреляли тварь.

— Щиты семьдесят три процента, — сообщила Алиса, а я увёл корабль вниз и дал скорости, проскользнув под тремя Сороконожками. Их теперь так официально называют.

Лазеры и плазма покалечили лапы уродцев, а корабль начал задирать нос, чтобы спина и боковые пушки ударили по троице Сороконожек. Они как раз разворачивались.

И жахнуло! Сильно жахнуло!

— Борода, что происходит⁈ — прикрикнул я, глядя, как космическая станция Роя Аннаарт покрывается взрывами огромной мощи.

— Капитан… ракеты! С планеты прилетели ракеты. Это наши! Они лазероотражающие! — ответил бородатый мужчина, а я вспомнил про «подарочек» Богатова.

Как в Штабе это провернули, даже не представляю, но вышло потрясающе!

Вражеская станция горела, и жуки пришли в неописуемую ярость. Их пси-волны даже до меня дошли. Но жуки не стали поддаваться гневу и просто начали отступать. Вот только… На планете расцвели «грибы». Огненные грибы…

Хах! Если наши смогли ударить по станции, то что тогда мешает ударить по противокосмической обороне Роя?.. Вот и ударили!

Флот Небесного племени рванул в атаку, нападая на самых медленных жуков, и вижу Сапфир, пятисотсорокаметровый… Я не знаю, что это. Торговый корабль? Судно снабжения? Грузовой корабль?

По форме это было что-то вроде октагона сапфирового цвета. Большой, пузатый и увешанный пушками, четыре из которых — две на спине и две на пузе — били мощными плазменными болтами. Словно артиллерия.

Эти пушки были в длину триста метров! Они могли прижиматься