— Получен ответ, места указаны, но просят действовать аккуратно, — ответил тот, а я кинул взгляд на подлетающий Камень-9.

Жанна отстреляла все торпеды и была пуста, так что решила помочь. Два фрегата подцепились к крейсеру и потянули его, унося в тыл.

Вокруг же царил настоящий кошмар. Небесное племя несло серьёзные потери… Мы пролетели мимо крейсера наёмников. Пузатое судно, истыканное пушками, было облеплено шестью Клопами. Внутри, судя по всему, идут тяжёлые бои, а корабельные пушки уже молчали.

Справа парил раздираемый комарами эсминец. Я видел, как его ранее поразил луч Таракана. Трёхкилометровая хренотень, похоже, уничтожила всю электронику корабля. Комаров никто не трогает, потому что есть «боле важные цели», и люди ждут своей медленной смерти…

Но и мы помочь не можем, ещё живой крейсер важнее. Мы тащили его через всё поле боя, а сам крейсер отстреливался от тварей, которые пытались этому помешать.

Выглядело всё это жутко, Рой, словно гиены, набрасывался на раненого льва. Тот отстреливался из последних сил, но пока держался. Все держались. А мы тянули… Выглядит это странно, учитывая, что творится на поле боя, но моя интуиция молчала, не предвещая беды.

Так и случилось. Мы пролетели через всё поле боя и добрались до «свалки». Места, куда отлетали все повреждённые корабли. В некоторых сейчас что-то взрывалось, и повсюду летали обломки.

Спасатели и инженеры делали что могли, а десяток стареньких корветов охранял «раненых» от комаров, которые нет-нет да прилетят.

— Коммодор, — на экране появилась Жанна. — Мы к Сапфиру за торпедами.

— Хорошо, а я дальше «геройствовать», — я устало улыбнулся, а та послала мне воздушный поцелуй.

— Успехов, коммодор, и не помрите, а то второй раз выслушивать нагоняй от Петра Михайловича очень не хочется…

Она отключилась, а я представил это, и мне даже жалко всех стало. А потом я увидел жуков и то, что они делают с птицами… Это большая победа для Флота, потому что Небесное племя на время ослабнет. А Рой Аннаарт, понеся тяжёлое поражение, вероятно, начнёт зализывать раны. Время! Терраны получат столь ценное время!

Ну и деньги, куда же без них? Если уж здесь сам барон Богатов, то, уверен, Гиттитару-3 ждут… интересные дни! За свободу от жуков придётся заплатить. Как минимум своим трудом.

Глава 3

Акула летела средь обломков и трупов космических чудовищ. Твари казались мёртвыми, но…

— Вон по тому, огонь! — приказал я, указывая на червя, который свернулся бубликом.

В пятидесятиметровую тварь, над которой появилась виртуальная стрелочка, тут же прилетела плазма, и чудище резко выпрямилось и полетело. Но не смогло… Юля стреляла на опережение, и шесть снарядов пробили тушу чудовища.

Червь по инерции влетел в плывущий рядом подбитый корвет, и корпус корабля погнуло, а самого его толкнуло, и теперь уже корвет «летит». Но тут куда ни глянь — всюду мёртвые корабли. Многие десятки, если не сотни… Некоторые горят внутри, пока не закончится кислород. Другие постепенно растворяются в кислоте или иных «жидкостях».

Акула летела средь всего этого кошмара, а позади двигался Камень-9, эффектно отстреливая всяких комаров, прячущихся в обломках. Рой пусть и проиграл, но не сдался. Жуки будут стараться нанести как можно больший вред.

Да, битва выиграна, и сейчас оставшиеся корабли Небесного племени устроили орбитальную бомбардировку. Их целью были оставшиеся планетарные орудия жуков и их базы.

Ну а всякая «мелочь», вроде Акулы, занималась зачисткой поля боя, а на уже подготовленные места прилетели спасатели. Они буксировали повреждённые корабли, искали выживших и останавливали дрейфующие суда. А то улетят ещё и потом ищи-свищи.

— Павел Сергеевич, — на экране появилась немного уставшая Жанна. Перенервничала.

Ещё бы! Когда её схватил Клоп, мы думали, что уже всё, хана. Но нет, спас пролетающий рядом корабль птиц. Он мощным залпом плазмы испарил половину туши Клопа. Так что Камень-9 отделался лишь лёгким испугом и слегка покорёженным корпусом.

Акула же в этом сражении была как рыба в воде. Маленький, быстрый, манёвренный корабль ловко двигался по полю боя. На рожон я не лез, в открытое противостояние не вступал. Действовал мерзко, подло и, главное, безопасно.

— Да, рыбка моя? — спросил я, и та улыбнулась. Сразу всё напряжение ушло с её лица.

— У меня торпеды закончились, просто хотела предупредить. Ну и… мы не будем заниматься спасением?

— Не будем. Мы не интегрированы в системы Небесного племени. Наших спасателей могут попросту пристрелить или сбить автоматические системы защиты. Просто передавайте данные и координаты спасателям.

— Хорошо, коммодор. И… когда это закончится, предлагаю сходить в бар.

— Поддерживаю, к тому же вскоре до вас дойдёт слух, от которого у вас глаза на лоб полезут, — я вздыхал, а мой экипаж уставился на Юлю. У той сразу щёки зарумянились, а шея втянулась. Почти как у птицы.

— О? Интересно! Умеете вы интриговать, Павел Сергеевич! — заулыбалась женщина. — Очень жду!

Она отключилась, и мы полетели дальше, час за часом облетая обломки, отстреливая тварей и… зарабатывая деньги, конечно же. Мы не благородства ради жизнью рискуем, а ради денег. Причём не тех копеек, которые обычно платят птицы за Рой, а суммы куда выше.

— Внимание всем кораблям, — на экране появилось изображение человека-орла.

Мужчина немолодой, перья уже покрылись сединой. Но глаза умные, а на мощном клюве виднелись старые царапины от когтей Гончей. Узнаю их.

— Говорит адмирал Айцах, Рой Аннаарт в системе Малый шабб окончательно разбит. Эта битва длилась многие десятки циклов, и она завершена. Все базы Роя на планете были выжжены. Вскоре планета будет зачищена от присутствия Роя. Сегодня мы вновь доказали свою силу, в этой долгой войне Рой Аннаарт проиграет!

На этом пафосное сообщение закончилось, и я хмыкнул. Не буду говорить о нашей роли в этом сражении, ведь, скорее всего, это останется тайной.

— Граф Акулов, — на экране появился тот толстяк. — Поздравляю, а также не могу не выразить восхищение. Ваш маленький кораблик как-то умудрился стать рекордсменом по убитым жукам. Даже Сапфир уничтожил вдвое меньше.

— Точечный, но смертельный удар куда эффективнее артиллерии. Ну, при условии, если эта самая артиллерия нас прикрывает! — хохотнул я в ответ, и барон Богатов заулыбался.

— Теперь понятно, Павел Сергеевич. И я предлагаю выпить. Но не на местной станции, которая, честно говоря, паршивая. Прилетайте ко мне.

— Отличная идея,