новое место для пирамид Гизы – для строительства военного полигона все усилия казались мне чрезмерными. Неужели греческое правительство обходится так с каждой компанией? По этой логике можно раздербанить землю всей страны.

Лишь к концу третьего дня у меня наконец-то выдалось свободное время. И чтобы не забивать голову тем, что Блейк просто хорошо притворяется, так и не обозначив себя, сажусь с ноутбуком в столовой, взяв с общей раздачи нехитрый ужин. Есть особо не хочется, но энергию нужно восполнять.

Стремительно застучав по клавишам, я принимаюсь с невероятной скоростью листать и изучать по диагонали мифы про Аполлона: время – дорого, и выжать из него стоит по максимуму.

– Всё ещё жду обещанную сказку на ночь, – с энтузиазмом выдаёт появившийся с подносом Ричи, который с чувством плюхается напротив.

– Ох, ты же видел, как из меня высасывают все соки, – утомлённо скулю я, скривив ему рожицу, и продолжаю мучить колёсико «мышки». – А теперь в прицеле внимания не столько Архимед, сколько Аполлон.

Ричи славный малый, а главное – безобидный. Хотя… То, как недавно он лихо жонглировал пистолетом потехи ради, скорее говорит об обратном. Но, во всяком случае, навряд ли углубление в мифологию и мои исследования будут чрезмерно ему интересны: люди, как правило, начинают зевать на второй минуте моих восторженных рассказов.

– Ага-а-а, – хитро прищурившись, тянет он гласную, тыча в мою сторону вилкой с наколотым куском жаркого: – Тебе просто нравятся джентльмены на букву «А».

– Так и скажи, что хочешь услышать в этом списке и «Арамиса», – я громко смеюсь вслед ему, вспоминая позывной Ричи, прочитанный в первый день на листке.

А что, и вправду Арамис, даже похож внешне, если вспоминать описания Дюма. И слухи о вскруженных головах «чудесных девиц», как их сам зовёт Ричи, идут впереди него. Но, в отличие от того же трёпа Джеффри, в котором выдумки больше, чем правды, похождения Уолша, да и все смешные эпизоды из его жизни о женщинах, преподносятся словно яркие и забавные приключения. Не без уважения к их участницам.

Наш продолжающийся хохот и подхват Ричи шутки не остаётся без внимания – тяжёлый взгляд Блейка, только вошедшего в столовую в компании Маккензи, слишком уж тепло смотрящей ему в спину, прошивает нас автоматной очередью.

Мои плечи поникают, отвожу взгляд, чувствуя, как густо краснею, сама не понимая почему. Эти гляделки меня уже достали. Ричи принимается травить очередную байку в тему, но я слушаю его вполуха, вернувшись к списку мифов на экране.

– Если бы всё было так просто… – нутро обволакивает тоска, когда я бормочу это себе под нос через минуту-другую, уставившись в ноутбук.

Надо же было и Блейку всё испортить одним своим появлением… Ричи всё равно улавливает мой бубнёж и вмиг становится собранным и сосредоточенным, обрывая свою повесть о романе трёхлетней давности с таитянкой.

– Поделись, в чём загвоздка, – он вальяжнее отклоняется назад на скамье и нарочито элегантно подкручивает усики кверху подобно знатоку. Ну вылитый Арамис! – По твоему очаровательному личику сейчас можно сказать лишь то, что все вселенские страдания достались тебе одной. Вдруг смогу помочь?

Перевожу на него взгляд, на что Ричи ещё убедительнее продолжает:

– Я неплохо разбираюсь в древнегреческом. А ещё, кстати, в компьютерах, рок-н-ролле, монархических ветках Испании, китайской кухне и египетских иероглифах. Может, какой-нибудь Рамзес взволнует тебя сильнее?

Он демонстративно медленно загибает пальцы, пока в тёмных глазах пляшут смешинки, а я вымученно, но всё же улыбаюсь.

– Рамзес не на букву «А», – пытаюсь отшутиться, но настрой пропал, и только тяжело вздыхаю. – Даже не знаю, Ричи… Я пока сама не понимаю, что именно ищу.

– Но главное: ты ищешь.

Склонив голову набок, я задумчиво озираю его: вернулся к своему блюду, с аппетитом снова поглощая мясо и картошку. Немного поразмыслив, решаю спросить – была не была, терять почти нечего:

– Никак не могу найти миф, где Зевс разгневался на Аполлона…

– О-о-о! – я аж подскакиваю, увидев моментальную реакцию Ричи на мои слова. Отбросив вилку на поднос, он широко улыбается: – Да это же известная история, которую знает каждый грек с пелёнок!

– Правда?

Энергичность и воодушевление Ричи слишком заразительны, и я, не удержавшись, наклоняюсь к нему ближе через стол.

– Ну ладно, не с пелёнок, ибо рейтинг у истории, сама понимаешь… Восемнадцать плюс, – он виляет бровями, закатывая глаза, но я только нетерпеливо ёрзаю, подгоняя его взмахом ладони продолжать: – Ты правда не в курсе легенды любви Артемиды и Аполлона?

Что? Артемиды?

– Любви? – тут же откликаюсь я, округляя глаза. – Но они ведь были братом и сестрой… Близнецами…

– Ох, сударыня, я вас умоляю. Кому это мешало в те времена… – фыркает Ричи, подбросив в руке булочку: – Некоторым не мешает и сейчас.

Морщусь с отвращением – у меня у самой есть брат, и мысль о том, что Ричи прав, вызывает тошноту. Да, инцесты и различные слишком тесные связи между «родственниками» на Олимпе имеют место быть во многих мифах, но Артемида и Аполлон? Богиня луны, охоты и целомудрия? С братом? Почему я об этом…

Чёрт. Луны… Луны!

«Гнев Зевса велик, но наука величавее него. Найти солнце и луну, развеять легенду прахом, представив их в сарос…»

Солнце – Аполлон. Артемида – Луна. Ну конечно! Но это всё ещё не вяжется с саросом…

– А при чём тут Зевс? – затаив дыхание, спрашиваю я Ричи, нервозно кусая губы.

– По легенде, Артемида и Аполлон полюбили друг друга не самой платонической любовью, а Зевс застукал их на берегу какого-то там моря. Эгейского, наверное, – хмыкает он, откусив наконец от булочки. – И посчитал их совратителями людских душ и плохим примером для простых смертных.

– А дальше…

– Разгневался. Разве этот старый хрыч ведёт себя в таких ситуациях иначе? – Ричи смеётся, вытирая руки салфеткой, пока я впиваюсь в него взглядом, словно от дальнейших фраз будет зависеть моя жизнь. – В наказание он якобы отобрал у Аполлона и Артемиды их силы. Так, по крайней мере, я слышал от одной прекрасной гречанки, с которой попал в такую передрягу, Рейчел, о-о-о, ты бы знала…

Но мой слух будто отключается – я заворожённо уставляюсь в одну точку, где-то в области горловины футболки Ричи, медленно переваривая и анализируя полученную информацию. Желание узнать больше начинает магмой струиться по венам, и я даже не замечаю, как вскакиваю с места.

В голове лёгкий хаос: особого плана действий нет. Единственное, что я чувствую интуитивно, – это то, что просто обязана посетить то место раскопок. Посетить сегодня. Словно невидимая нить тянется к моей груди,