этом знать? — он нагнулся, заглядывая мне в лицо.

— Конечно, уверена! Опять секреты?

— Ну … вообще-то нет, это просто традиция такая…

Я с беспокойством уставилась на него:

— Это все? — что он опять скрывает?

— Ну… после обряда слияния элоэйн и элоэни должны остаться наедине, чтобы их души соединились.

— Это в переносном смысле? — засомневалась я.

— Нет, в прямом. Когда души соединяются, мужчина и женщина начинают чувствовать друг друга, как самого себя. Но тебе не о чем беспокоиться, — он помрачнел, увидев, как я вытаращилась на него в полном изумлении.

— Это почему же?

— Потому что наши души все равно никогда не соединятся.

— Это потому что мы принадлежим к разным расам? — догадалась я.

— Нет.

— А почему?

— Да потому! — прорычал Витар и отвернулся.

Что это с ним?

— Оэйн Витар?.. — позвала я. Даже не глянул. — Мой элоэйн?

— Что?

— Ты не ответил.

— Карина!.. — он развернулся, и я увидела на его лице выражение бесконечной муки. — Для того чтобы души окончательно соединились, нужно чтобы и тела слились воедино, и именно в этот вечер! Вот почему наш брак называется слиянием! Последующие дни не дадут никакого результата.

Я пытливо всматривалась в его лицо. Почему он так злится, неужели для него имеет значение, будем мы чувствовать друг друга или нет? Мне так это совсем ни к чему. А ему? Какие у тебя скелеты в шкафу, Вин Витар?

— Если для тебя это настолько важно, то почему ты принял мои условия? — тихо спросила я.

— Да потому что ты мой единственный шанс обзавестись семьей и стать отцом!

— Что? — я оторопела. — А вот насчет детей мы с тобой не договаривались! Я тебя даже не знаю, какие дети?!

— Хочешь сказать, что не будешь рожать? — он побледнел так, что шрам на щеке стал казаться еще больше.

На этот вопрос я не нашла что сказать. Я вообще о детях не думала. Блин, какие дети? Да мы знакомы меньше суток!

— Понятно! — произнес Витар бесцветным голосом.

Не оглядываясь, он выше и оставил меня одну.

Ну и женишок мне достался! Может и вправду надо было выбрать кого-нибудь поспокойнее, да хоть того парня, что руки нам перевязывал. Он, вроде, выглядел адекватным.

Я нервно огляделась. Кают-компания уже не казалась такой уютной, как в первый раз, наоборот, стало не по себе. Что ж, надо выбираться отсюда. Раз Витар бросил меня, придется самой искать его каюту.

Слава богу, топографическим кретинизмом я не страдаю и дорогу запоминаю с первого раза. Так что долго бродить не пришлось. Зашла в каюту, огляделась. Витаром там даже не пахло. Интересно, где его черти носят?

Недовольно плюхнулась на кровать и уставилась в потолок в ожидании новоиспеченного супруга. И опять, стоило только остаться в одиночестве, как сердце сжала тоска по отцу и по дому. Глаза защипало, по щекам потекли молчаливые слезы. Я почувствовала, как устала за этот день. А день ли? Мои внутренние часы подсказывали, что уже глубокая ночь.

Я уснула в слезах.

Разбудил меня шум открывающейся двери. Подскочила на кровати, плохо соображая, где я и что со мной. На пороге стоял Витар. Он был настолько пьян, что еле держался на ногах.

Несколько минут он сверлил меня тяжелым взглядом, а потом молча направился к кровати, по пути снимая одежду.

— Витар? — я натянула подол до самых пят и подтянула колени к груди. — Мы так не договаривались!

Он вздрогнул, как от удара, а потом, все так же, ни слова не говоря, улегся на пол рядом с кроватью.

— Витар! — я присела рядом с ним.

Глаза у него уже были закрыты. Неужели, уснул?

Да уж, нашу свадьбу он отпраздновал знатно.

12. Витар

Узнав то, что браки у нас на всю жизнь, Карина разозлилась. Кажется, я совершил глупость, рассказав обо всех нюансах до того, как смог окончательно назвать ее своей. Злясь на себя, выместил зло на девушке, еще раз предложив выбрать кого-то другого. Кто меня за язык тянул! Она задумалась, и я, испугавшись, воспользовался своим правом сильнейшего — лишил ее выбора, да еще и пригрозил посадить в карцер. На душе было паскудно, но я не мог упустить этот шанс.

В итоге, она поставила условие, от которого внутри все похолодело, но я постарался не показать своих чувств. Значит, связь, которая между нами возникнет, будет неполной. Наивный дурак, где-то глубоко в душе я надеялся, что… Уже не важно. Нормальной семьи у нас не будет, но, по крайней мере, я смогу иметь с ней детей, а это уже не мало. Что же, придется принимать условия, все равно другого выхода нет.

Я согласился. Затем состоялась официальная часть обряда, и Карина стала моей законной элоэни. Перед лицом всех присутствующих передала мне все права на себя, включая права на жизнь. И мне показалось, что она так и не поняла до конца смысл того, что сделала.

А потом она заявила что не хочет иметь детей… Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Психанув, я хлопнул дверями и отправился к Арку. Мне срочно нужно было расслабиться и отвлечься. Я думал, что если еще хоть минуту побуду наедине с этой девчонкой, то не выдержу и сверну ей шею.

Нибас обнаружился у себя в каюте. Смотрел по спейшеру (симаррский аналог нетбука) семейные записи. Я услышал голос его элоэни и дочки.

Увидев меня, Арк прикрыл экран крышкой и вскочил.

— Вин! — на его лице отразилось неподдельное изумление. — Какого брасса ты здесь? Почему не с новобрачной? Вы же должны сейчас быть вместе, иначе связь…

— Эта связь ей не нужна, — я устало опустился на пуф у кровати и спрятал лицо в ладони.

— Что?

— Она даже детей иметь не хочет…

— Что? — судя по тону, Нибас растерялся. — Вин, ты, наверное, что-то не так понял. Каждая женщина хочет стать матерью!

— Она не хочет! — огрызнулся я, не в силах больше выслушивать эти увещевания. — Слушай, Арк, есть что выпить? Мне это сейчас просто необходимо.

— Эм-м… мне, вообще-то на вахту скоро.

— Можешь не пить. А мне налей.

Арк с сомнением посмотрел на меня и достал из личных запасов бутылку ругасу (симаррский аналог виски).

— Кстати, — заявил он, наливая напиток в протянутый мною стакан, — хочу тебя немного обрадовать.

— Сомневаюсь, что у тебя это выйдет, — пробормотал я, залпом опрокинув в себя содержимое стакана. Выдержанный алкоголь огненной рекой скользнул по пищеводу и разлился по венам.

— Помнишь Йера Самиано?

— Это тот, что работает при Блинжарском Совете какой-то мелкой сошкой?

— Да.