Кто-то схватил меня за волосы и рванул, заставляя поднять голову. Незнакомый мужской голос отрывисто приказал:

— Встала, смотреть сюда!

Я подчинилась. Говоривший оказался с ног до головы весь в черном: черный комбинезон, затемненный шлем, черные перчатки и обувь. В руках он держал оружие, похожее на то, что использовал экипаж "Аргара", когда отгонял от меня крысо-мутанта.

— Красива девка, беру себе! — незнакомец щелкнул языком и намотал мою косу на кулак. — Давай, девка, двигай конечностями, теперь ты моя!

Похититель ткнул меня дулом в бок и потащил в сторону, противоположную от капитанской каюты. Вскрикнув, я вцепилась в его кулак, на который были намотаны мои волосы.

— Заткнись! — прошипел пират.

Я даже не сомневалась, что это именно он. И где-то здесь бродят его дружки!

— Мне больно! — пискнула и сжалась, ожидая удара.

Но его не последовало.

Пират втянул меня за угол и швырнул на пол. Затем нагнулся, вглядываясь мне в лицо. Темное стекло его шлема не давало разглядеть, что за ним скрывается, но я отчетливо слышала тяжелое дыхание. Он протянул руку и провел по моим волосам растопыренными пальцами. Потом отряхнул оставшиеся на них пряди.

— Вы кто? — собравшись с духом, спросила я.

— Твой новый хозяин. Вставай, мне еще нужно забрать кое-что.

И он снова схватил меня за волосы. Сжав зубы, я поднялась. Мысль о том, что этот гад вырвал мне клок волос, заставила отступить животный страх, на место которого пришла ярость.

— Нам сюда, — похититель втолкнул меня в уже знакомую дверь. Е-мое, это ж лаборатория! — Где мой камушек?

Вопрос явно был риторическим. Я промолчала. Пират толкнул меня к стене, в которой был сейф:

— Он же там, да, крошка? Открывай.

— Я не знаю кодовое слово.

— Ничего, зато я знаю, кто его знает.

Он тронул свой шлем с правой стороны и заговорил на незнакомом языке.

Я поняла, что общается со своими подельниками, и с тоской огляделась. Так, надо выбираться. Спасать меня, явно, никто не спешит. Искоса бросила на похитителя быстрый взгляд. Нет, вроде не смотрит в мою сторону.

Продолжая стоять с отсутствующим видом, отвела правую руку за спину и потянулась к столу. Может, нащупаю что поувесистей. Вдруг повезет.

Повезло. Кончики пальцев коснулись чего-то твердого и холодного. Вроде бы то, что надо. Осторожно сомкнула пальцы, невидимый предмет удобно лег в ладонь. Пират замолчал и начал разворачиваться ко мне. Ну, сейчас или никогда!

Резкий замах. Удар.

Он поймал мою руку, выкрутил запястье так, что я услышала хруст. Пальцы рефлекторно разжались, выпуская один из приборов, похожий на микроскоп. Он со стуком упал на пол.

— Зря, — бросил мучитель и коротко ударил меня по губам рукоятью своего оружия.

Я покачнулась и оперлась о стол. Вытерла разбитую губу тыльной стороной ладони. Кажется, эта сволочь инопланетная мне еще и руку сломал.

— Сейчас сюда ведут вашего капитана. Наш информатор передал, что Витар сегодня отмечает слияние. Не знаешь, случайно, кто его избранница?

Он ухватил меня за подбородок и заставил поднять голову.

— Нет, — огрызнулась, стараясь вложить в свой взгляд как можно больше ненависти.

— Ну, раз это не ты, то он не будет против, если я тебе немного подправлю личико.

Он открыто издевался надо мной!

В коридоре раздались крики и топот десятка ног. Мой похититель вскинул оружие, направляя его на дверь. Я ахнула и испуганно захлопнула рот рукой: на пороге появились такие же, как он, затянутые во все черное незнакомцы. Их было пятеро, и двое из них волокли под руки избитого Витара!

Капитана "Аргара" швырнули к нашим ногам. Его лодыжки и запястья были скованы странного вида наручниками. Причем, руки ему сковали за спиной, так что бедный Витар от грубого толчка упал лицом в пол и зашипел сквозь зубы то ли от боли, то ли от ярости. Его конвоиры застыли с оружием наизготовку.

— А вот и наш новобрачный, — осклабился мой похититель. Подойдя к нему, схватил за волосы и рывком заставил посмотреть на себя. Судя по поведению, это главарь и у него явный фетиш на волосы, вон как постоянно таскает за них. — Скажешь код от сейфа?

— Пошел ты! — Витар плюнул, за что получил удар в зубы рукояткой оружия.

— Неправильный ответ! Но я знаю, как сделать тебя разговорчивее.

Главарь повернулся ко мне, сжал пальцами мою шею и заставил шагнуть вперед:

— Глянь, какую цыпу я обнаружил рядом с твоей каютой. Не знаешь, кто ее элоэйн? Или она шийян?

Я застыла, ожидая, что скажет Витар. Он лежал на полу, избитый и окровавленный. Правая сторона его лица превратилась в сплошной синяк, глаз заплыл, бровь была рассечена почти до кости, губы разбиты, нос, судя по всему, сломан. Капитан "Аргара" сплевывал кровь и обломки зубов.

Несколько мгновений он смотрел мне прямо в глаза, и в этом взгляде я увидела бездну сожаления, как будто он просил за что-то прощение.

— Чего ты хочешь? — произнес он, обращаясь к главарю пиратов, но при этом не спуская глаз с моего лица.

— Хочу услышать кодовое слово от сейфа и забрать Лиафар, иначе придется отрезать этой малышке ее милые ушки.

Пират притянул меня к себе за шею, удерживая локтем, и я ощутила прикосновение холодного металла к уху.

Кажется, этот тип не шутил! Я уставилась на Витара умоляющим взглядом. Ну, давай, подскажи, что мне делать! Не смотри так, будто прощаешься. Слышишь?! Моя жизнь дороже тысячи Лиафаров…

Но Витар, судя по всему, так не думал.

— Можешь резать, — он медленно сел и равнодушно пожал плечами, — я ее не знаю.

От возмущения я едва не задохнулась.

— Что?!

Такой подлости я от него не ожидала. Ну и что, что мы знакомы меньше суток? Только самый распоследний мерзавец способен на такую подставу! Или это он мне так своеобразно мстит за отказ с ним переспать?

— Ну что ж, это было твое решение.

Главарь пиратов сжал мою шею еще сильнее. Я почувствовала, как острое лезвие входит в плоть, и не выдержала — заплакала. Вдоль шеи побежала теплая струйка. И, кажется, я немного описалась…

— Хватит! — Витар тяжело дышал, глядя на меня совершенно дикими глазами.

Главарь швырнул меня на колени и тут же пнул в спину, заставляя распластаться на полу. Я ударилась поврежденной рукой и взвыла во второй раз, глотая слезы и беззвучно проклиная свою жизнь, этот чертов корабль и его капитана. В спину мне уперлось холодное дуло.

— Хорошо. У тебя есть одна попытка — или я ее пристрелю, — холодный голос пирата говорил о