которые господину Камусу придется переписать для своей работы, после чего клерк начнет знакомство с наделом и его жителями.

Присутствие человека короны значительно облегчало мне жизнь. Как минимум, составить прошение о регистрации гильдии можно будет через него, а наш стряпчий прибыл еще и с клеткой почтовых голубей для быстрой связи со столицей, что было просто превосходной новостью. Вполне возможно, в будущем, за отдельную плату, я нагружу Камуса еще и заботами о голубятне — как я выяснил у Эрен, стряпчие часто занимались подобной работой для своих лордов, так как им все равно нужно было содержать птиц для связи. Кроме того, теперь жители надела смогут полноценно регистрировать сделки купли-продажи, если не доверяют друг другу на словах, оформлять рассрочки и вообще, подробно документировать свою торгово-хозяйственную деятельность.

Раньше всем этим занимался городской писарь, однако же, его записки имели только информационный характер и не обладали юридической силой без подписи Легера. Технически, этим могли бы заниматься мои люди или та же Эрен, но я просто не хотел влезать в эти дела, потому что в итоге остался бы крайним. Но если расписку подпишет Камус, она станет полноценным юридическим документом, оспорить который смогу только я, да и то, не всегда, либо же вышестоящая власть в Патрино.

После недолгой беседы стряпчий удалился на заселение в сопровождении Арчи, который сразу же должен был ввести его в курс дела как минимум касательно арендных земель. Ведь я самовольно влез в налоговую ставку, предоставив людям большие наделы под сев за те же деньги, что хоть и было допустимо с точки зрения закона, но являлось нетипичным. Да и понимать общую обстановку в городе стряпчему просто необходимо. Так, я не хотел, чтобы он в ближайшее время хоть как-то трогал дела колесника, кузнеца и гончара, которые были напрямую завязаны с производством моих новинок, а еще мне было нужно припрятать от этого человека поток зерна и муки, которые шли на север через поселение охотников…

Стоит присмотреться к этому Камусу. Вполне возможно, что его если и не получится вовлечь в мои проекты, то хотя бы отодвинуть в сторону, чтобы не мешал. Он мне нужен здесь как секретарь и нотариус, а не как человек, который сует свой нос в чужие дела, прикрываясь именем короля Эдуарда. Тем более я заметил, как внимательно посмотрел этот Тобиа Камус на меня в момент передачи документов. Мужчина следил за движением моих глаз, чтобы понять, читаю я бумагу или же просто рассматриваю закорючки. Стряпчий должен был навести справки о лорде, на надел которого отправлялся нести службу, и по официальной информации я был неграмотным сыном крестьянина, долгие годы провел в качестве наемника и только недавно получил титул. И жена у меня была под стать — внебрачная дочь, пусть и из семьи западных аристократов. Так что ожидания у Камуса от этой службы были невелики.

Это, кстати, был еще один момент, из-за которого мне стоило присмотреться к стряпчему. Вариантов было немного. Камус попал в Херцкальт потому что кому-то перешел дорогу в Патрино или другом крупном городе, и его сослали в это пограничье в качестве наказания. Или же он был полным профаном без связей в канцелярии — а там без связей вообще никуда — так что, когда встал вопрос, кто поедет к новоиспеченному барону, он заранее был определен крайним.

Либо же Камус мог быть человеком честолюбивым и принципиальным, и посчитал, что нет никакой разницы, где служить короне: в Патрино, в Гатсбури, в Дуриморе или в такой Алдиром забытой дыре, как Херцкальт.

Для меня же пришло время навестить дом Морделов.

Я откладывал этот визит до последнего, ожидая прибытия королевского стряпчего, чтобы у меня был какой-то другой формальный повод для посещения жилища купцов. На таком маневре настояла Эрен: моя жена была уверена, что Морделам и так оказана большая честь и баловать их личными визитами по вопросам торговой гильдии не стоит. Сейчас же у меня появился благовидный предлог не только посетить будущего тестя и тещу Ларса, но и возможность припереть Морделов к стенке и начать оформление документов на торговую гильдию.

Наличие стряпчего решало и проблему внесения взноса. Достаточно будет предъявить ему необходимую для регистрацию торговой гильдии сумму, которую он подтвердит отдельной распиской и приложит к регистрационным документам перед отправкой гонцом в Патрино. Сам же взнос мы сможем передать осенью королевским мытарям, которые приедут взымать с надела коронные налоги.

Важно это было по той причине, что взнос составлял небольшое состояние — для града с населением Херцкальта это было около двадцати серебряных фунтов, то есть четыреста серебряных монет. Увесистый кошель, для перевозки которого стоит отправлять не просто одного гонца, а целый вооруженный отряд, потому что убить человека могли и за вдесятеро меньшую сумму. А если нарваться на лихих людей — то и пары серебряных для ножа под ребро будет достаточно. Но охранение — это дополнительные расходы, а людей у меня было не слишком много, плюс их нужно было содержать. Так что для того, чтобы сэкономить минимум пару фунтов, воспользуемся услугами нового стряпчего.

В сборах к Морделам мне потребуется помощь супруги, так что я сразу же направился на третий этаж. Сейчас Эрен заканчивала вышивку свадебного гобелена и без труда оставила это занятие, после чего помогла мне подобрать наряд из вещей, которые они с Лили пошили для меня в последние недели, чтобы я выглядел не слишком бедно на фоне купеческого дома. Также была извлечена и цепь лорда надела, которую Эрен нацепила на меня с таким серьезным выражением лица, что я едва сдержался от смеха.

— Не вижу причин для веселья, — осадила меня девушка, сверкнув своими серыми глазами. — Вы лорд и должны выглядеть соответствующе. Одновременно грозно и властно.

— Я могу надеть броню, — иронично предложил я.

— Это будет слишком угрожающе, — рассеянно ответила Эрен, укладывая цепь на моей груди и прихватывая некоторые звенья булавками, чтобы она не гремела при ходьбе.

— Тогда только шлем, — продолжил я ёрничать.

Эрен посмотрела на меня так, что мне даже стало немного стыдно. Но чтобы нервно не засмеяться, мне пришлось отвернуться и уставиться в стену.

— В вас совершенно нет аристократического лоска, Виктор, — посетовала жена. — Вы бы просто не выжили в Патрино. Там каждый аристократ знает, какие фасоны и ткани сейчас в моде, как стоит держаться, даже если у тебя ни гроша за душой, и самое